-Она… — только и сумел вымолвить зевающий Айдо, — А разве она не у себя в комнате?
-Её там нет.
-Или в подвале…
-Там тоже!
-Что стряслось? — из кухни показалась голова Юнкса. Кажется, он тоже только проснулся, в уголках рта виднелись крошки.
-Она пропала! Куда вы смотрели?! — Юби взмахнул рукой, точно угрожая нею, и ринулся в сторону двери.
Ботинок нет. Курточки тоже.
-Как вы могли это допустить?..
========== глава7. Вальс с демонами ==========
Юби ринулся вслед и побежал за мной, не видя перед собой преград. Крылья разрезали белые вихри тумана, и зелёная даль тонула за его спиной. Город был уже рядом, но некий страх не отпускал его, шептал, что всё будет, как должно быть и он, обречённый, уже ничего не сможет изменить. Без сомнения, это были демоны, их мерзкие голоса были очень не похожи на людские и, те, кто хоть раз слышал их, больше ни за что не могли ошибиться. С одной оговоркой: если они выжили после первой встречи.
Чтобы не поддаться соблазну и не вступить на дорогу смерти, гильдией было изобретено средство, блокирующее тёмные силы. Спросите, почему же тогда его не давали людям и убивали каждого, говоря, что он — обречен? Спорить не буду, но было несколько причин. Никто не знал, поможет ли лекарство, на сколько времени продлит жизнь, не отравит ли организм и, главное — после появления в душе демона, оно теряло все свои силы. Точно прививка — действует, если сделал её прежде, опоздал — болезни не миновать.
Юби давно знал об этом средстве, изредка даже подмешивал в чай, бросал небольшими дозам в чашу Сяо, так, чтобы я и догадаться не могла, что там что-то было. Пил и сам, уже долгое время, так сказал Жу, он слушался эту совету уже многие годы и, кто знает, благодаря им ли ещё был жив? История с демоном Сяо хорошо измотала его силы, да и постоянные битвы не могли пройти просто так. Даже простое присутствие демона мало-помалу начинало отнимать силы. А они были везде!
«Где же ты, Сяо? Как могла ослушаться и поддаться? — этот горький, пронизанный болью зов, казалось, мог разрезать любые преграды и пронестись сквозь туман и озарить его ярче, чем это мог сделать солнечный свет.
Но демонов было слишком много, лекарство кончалось, нервы трещали, точно натянутые провода. Ветер и мелкий дождь ударяли в лицо блондина, а он всё бежал, не видя перед собой ничего… Только одно её лицо освещало этот мрак, одно оно вело в бой и помогало во время битв.
Мало сказать, что Юби любил его, он жил, держась лишь за меня, и потому всегда так боялся, что что-нибудь может случиться. Даже собственная смерть не казалась столько страшной — ибо она мгновенна, а жизнь без меня — это вечная мука, и её бы он не смог пережить.
Жизнь сложна. Потеря может коснуться каждого. Час от часу мы даже не подозреваем, что делаем или видим кого-то в последний раз. А потом — всё, бездна. Пустоту сложно осознать, пока она не коснётся вас. И это ужасное гнетущее чувство преследовало Юби каждый день, каждый час и каждую минуту.
И вот впереди появилась стена. Высокое каменное сооружение, которое упиралось прямо в облака. Парень понимал, что сейчас находился не в той гильдии, которую он знал, демоны изменили её и перестроили на свой лад, полностью исказив её до неузнаваемости. Кирпичная кладка не имела прорех или трещин, гладкая и твёрдая, она упиралась в клубящиеся тучи тумана и сливалась с молочным горизонтом. Некогда острые шпили и башенки были скрыты из вида наблюдателей.
Он взлетел, и мягких крыльев тут же коснулись холодные сети. Капельки влаги так и летали в воздухе, пронизывали его и сгущались, образовывая небольшие тучи. Лететь в такую непогоду было тяжело, однако парящий в вышине силуэт чёрного демона явно доказывал, что причиной ужасной погоды была не природа, а злая её часть, пришедшая в сей мир не известно из какого края.
У Юби не было другого выхода, вскинув голову вверх и посмотрев на то, что там творится, он вновь оторвался от земли и устремился к другому концу стены. Иллюзия, созданная демонами, была прочна и непоколебима. Лишь сильнейшая сила могла побороть и прорвать её.
Я сидела на каменном полу. Память мало-помалу возвращалась и рисовала перед глазами ужасные картины. Роса. Туман. Разносчик пиццы, который в сущности своей оказался ещё одним демоном. «Как же сложно было понять в тот миг, что происходило на самом деле! Как глупо было отравиться в этот путь… Где я теперь? — повсюду был мрак. Что стало с Юби? Жив ли он? И я? Может, так выглядит смерть, мы ведь всё равно не знаем этого…»
Я попыталась встать, но это оказалось сложнее, чем я думала. Толстые железные цепи, которые крепились к рукам, удерживали на расстоянии метра и не давали даже выпрямиться. Они были ужасно холодными, и оттого дрожь в теле только усиливалась. Сырость заставляла чихать, а перед глазами рябило от ужасной темноты. Я пыталась различить в ней, хоть что-либо, но слух в данной ситуации принёс больше стараний.
В голове в сотый раз прокручивались события этого дня. Мысль о том, что моё согласие и беспрекословное «Да» было вызвано демоном, что время от времени просыпался в моей душе и давал о себе знать. Он лишал силы воли и заставлял думать так, как ему хотелось. Когда он увидел ещё одного демона, не трудно предугадать, почему всё так случилось. Лишь потом до меня дошло, что содеянное было самой большой ошибкой, совершённой за последнее время.
Из глаз катились слёзы. Все звуки тонули в тишине.
«Где Юби? Он должен меня спасти!.. Должен! Если бы он только знал, что я здесь. И где это. Как сюда проникнуть? Как пройти, не лишившись жизни? О, Юби, Юби, если бы я только знала… — мысль дрожала и постоянно срывалась, точно голос, переполненный сильнейшими эмоциями, — Если бы только мы были рядом!.. »
И вдруг вспыхнул свет. На миг ослепил, после зрение вновь вернулось в норму. Я сощурилась и различила вокруг себя очертаний железной клетки. И таких было много! Они стояли неподалёку, в каждой томился какой-то узник. Огромное количество людей, и, спорится, все они были обречены. Все и я тоже… Это было ужасное чувство. Больше, чем страх, намного больше.
Свет потускнел. На арену между клетками вышло какое-то существо. Оно было полностью чёрным, лицо скрывал капюшон. Наверное, демон. Я оказалась права. Не прошло и минутку, как он одним взмахом руки, заметьте, — огромных когтей и костлявых пальцев, заставил одного из заключённых выгнуться дугой и проломить прутья. Страшно представить, что испытал он, когда столь великая сила управляла его сознанием…
Я молчала, сжалась в клубок и старалась не смотреть в сторону происходящего. На человека, который изгибался в невиданных позах и орал от дикой боли. Его мускулы напряглись, вспучились вены, глаза покраснели и покрылись тонкой едва заметной плёнкой. Я так и замерла, в ужасе прильнув к железным прутьям и, наверное, даже перестала дышать.
Я так долго смотрела в одну точку, что совершенно не заметила присутствие ещё сотни таких же чёрных людей. Они стояли за клетками, ухмылялись и, время от времени в их глазах виднелся лютый огонь. Кто они — демоны? Сложно сказать наверняка. Наверное, большинство — бывшие горожане, пропавшие по неизвестным причинам и теперь обречённые на гибель от клинка Юби.
Крик стал пронзительнее. Люди подступили вперёд. Я закрыла глаза и чуть было не заорала. К счастью, их внимание привлекал лишь этот бедняга, тело которого преображалось прямо на моих глазах.
Как вдруг шёпот.
-Сяо!
Я так и обмерла.
-Ты?!
Холодная рука ухватила меня за локоть.
-Юби! Как ты нашёл?..
Он пожал плечами, отчего крылья так и кивнули в ответ.
Мы ползли на четвереньках, стараясь не производить ни оного лишнего звука и не натолкнуться на чёрные фигуры.