— Как — через три дня?! — спросил мальчик. Он повернулся и посмотрел с экрана прямо в глаза Стифу. — Как — через три дня?! — закричал он и стал трясти микрофон.
Экран вновь превратился в безжизненный прямоугольник.
— И это всё?
— Пока всё, — не глядя на Стифа, ответил оператор. Он продолжал манипуляции с дисплеем.
— Держись, малыш, — посмотрев вновь в окошко бокса, сказал Стиф. — Немного осталось. Скоро можно будет провести операцию, и ты вновь обретёшь тело. Ну, конечно, оно будет не совсем такое, как прежнее, но оно твоё. Мы будем тренировать его, и скоро ты сможешь ходить, а потом и бегать. И мы полетим домой, ты сам передашь мне Луизу у алтаря…
— Вот ещё немного, — прервал его оператор. Он словно и не слышал, как Стиф разговаривает с Майклом.
Экран вновь ожил, отобразив то, что создало сознание мальчика, находясь в состоянии временного поддержания жизни.
— Я не хочу, не хочу! — рыдая, кричал Майкл. — Всё, оставь меня! — он оттолкнул Стифа. — Всё, теперь всё кончено!
— Да, — кивнул Стиф. Он медленно прошёл в зал и сел за столик.
— И это всё?!
— Всё. К сожалению, у него нет этих трёх дней. Мне очень жаль, но мы ничего уже не можем сделать. Его сознание сделало выбор. Оно приняло тот сценарий, что само и создало. Наш прорыв ни к чему не привёл. Он умирает.
— Нет… Нет! Нет! Нет! — прокричал Стиф и уже не скрывая, вытер намокшее от слёз лицо. — Нет, так не должно быть! Лучше бы я… Нет! — он наклонился низко над окошком, глядя на лежавший там почти непострадавший мозг, утыканный весь электродами. Мозг медленно сжимался, темнел, было видно, что это последние минуты его существования.
— Нет, — прошептал Стиф.
— Всё кончено, — оператор прикоснулся к плечу Стифа, но тот только резко дёрнул им, повторив:
— Нет.
Несколько минут Стиф молча, стоял возле бокса, а потом поднял взгляд на всё ещё работающий монитор.
Изображение медленно погружалось в темноту. Лишь надпись (последнее, что сотворило сознание Майкла) над забронированными дверями, ещё светилась в опустевшем ресторане.
Стиф тихо прочёл название:
— «Логово Погибших…»
Автор приостановил выкладку новых эпизодов