Машина остановилась тихо, без скрипа тормозов и визга шин. Карлос первым вышел, тут же открывая дверь со стороны девушки и подавая ей свою мозолистую грубую руку. Она приняла приглашение, выходя из тёплого салона на улицу. Каблуки сапогов ступили на дорожку.
— Верзила, пойдёшь со мной, — думая только о том, как побольше принести этим людям дискомфорта, она добавила, — Им будет неудобно рядом с тобой.
Мужчина кивнул, следуя за своей начальницей. Они остановились около двери. Карие глаза кинули взгляд на окно, в котором никто не показался.
— Хотя, знаешь, я передумала. Сиди в машине, — что поспособствовало её смене мнения — неизвестно.
Постучав, Блоссом ступила назад, опасаясь получить деревом по голове.
— Уже иду, — послышалось торопливое с той стороны.
— И почему я должна ждать…
Недовольно протянула рыжеволосая, игнорируя осуждающий взгляд Карлоса.
— Здравст… — женщина осеклась, как только открыла дверь и увидела, кто пришёл, — Шерил?..
Она неуверенно кинула взгляд на рядом стоящего амбала, а после переключила свое внимание на девушку. Сложно было сказать, чего на лице женщины было больше, удивления или смятения.
— Здравствуйте, Миссис Купер, — наигранно весело сказала Шерил, дернув плечами, — Я вот решила навестить свою семью.
Элис поздоровалась в ответ, тут же ступая в сторону. Она ждала, что и Карлос зайдёт, но тот развернулся и ушёл.
— Не хочешь отужинать с нами?
— Ох, конечно, — рыжеволосая довольно сверкнула глазами.
Женщина повела её за собой. В глазах блондинки и её жестах читалось неудобство. Она вытерла руки о полотенце, что висело на правом плече.
— Мама, кто там пришёл? — послышался крик одной из дочерей, и Шерил даже знала, какой из.
Ответ Бетти получила, как только Элис и Блоссом зашли в зал со столом. В комнате воцарилась тишина, каждый не отрывал взгляд от рыжеволосой девушки, что вспомнив о своей роли, сложила руки в область сердца и с придыханием произнесла.
— Как же я по всем вам скучала, — она обвела взглядом присутствующих.
Полли была единственной, кто искренне улыбнулся и встал, чтобы обнять. Она же и принесла стул для рыжеволосой, приглашая сесть рядом. Бетти же с Джагхедом не проронили ни слова и не сдвинулись с места. Они бросили на друг друга настороженные взгляды, а после, решив что-то между собой лишь глазами, синхронно и крайне неуверенно улыбнулись Шерил.
— Здравствуй, Бетти, здравствуй, Джагхед, — Блоссом села на свое место, — Очень рада вас видеть. Кажется, с той поездки на Гавайи прошло так много времени…
Она пробежалась глазами в первую очередь по Джонсу. Конте напрасно думал, что парень будет со своими отбросами. На этих выходных он предпочёл семью змеям. Следовательно, приехала так рано она зря.
— Да, мы тоже скучали, — промолвила Купер, кивая.
Ее идеальный хвостик качнулся, на что Шерил чуть не закатила глаза.
— Мама, давай принесем Юнипер и Дэгвуда, — Полли посмотрела на рыжеволосую, — Уверена, ты хочешь их увидеть.
Блоссом, вспомнив о племянниках, с радостью улыбнулась. Частичка её брата была совсем рядом, буквально на втором этаже. В отличие от нее, младшая Купер была против этой идеи, но сказать ничего не могла.
— Мы скоро вернёмся, — Элис встала из-за стола и, подождав дочь, направилась по направлению к лестнице.
Шерил дождалась, когда они обе скроются на втором этаже. Она медленно повернула голову и подняла взгляд на сидящих напротив сверстников. Те не отрывали от неё глаз, прожигая дыру во лбу. Усмешка расцвела на бледном лице, девушка откинулась на стул и покрутила вилку в руках.
— Что-то не так, Нэнси Дрю? — вспомнила она кличку, которую дала блондинке в старших классах, и довольно улыбнулась.
— Что за цирк, Шерил? — Бетти подозрительно нахмурилась.
— Зачем ты здесь? — поддержал её парень, наклоняясь вперёд.
— Что тебе надо в этом доме?
Блоссом с наигранной грустью посмотрела на своих бывших одноклассников.
— Ну зачем же вы так? — она загадочно улыбнулась, — Мне ничего не нужно от этого дома, Купер…
Ее ногти с красным лаком провели по столу какие-то линии. Казалось, она писала что-то. Что-то, известное лишь ей. Блондинка проследила за медленными движениями и задумчивым выражением скуластого лица.
— Я приехала по работе.
— Уезжай отсюда, Шерил, — Джонс оперся локтями на стол. — Я знаю, что у тебя за работа.
Бетти перевела на него взгляд, не имея понятия, о чем он говорит. Честно, Шерил тоже была не до конца уверена, как много он знает. И также ей было очень интересно, кто ему даёт информацию.
— Не указывай мне, король бродяжек, — карие глаза весело блеснули, — Дай насладиться компанией племянников, и я удалюсь.
Джагхед зло посмотрел из-под шапки. Несколько локонов выпали на лицо, что и заметила рыжеволосая.
— Я могу сделать одолжение и избавиться от этой нелепой вещи твоего гардероба, — она с отвращением во взгляде усмехнулась, — В прочем, придётся сжечь весь твой гардероб.
Он не успел ответить. Или просто не видел смысла спорить с Блоссом перед спускающимися Миссис Купер и Полли. Девочка на руках Элис заплакала, она выбросила куклу из рук и истерично задергала ножками в маленьких сандаликах.
— Юнипер, перестань капризничать, — Полли недовольно посмотрела на дочь, что не собиралась успокаиваться.
Шерил встала из-за стола и подошла к стоящим в двух шагах от них женщин. Её руки сами потянулись к плачущей девочке.
— Не плачь, милое дитя, — она взяла маленького ребёнка на руки, — Мы Блоссомы, а значит, не должны лить слезы из-за этого грязного мира.
Ее слова были восприняты тишиной. Затихли все, включая Юнипер. Она с интересом потянулась к ярким рыжим волосам тёти своей крошечной ручкой. Пухлые пальчики прорядили несколько прядей и с удовольствием взъерошили. По комнате вместо недавнего плача разлился искренний детский смех.
— Какая ты красивая, — с восхищением прошептала девушка, смотря на улыбающегося ребёнка.
Говорят, ребенок будет сидеть на руках лишь того человека, что не опасен. Который честен и показывает свои подлинные эмоции.
Она не удержалась, прижимая к себе маленькое чудо. Её карие глаза встретились с другими карими. Мальчик на руках Полли сидел абсолютно спокойно и тихо следил за происходящим. Совсем как Джейсон… Мирный и рассудительный, он всегда приглядывал за Шерил. Как этот мальчик похож на него…
— Шерил, все в порядке? — Полли обеспокоенно дотронулась ладонью до плеча девушки.
Блоссом настолько ушла в себя, что не заметила, как простояла неподвижно пару минут, все также прижимая к себе невинного ребёнка. Она оторвалась от девочки и посмотрела в её сонные глаза.
— Тебе пора спать, прекрасный цветок.
Пухлые накрашенные красной помадой губы невесомо прикоснулись к лбу девочки. Шерил, всмотревшись в карий омут последний раз, отдала Юнипер бабушке.
— Спи спокойно, милая, — она перевела взгляд на такого же уставшего близнеца, — Тебя всегда будет оберегать твой маленький рыцарь.
Они увели детей, оставив бывших одноклассников вновь одних.
— Первый раз вижу, чтобы Шерил Блоссом была с кем-то мила, — Джагхед выплюнул слова с такой ненавистью, что это даже улыбнуло рыжеволосую.
— Они достойны такого отношения, — она потянулась к висевшему на спинке стула пальто.
— Ну да, а все остальные в этом мире вокруг тебя такие плохие и алчные, — протянул Джонс.
Шерил накинула вещь из дорогой плотной ткани себе на плечи и обворожительно улыбнулась.
— Ну что ты… Нет никакого хуже и алчнее меня.
Она, смотря в зеркало и поправляя немного растрепанные волосы, бросила взгляд на брюнета. Что он будет делать следующие два дня? Что, если решит провести вместе со змеями?
— Джонс, мне надо с тобой поговорить, — кажется, она не спрашивала, — Пожалуйста.
Парень не сдвинулся с места, поднося ко рту вилку с наколотым на неё куском говяжьего мяса.
— Не играй передо мной, это жалко, — её губы скривились в отвращении, — Гордость такому как ты не к лицу.