— У нас одинаковый бизнес, поэтому можно считать друг друга конкурентами. Но, думаю, стоит ненадолго стать друзьями.
— Именно, — Луиджи продолжил говорить, как только глава остановился, — Нас давно донимают мелкие банды, основавшиеся по всей территории Америки. Они как зараза, которая распространяется с огромной скоростью и вот уже затрагивает удалённые уголки других континентов. Мешают нам вести свой скромный бизнес. Оборот наркотиков и так нелёгкое дело, ну вы знаете. А теперь ещё и какие-то отбросы из захолустья гадят, где не надо.
— К чему вы ведёте? — нетерпеливо сказал кто-то из гостей.
— Вы прекрасно знаете, о ком я говорю и что предлагаю. Змеи наша общая проблема, с ними надо покончить, вытравить, перерезать. Процесс не важен, главное результат.
— Нам нужна поддержка, Хирам, — Пауло посмотрел на мужчину из-под бровей, — Змеи и другие кланы мешают продавать товар, деньги не поступают, мы теряем людей.
Он остановился. Если скажет ещё хоть что-то, то скорее акулу приманит. Лодж не упустит шанса раздавить «Rizzuto».
— И в чём же заключается поддержка? — было видно, что Хирам доволен словами Фальконе.
— Охрана, — Конте вновь перенял инициативу, а после своих слов кинул один короткий взгляд на Тони, что принесла коньяк, — Нам нужно сопровождение, чтобы всё доходило до покупателей.
Хирам посмотрел направо, где сидела Гермиона. Она слушала всё, что говорили мужчины, поэтому сразу же слегка кинула мужу знак согласия. Его карие глаза вернулись к Пауло, на лице расцвела привычная сдержанная улыбка и появились мимические морщины вокруг рта.
— Что ж, у меня есть одни очень талантливые ребята в районе Ривердейла. Слышали когда-нибудь об упырях?
Тони, забрав поднос, выпрямилась. Уходя обратно к барной стойке, она слышала каждое слово. На когда-то спокойном лице отразилась тревога.
***
После того вечера прошло немало времени. За неполных две недели, которые промчались перед глазами, словно поезд по путям, случилось не столь много происшествий. В первую очередь, была обговорена и утверждена сделка с испанцами, дающая «Rizzuto» свободу действий, точнее их охрану.
Помимо этого, за 12 дней Шерил и Тони сблизились. Теперь не только Топаз хватала рыжеволосую девушку при каждом удобном случае и затаскивала за угол, чтобы вновь истерзать губы обоих. Блоссом все чаще вызывала её в кабинет, прижимала к себе и говорила, как ни странно, оскорбления на ухо. Ведь её полностью не устраивала работа Тони, полнейшая расслабленность и отстранение. Не в репертуаре Шерил спускать кому-то все с рук, даже если это кто-то близкий.
Редко, но случалось, что Шерил звала мулатку просто так. Не из-за очередного поручения, не из-за желания выплеснуть все негативные эмоции, а из-за потребности в тепле. Получив небольшую её крупицу тогда, в парке при первом поцелуе, в этом кабинете в тихом танце или в комнате коттеджа на Гавайях, ей хотелось больше. Зарываясь в густые розовые волосы руками, прижимая свою щеку к чужой, она смиренно дышала и наслаждалась всей добротой и лаской в карих глазах Топаз. Ночью, после долгих рабочих суток, выматывающих вечеринок, на которых всегда держала лицо, она, метаясь в постели и разрезая тишину стонами, смотрела сны с ней. Это уже выходило за рамки. Постоянные мысли о ней преследовали её. Мелькающая макушка в окне кабинета, усмехающееся выражение лица наедине, её громкий смех в компании Келлера. Всё это мешало думать, а непрекращающиеся откровенные сновидения выматывали. А все потому, что ей было мало её общения, Шерил хотела больше, но в кои то веки ей не хватало смелости. Хотя, может отсутствовала не смелость, а решительность и уверенность?
В день визита Лоджей…
Кевин поднял голову на стук каблуков. Блоссом неспешно спускалась по лестнице. Её руки держали охапку каких-то бумаг, а в губах была зажата ручка. Она кинула взгляд на парня, но, ничего ему не сказав, пошла к выходу.
— Шерил, можно тебя на минуту?
Она недовольно взглянула на бармена, но все же подошла к нему. Множество бумаг упали на барную стойку с характерным глухим звуком.
— У тебя буквально минута, — Блоссом начала завязывать висевший верёвкой шарф, — Советую напрячь остатки мозга и уложиться во время.
Кевин осмотрел её, особенно уделяя внимание лицу. Уставшее, но по-прежнему до смерти красивое. Девушка и правда оставляет все силы на работе, поэтому этот разговор может стать для неё ненужным мусором, который ещё больше вымотает.
— Как у вас дела с Тони?
Она удивилась этому вопросу. Хотя было очевидно, что такой человек, как Кевин, будет интересоваться.
— У меня дела превосходно, а как у Топаз не знаю, стоит позвонить самому и спросить напрямую.
Он улыбнулся, ожидая подобного ответа, хоть и надеялся на большее количество стервозности.
— Вам хорошо вместе, я вижу. — на вопросительный взгляд он поспешил уточнить, — Нет, вы отлично скрываетесь. Но твои глаза и её… Когда вы выходите из кабинета после общения друг с другом… Они меняются.
Шерил несколько секунд смотрела на брюнета.
— Держи язык за зубами, Келлер, — она собралась уходить, — Ничего не изменилось, это и дальше тебя не касается.
— Вам что-то мешает, так ведь?
Он не был уверен, что поступает правильно. Лезть в душу кому-то — плохая идея, особенно если это Блоссом. Но он хотел лучшего для девушки, а после разговора с Тони понял, что без такого же разговора с рыжеволосой ничего в их отношениях не изменится продолжительное время. Если вообще они продлятся долго.
— Я говорил с Тони, — он успокаивающе улыбнулся, — Она сказала, что тебе тяжело привыкнуть. И ей тоже не просто из-за этого.
— Кевин, если ты ещё не понял, моя жизнь тебя никак не касается, — зло процедила она, — Вы с Топаз, как я вижу, очень сблизились. Так устройте пижамную вечеринку и рассказывайте друг другу секретики. Мне в голову не лезь.
— Бомбочка, ты же знаешь, что можешь доверять мне! Я знаю всё о тебе, а ты обо мне. В чем дело?
Она ещё не ушла, а это значило, что готова выслушать все его бредни.
— Тони сказала, что не понимает тебя. Она не знает всего твоего прошлого, но видит — что-то не так. Она не говорила, но, может, из-за этой недосказанности стала принимать все на себя. Не то чтобы винить, но искать причину в своем характере, действиях.
— И что ты предлагаешь? Усадить её в мягкое кресло, взять руки в свои и сказать… — Блоссом запнулась, не зная, что вставить. А что можно сказать… В её сознание стукнуло, что девушка и правда была потеряна, — Неважно.
Бумаги вновь оказались в её руках, стремительными шагами она пошла к выходу. Дойдя до двери и пытаясь открыть её самостоятельно, Шерил не удержала ручку, которая выпала и ударилась своим металлическим корпусом о только что вымытый пол. Плюнув на это, она выбежала.
— Шерил!
Он ринулся за ней, подбирая ручку. Холодный воздух улицы выбил кислород из лёгких парня. Леденящий ветер пронизывал тонкую ткань рубашки.
— Шерил, подожди… — он наклонился перед окном машины, где на пассажирском кресле сидела Блоссом.
— Домой. — единственное, что сказала она водителю.
— Подожди! — машина с заведенным двигателем замерла, — Просто… Шерил, просто поговори с ней. Откройся, она стоит твоего доверия… Может, истории о тебе и твоей жизни помогут Тони понять многое?
Рыжеволосая не посмотрела на парня ни разу, опустив взгляд вниз. Он не получил ответа и отпрянул от окна, когда тонированное боковое стекло, до этого опущенное, начало подниматься. Как только лица девушки не стало видно, автомобиль примкнул к общему движению. Чёрный корпус быстро затерялся среди десятков других иномарок.
Шерил нахмурилась. Слишком много мыслей о ней. Надо отвлечься. Её карие глаза пробежались по залу, по танцующей толпе, по сидящим на диванах компаниям и парочкам, беззастенчиво лапающим тела друг друга под одеждами, по выпивающим около бара. И, наконец, они нашли её. Рядом с диджеем, надев наушники и качая головой в такт музыке, она улыбалась.