-А что случилось с той девушкой? Её убили?
Дед пожал плечами, после кивнул.
-На самом деле она жива. Не смотря на то, сколько прошло лет, её душа по-прежнему находится в одном из медальонов. Его носила Исами ещё при жизни, возможно, поэтому камень и перенял часть её силы. Говорят, он помогает тем, кто хочет чего-то добиться. Мне даже посчастливилось увидеть его, но не взять. Исами дает понять, суждено ли быть её учеников или нет. Видимо, я ей не угодил. Хотя это всего лишь легенда… как и все остальное… но я верю.
-И я! — пискнула из-за моего плеча Ю.
-Я тоже…
И тут меня осенило. Тот медальон! Что это был за свет? Ещё и в такой день? Предзнаменование или случайное совпадение? Но ведь и Ю видела его…
-Дедушка? — мой голос вышел немного скомканным и каким-то очень резким, — А ты знаешь, где он сейчас?
-Глаз Исами? Даже не знаю… — то ли он отмахнулся, то ли действительно был настолько равнодушен к столь серьёзному предмету, — Это случайно не он? — быстрым движением я выхватила цепочку, висящую на шее, и та повисла прямо напротив его глаз.
Жу-кун замер. Лицо вновь побелело, после снова налилось краской.
-Да… Откуда он у тебя? Это ведь… — его речь стала отрывистой и нескладной, — Это же судьба… Ты должна… должна, Сяо! — он схватил меня за руки и поглядел прямо в глаза. Я думала, что на этом наш разговор и закончится, он передаст оружие или что-то в этом роде, — так всегда делали в подобных фильмах, — но случилось иначе. Жу-кун встал, но, не проделав и пару шагов, покачнулся и упал. А после снова.
-Дедушка! Что происходит?! — тот час же подскочила я.
Ю в изумлении не знала, что ей делать.
-Ты ранен! — в глаза тут же бросился кровавый след, что тянулся от самого локтя, -Это они?
Он хрипло ответил:
-Да.
-Но как? Они ведь бестелесны? Я сама видела… Как они могут нанести физический вред?
-Не будь столь наивна и глупа! Они сильнее нас. Намного… Демоны могут вселяться в других людей… таким образом они могут всё… — его голос сова стал хриплым и замедленным.
-Значит, они могут вселиться и в нас?
Он кивнул.
-И что тогда?
-Нет иного спасения, кроме смерти…
-Но ты…
-Я был вынужден убить многих. Теперь этим будешь заниматься ты. Пойми же, Сяо, они больше не люди! Они ужасные монстры, которым сходят с рук любые деяния! Мы не должны допустить, что бы мир и дальше терпел их! Мы должны остановить, оборвать всё, что они начали! Ведь иначе…
-Я уже поняла… Другого мне суждено. Чтож, я согласна, пусть даже я не знаю, на что иду…
Дед кивнул.
-И я не знал. Когда-то… Но меня научили. Мой учитель… теперь его нет. Ты должна найти себе и такого человека.
-Но где?
«Уж точно не первого встречного», — так и крутилось на языке.
-Дай бумажку… — он судорожно замахал рукой. Ю тут же убежала на верх за тетрадью, — Я напишу тебе его адрес. Найди Юби и поговори с ним… А теперь оставь меня и принеси воды… — он застонал и начал отгонять меня.
Пришлось подчиниться.
-Ты видела? — окликнула меня подруга и стала на край лестницы, опершись дрожащими руками на чёрную холодную поверхность перил, — Что это было?
Я покачала головой.
-Не знаю и лучше не знать.
-Зачем ты оставила его?
-Жу сам так попросил. И да, захвати воды. Он сказал.
«И каково это быть охотником…?» — то и дело думала я.
Настало глубокая ночь, на мне по-прежнему не было лица. Все эти истории про демонов казались кошмаром, и только золотой медальон напоминал о том, что всё это мне не приснилось и не привиделось.
«Буду ли я теперь уходить каждую ночь или смогу оставаться прежней школьницей? Не знаю. И спросить не у кого. Этот Юби, о котором говорил дед, оказывается всего лишь парень. Только что Ю много мне рассказала, даже то, что когда-то была в него влюблена. Со словом «когда-то» — не соглашусь. Вы бы видели, как сияло её лицо! Сразу видно, что соврала.
Но что я о ней? Пред взором уже мелькали картины того, как я представляла себя воином. И вот не стоит, не стоит говорить, что это смешно! Хотя если вдуматься, это так и есть. Жу ведь был одет, как обычный человек. Снова я замечталась…
В хрустальном водном отражении я видела свой маленький ротик и длинные тонкие ресницы. «Буду ли я такой, как прежде? Или нет?» — этот вопрос не давал покоя ни на мгновенье.
Завернув за последний поворот, я в ужасе увидела побледневшее лицо Жу.
-Дедушка! Что с тобой?
Он лежал не шевелясь. Я чуть не выронила стакан.
-Эта слабость… — внезапно сорвалось с уст деда, он потянулся карману и снова чуть было не упал, — «Сколько же это ещё будет длиться? Убивает так медленно… — пронеслось в его голове, — И так мучительно… — он нащупал в кармане небольшую коробочку и судорожно достал их неё таблетку, — Шесть… всего шесть… а после я отдамся Ки. И тогда… Прощай Сяо!.. Но дороги назад и правду нет.»
Он взглянул наверх, где ещё спускалась яЮ и, незаметно проглотив таблетку, запил её целым стаканом воды.
-Тебе уже лучше?
Он кивнул, а после, откинувшись на спинку дивана, в изнеможении закрыл глаза.
-Да… Намного…
Я хотела вздохнуть от облегчения, но Жу опередил меня в этом. Его глаза вмиг побелели и в ужасе уставились на меня. Он задрожал, тело сотряслось в ужасных порывах. Падал и вставал. Хрипел, издавал непонятные слова и звуки. Я стаяла напротив и не могла сдвинуться ни на шаг. Даже не заметила, как Ю замерла прямо за моей спиной. От меня она мало чем отличалась.
Жу упал и больше не шевелился.
-Он умер? — протяжно закричала подруга, — Сяо! Он…
-Принеси бинты… — раздался знакомый голос, — Скорее… Не видишь, что я истекаю кровью? — Жу протяну вперед руку и больше ничего не говорил. Все наши вопросы остались без ответа…
Следующие пару дней он был дома, и до чего же это непривычно! Я была сама не своя с радости.
-Сегодня ты должна встретиться с Юби! — сказал, строго глядя мне в глаза и касаясь здоровой рукой волос.
-Почему именно сегодня?
-Сегодня или завтра — не суть. У нас нет лишнего времени!
И мне пришлось снова его послушать.
-Есть кто дома? — прозвучал мой высокий голос. Японская речь всегда казалась мне очень необычной и даже немного смешной, хотя вам, наверное, покажется смешным то, что так думала о себе японка, то есть я.
-Юби-кун?
Дверь распахнулась. В холодное уличное пространство ворвался теплый ветерок. На порог вышел парень немногим старше меня.
-Ах, это ты? Заходи! — блондин дал мне руку и заулыбался. Его пальцы показались мне удивительно знакомыми и мягкими, сама не знаю откуда.
-Так это ты… — я смущённо засмеялась, даже немного потупилась.
-Кто же ещё? — он изменил тон и посмотрел куда-то за меня, — А дверь кто будет закрывать? У меня нет прислуги.
Так, смеясь, я и вошла в его дом. Огромные хоромы, выполненные в старинном стиле. Всё так красиво и необычно. Я даже замерла сначала, не зная, куда идти. Холодный ветерок сочился по полу и хватал меня за ноги, точно говоря о том, что идти не стоит. Но что за глупости? Просто май выдался в этом году очень холодным…
Я поправила шарфик и, улыбаясь, решилась вновь посмотреть на незнакомца. Не знаю, почему, но общение с ним мне показалось очень простым и приятным, точно мы были знакомы уже много лет, и это при том, что обменялись всего парой тройкой фраз.
-Можешь раздеться? У нас тут тепло, — сказал он, косясь намой шарф, — И садись. Рассказывай, что случилось?
Я отчего-то медлила.
-Сяо! Да не бойся ты так! — он снова коснулся моей руки, и я точно изменилась. Предметы в зале больше не казались такими непривычными, и даже их яркие краски стали как-то тусклее и приятнее для глаз.