Кафе "Пегас" был тем местом, где он мог провести время, соединив приятное с полезным. Крысак сидел за столом в самом отдалённом углу зала. На столе стояли две чашки с ароматным, горячим, крепким кофе.
Кравцов пригляделся к нему внимательней. Тот удивительным образом напоминал крысу. Большой продолговатый нос, превращающий серое лицо в морду млекопитающего грызуна. Маленькие глазки, словно бусинки, настороженно глядели на него. Сквозь уродливый приоткрытый рот с оттопыренными губами видны пожелтевшие выпирающиеся вперед зубы.
- Здравствуйте, - поприветствовал Кравцов
- Доброго здоровья, - волнительным голосом изрёк Крысак, и на его лице появились бисеринки пота.
Кравцов присел за стол напротив клиента.
Самуил Яковлевич вытянул из внутреннего кармана серого пиджака носовой платок и не спеша обтер лоб и шею.
- Информация, о которой я хотел бы поведать, весьма деликатная, - доверительным тоном произнёс он. - Я владелец ломбарда. В нынешнее не простое время, чтобы как-то существовать я занимаюсь этим делом. А в молодости я окончил институт "Стали и сплавов" и работал в закрытом институте, где заведовал лабораторией. То чем мы там занимались, даже спустя двадцать пять лет нельзя рассказывать. Так вот, вчера приходил ко мне в ломбард один молодой человек и предложил купить за три тысячи рублей фигуру оленя на капот "Волги" Газ-21. И я заинтересовался.
- У вас есть старая "Волга"?
- И даже сохранилась в отличном состоянии, ведь я практически ею не пользуюсь. Единственно, что в ней не хватает, так это фигуры оленя.
- Вы её потеряли?
- Нет. В начале девяностых годов, когда развалился Советский Союз, институт, где я работал, прекратили финансировать и все проекты свернули. В моей лаборатории работал молодой инженер-учёный Евгений Краснин, который занимался разработкой высокотехнологичного проекта "Луч". Когда мы с ним расставались, на прощание Евгений открутил фигурку оленя с моей Волги, и сказал, что берёт на память. Он обещал вернуть "оленя" в несколько ином виде, когда воплотит в жизнь свою мечту. Потом я узнал, что все наработки по проекту "Луч", а это чертежи и расчёты, Краснин забрал с собой.
- Надеюсь, мечта его сбылась?
- Х-мм. Как вам сказать? Вскоре его задержала милиция. Он сильно избил моего соседа по подъезду за то, что тот издевался над своей женой Анной. Кстати, после того, когда Евгения посадили, Анна всё-таки бросила мужа. Ходили слухи, что Анна уехала на Северный Урал, где Краснин отбывал заключение.
- Ну и в чем же суть дела?!
- А в том, что фигура оленя, которую принёс этот парень, была необычной. Она несколько отличалась от той, которую мы привыкли видеть на "Волге". Видно было, что изготовил её талантливый умелец. Когда я увидел эту вещицу, то, не раздумывая купил. Но в журнал учёта записывать не стал.
- Почему?
- Потому что эту вещь мне передал мой сосед по дому - конченый наркоман. По его катастрофическому состоянию я понял, что парень на грани обморока и срочно нуждается в деньгах. И потом, вещь меня привлекла тем, что это был удивительный металл. Раньше работая в закрытой лаборатории, мне встречался такой металл, его название родий, - прошепелявил он. - Слышали?
- Припоминаю, кажется, родий относится к редким металлам, является спутником платины.
- Вот именно. Это благородный металл платиновой группы. Известно, что Барак Обама после избрания его на пост президента подарил кольцо из родия с бриллиантом своей супруге Мишель. Родий считается дорогим драгметаллом, поскольку добывается в очень малых количествах. Чтобы его извлечь из самородной платины происходит довольно длительный химический процесс.
- Какова же стоимость фигуры оленя?
- По рыночной цене его стоимость составляет примерно полтора миллиона рублей.
- А вы купили за три тысячи рублей.
Он утвердительно кивнул и мило так улыбнулся, от чего Кравцов поморщился, словно от зубной боли.
- Кстати, где эта вещица и чем я могу вам помочь?
Теперь поморщился старик.
- К сожалению, сегодня утром "олень" исчез из моего рабочего сейфа в ломбарде, - грустно сообщил он.
- Вы сообщили об этом полиции?
- Я позвонил дежурному полиции. Приехала оперативная группа, всё осмотрели, следов взлома не обнаружили и, пригрозив мне за ложный вызов, уехали. Увы, они не поверили не единому моему слову, потому что сигнализация в помещении ломбарда не была нарушена, а следов проникновения в помещение и в сейф не обнаружено. Кроме этого, больше ничего не пропало.
- Вы об этом говорили кому-то из своего окружения?
- Обо всём знают только моя помощница Ядвига, и её муж предприимчивый коммерсант Казимир Пуришкевич, который мне иногда помогает.
- Похоже, утечка произошла от них. Советую уволить свою помощницу, а с её мужем прекратить партнёрские отношения.
- Неужели...
- Чем скорее это сделаете, тем будет лучше для вас.
Крысак нахмурился, о чём-то соображая. - Но я им доверяю, как самому себе. Ведь они работают со мной много лет.
- Делайте, как считаете нужным, я лишь высказал своё мнение, - проговорил Кравцов, и немного подумав, продолжил: - Ну, хорошо, я попробую по своим каналам всё выяснить, но ничего вам не обещаю.
- Вы думаете, мне нужна эта вещь? - спросил старик.
Кравцов пожал плечами.
Крысак усмехнулся. - Нет, вы ошибаетесь, совсем не нужна, - произнёс старик. - Если учесть, что это не мои придумки, то возникает вопрос: кто так ловко похитил у меня фигурку оленя? Это был настоящий профи, который так просто в сейф не полезет. Полагаю такие профессионалы, которые не оставляют следов, работают только по специальному заказу крупных дельцов и для них полтора миллиона рублей это не деньги. А это значит, что для них важна не стоимость этого предмета, а сам факт засветки родия.
- Если это так, то почему вы ещё живы? - спросил Кравцов. - В подобных случаях, обычно носителей секретов ликвидируют.
Старик замер, выпучив глаза. Уставившись на собеседника, его серая крысиная физиономия стала багроветь.
- Я почему-то об этом не подумал, - в ужасе проговорил он. - Старею. Не надо было мне с вами встречаться.
- Вы не волнуйтесь, - изрёк Кравцов. - Если бы вас хотели убить, то сделали бы это минувшей ночью. А это значит, что в этом нет необходимости. Вы только об этом факте больше никому не рассказывайте. Хорошо?
Старик утвердительно кивнул и опустил голову. Но тут же снова вскинул её и прошипел: - Витя! А что же с ним?
- Кто такой Витя?
- Тот парень, который принёс "оленя".
- Вы говорили, что он ваш сосед, - вымолвил Кравцов. - Где он живет? Его полные данные?
- Виктор Горский, двадцать девять лет, проживает в квартире двумя этажами выше моей.
- Поехали немедленно к нему. Покажете где это, - быстро проговорил Кравцов, вставая из-за стола.