Я замерла.
-Ах…
-Сяо? Ну что с тобой.
Я покачала головой.
-Так показалось…
В сумерках шумела ночная листва. Мерцала и кружила в вихре ветра, изгибаясь в немыслимых формах. Точно те тени, что частенько снились мне после того исчезновения…
-Это всего лишь листья! Листья… — сказала я и рассмеялась. Специально, чтобы не напугать Ю. С неё на сегодня хватит.
-Пора уже спать!
***
В Юксе сочеталось сразу много качеств. Он был и добрым, и отзывчивым, и наивным. Даже очень наивным, сказал бы любой, кто случайно встретил его на пути. И не важно — демон ли или человек. Такой парень был наживой для любого, нею он и стал.
Мальчишке часто снились кошмары, какие-то тёмные тени гнались за ним и преследовали, а иногда даже убивали… Они мерещились ему повсюду, и однажды даже явились в реальности. Этот день был очень давно, но остался в памяти навечно.
Сере небо. Дождливые капли. Серая жизнь окружала его. И вдруг вспышка. Толчок воздуха. Колебания от невидимого гостя. Сперва тень, затем — и всё тело. Юнкс опешил и замер. Оно проступило отчётливей.
—Кто… — прошептал он дрожащим голосом.
Тень не ответила.
-Мне это кажется…- парень потер глазами глаза и отступил на несколько шагов.
Тень встрепенулась.
-Не уйдешь…
В воздухе вспыхнул огромный чёрный шар и взорвался на множество осколков. Через мгновенье он превратился в зеркало, в котором отчётливо двигались какие-то фигуры. Юнкс замер.
-Смотри! — демон расплылся, показалось, что вся комната стала чёрной, заполненной каким-то странным наэлектризованным туманом. Мальчишка попытался бежать — движения увязли во тьме, руки не слушались.
-Кто вы? — пролепетал он, — Зачем?.. — лишь голос был предан некогда «живому» и резвому телу.
Время замерло. Всё смешалось.
-Смотри!
В движущемся потоке теней мальчишка различил какого-то человека. Напротив него возник такой же чёрный призрак, схватив за руки, и бесшумно вырвал что-то из тела бедняги.
-Вот что бывает с теми, кто не слушает меня! — сказал металлический голос.
Юнкс задрожал. Изображение стало приближаться, и в сером комочке, что было зажато между когтями демона, он различил сердце.
-Ты согласен?
Напряжение так и повисло в воздухе.
-Что вам надо?.. — в шоке прошептал парень.
Туман мало-помалу спадал.
-Видишь её? — в сером силуэте руки появилась фотография.
Девушка. На вид, лет пятнадцать.
-Ты должен найти её!
-Но я…
-Помни, что будет, — вновь прогремел голос и смолк, призрак стал растворяться, а после исчез.
Юнкс не мог прийти в себя ещё долгое время. Ходил, прижимая руки то к голове, то к груди, пил воду и усиленно моргал глазами.
-Бред какой-то… — приговаривал он, но как только кидал взгляд на фотографию, снова приходил в себя и начинал ужасно волноваться, — Этого не может быть… Так не бывает!
Но ужасный кошмар был реальностью…
С тех пор прошло уже немало времени. Волосы Юнкса стали длиннее, в глазах перестал читаться страх. Он вырос.
-Ты нашёл её? — спрашивал таинственный демон, то и дело являясь в комнату к юноше. Последний качал головой и умолял дать ему ещё немного времени.
-…Я даже не знаю, кто она? И зачем…
-Тебе ни к чему это знать! Просто найти её и… — он смолк.
-Что «и»? — юноша снова спустился на крик и хотел было даже вскочить и ударить надоевшего демона.
-Ты должен убить её, — было сказано таким спокойным голосом, что на мгновенье ледяной пот пробрал Юнкса по спине.
-Я не подписывался на это! Кто вы вообще такой?!
Чёрная тень усмехнулась.
-Не забывайся, что может с тобою быть, — ухмылка обнажила белые клыки.
Юнкс смолк. Конечно, он помнил! Такое ведь нельзя забыть…
-Тогда скажите, почему я должен это сделать?
Ответ снова был проигнорирован.
-Однажды ты всё узнаешь…- сказал собеседник и исчез. Исчез в течение секунды, как и сотню раз до того…
-Клянёшься, что сделаешь это? — прозвучало в его голове.
Тумана больше не было. Какого-либо намёка на присутствие неизвестного — тоже. Парень судорожно оглядел комнату. Никого.
-Где вы…
-Клянёшься ли ты?..- голос стал громче и строже.
Юнкс схватился за уши и прижался к стене.
-Я спрашиваю? — голос почти что оглушал его.
-Клянусь…- выдохнул обезумевший парень, — Только отпустите меня!
Смех показался ему страшным, а после наступила тишина. Глубокая и холодная, как в склепе.
-Клянусь… — раздался среди неё голос, — Теперь ты доволен?
Ответа не последовало… Лишь вдох, полный отчаяния и страха. Вздох обреченного и ужасно испуганного человека, словом такого, каким и был Юнкс.
***
До самого вечера я с подругой смотрела фильм. Ничего особенного — ужастик. Словом, как и всегда. Ночь уже давно наступила. Мы сидели на кровати, перетягивая одеяло друг на друга. Не сказать, что было холодно, просто надо же было посмешить Ю? Она боялась куда больше меня, то и дело повторяла, что из телевизора может вылезти какое-то существо, а я смеялась.
Так было и на сей раз.
-…а если они там? — то и дело шептала она, боясь идти в тёмный коридор и спускаться по длинной лестнице.
-Да брось ты! — не отрывая глаз от экрана, сказала я, — Принесли печенья или конфет. Что-то очень захотелось.
Хотелось каждый раз и каждый фильм, так что это уже была привычка.
Я изредка поглядывала на часы. Близилась полночь, стрелки часов медленно ползли наверх. Они поднимались и поднимались, пока не зависли над отметкой «двенадцать», перевалили за неё и покатились вниз. Деда всё ещё не было…
-Что с тобой? — просила меня сонная Ю. Сегодня она решила заночевать у меня.
-Жу-кун… Он должен был вернуться! Наверное, что-то случилось…
Подруга потрепала меня по плечу и попросила успокоиться.
-Возможно, просто опаздывает. Разве раньше такого не бывало?
Я покачала головой.
-Никогда… И что самое страшное — я даже не знаю, что он там делает!..
Ю вздохнула.
-Он говорил, что охотник. Разве это не так?
-А ты сама подумай! Конечно, не так…- прибавила я уже немного погодя, — Охотники не охотятся ночью… да и ещё каждый день… целый день…
-Может, прогуляемся? — предложила я, маня за собой, — Чердак всего в полуметре. Ну же, не бойся!
Ю согласилась. Наши голоса стихли. В нос ударил запах сырости и старых пыльных вещей.
-Фу… Здесь, наверное, никто никогда не убирает! — застонала она, с трепетом отдергивая руку от первого попавшегося предмета.
-Смотри… — я подошла ближе к окну и выглянула в темное пространство.
-Как темно!
Наши голоса вмиг потонули в тишине.
-Очень…
-А за окном летают мыши? Смотри, как много! — Ю указа рукой в сторону окна, где действительно мельтешило большое количество чёрных точек.
-Кто же ещё, — сказала я, не задумываясь, сделала резкий разворот, -Что это? — сорвалось с языка. Странное свечение на полке привлекло меня.
Ю замерла и пошла следом, а я включила свет и принялась искать стул.
-До чего он старый и гнилой… — раздалось над самым моим ухом.
Блестящая полоса света становилась всё более яркой.
-Ну что там? — снова поинтересовался тоненький голос.
-Не знаю…
Голубое сияние на миг ослепило меня. Все, что было пред взором, растворилось в неимоверно большой и ярко вспышке. Наверное, Ю не видела её, иначе бы точно закричала. Я же покачнулась и на мгновение потеряла равновесие.
-Сяо? С тобой всё хорошо?
Ох, как мне надоели её постоянные фразы!