В это же время на другом конце города, в центре Манхэттена, персонал клуба готовился к открытию дверей в полночь. На первом этаже возле стойки бара, где Топаз так любила терять время впустую, сидело двое.
— Что? — мужчина посмотрел на неё с удивлением.
Топаз вздохнула с улыбкой и махнула в сторону выхода.
— Я серьёзно, иди.
— Мне стоит спросить Мисс Блоссом, — он покачал головой, даже не думая над таким вариантом.
Тони облокотилась на барную стойку, кидая взгляд на вход, где не так давно скрылась рыжеволосая.
— Если ты сейчас не поедешь, то просто не успеешь к её дню рождения, — девушка, нетерпеливо постукивая по столу, продолжила, — Я уверена, она бы тебя отпустила. А если не сразу, то после моих уговоров точно.
Карлос с огромным сомнением посмотрел на неё исподлобья. Или он выполняет свою работу, следуя всем указаниям Блоссом, и остается, или полагается на Топаз и прямо сейчас срывается к своей семье. Это может стать ошибкой, ведь именно сегодня в клубе проходит одна из самых громких ночей в году.
— Нет, Тони, я обязан просить её.
Розоволосая закатила глаза, не понимая этой преданности мужчины. Он же для Шерил никто. Лишь телохранитель, охранник, порой даже что-то вроде слуги. Но при этом настолько верен своей работе, клану.
— Я не хочу на тебя давить, но… Дети взрослеют быстро, а родители слишком поздно это понимают. Когда осознание приходит, ребенок в них уже не нуждается.
Он перевел тяжелый взгляд на дверь и также тяжело вздохнул. Позволить себе уйти, пренебречь обязанностями, но увидеть дочь? Глупо, но правильно.
— Не подкачай, Антуанетт.
Он встал и сразу же вышел, не имея при себе никаких вещей. Девушка лишь поджала губы, слегка ошеломленная смене мнения мужчины. В голову пришла мысль, что, возможно, она зря подговорила его, но другая черта девушки — беспечность — взяла верх. Сейчас её больше стало заботить оброненное мужчиной имя. С мыслью, что стоит попросить его назвать как угодно, только не именем, данным при рождении, она подбросила монетку в воздух. На раскрытую ладонь упал старенький и потрепанный временем дайм*. Смуглые пальцы покрутили медную монету с изображением 32-го президента, а после схватились за звонящий телефон.
— Да?
***
Подобные ночи стали рутинной, монотонной работой, которую выполнять доставляло огромное удовольствие. Они привыкли к одурманивающим запахам повсюду. Им стало привычно чувствовать эти вибрации на коже от окружающих. Глаза больше не слепили огни прожекторов, что вспыхивали в темноте. Топаз тихо пробиралась через толпу людей на первом этаже. Её глаза не сводились с силуэта стоящей девушки на балконе. Как в самый первый день… Она стоит там, смотрит на пришедших властным взглядом, наслаждается моментом. Не сводит глаз с зависимых от её клуба идиотов, что готовы ради удовольствия спустить все деньги, с богатых «предпринимателей», готовых убить ради бакса, с танцующих на пилонах девушек с идеальной фигурой. Рыжеволосая слегка морщит нос, когда чувствует резкий запах травы, но тут же расслабляется, опирается на перила, прогибая спину подобно кошке. Ей нравится это, нравятся ночи такой власти над людьми. Нравится похоть, исходящая от всех, будоражащая воображение, заставляющая проснуться животным инстинктам. Нравится взгляд девушки снизу, что стоит у первых ступеней. Что поднимается и, обнимая сзади за талию, залезает пальцами в отверстия меж пуговицами блузки, что утыкается в шею сзади, тяжело дышит.
— Не здесь, Ча-Ча, — тает она в объятиях.
— Почему? — послышалось задумчивое и с трудом понятное бормотание под ухом, — Посмотри на них, разве они сдерживаются?
Шерил, как ей и сказали, вновь стала рассматривать пришедших. На диванах молодые люди буквально лезли друг на друга, с трудом сдерживаясь снять одежду на порывах. Они не отрывались, были поглощены настолько, что не замечали происходящее вокруг. Девушка почувствовала, как Топаз тихо потянула её в сторону кабинета за талию, не давая повернуться и не ослабляя объятия.
— Идём со мной, — промычала она, толкая дверь спиной и с трудом не запинаясь за порог.
Рыжеволосая развернулась и засмеялась от неуклюжих движений девушки, но быстро стихла из-за серьёзного взгляда той. Они не дошли до дивана, замерев в метре от него.
— Не надо смеяться надо мной, — прошипела розоволосая, и, кажется, они поменялись местами.
Блоссом порывалась сказать что-то, но губы её лишь дергались и опять растягивались в улыбке. От такого слишком приподнятого настроения Тони слегка смутилась.
— Закрой дверь, — она кинула взгляд за спину рыжеволосой, где и был выход из кабинета, — Пусть в этот раз мы будем наедине до последней секунды.
Шерил, поняв её, ступила пару раз назад, не отрываясь от карих глаз напротив, и подошла к двери. Она повернула вставленный ключ два раза и, после характерного звука оставив его в замочной скважине, подошла к девушке.
Через секунду одна из них вздрогнула от громкого звонка. Тони вытащила из кармана джинс звонящий телефон и с извиняющимся видом приложила к уху.
— Во сколько? — она развернулась к Блоссом спиной, задумчиво смотря в пол и слушая собеседника, — Это всё, что мы должны будем сделать?
Спустя ещё несколько секунд, Тони убрала смартфон обратно в карман, опять вставая к своей девушке лицом.
— Конте? — после утвердительного кивка она продолжила. — До сих пор не могу привыкнуть, что информацию говорят тебе напрямую, а не передают через меня.
— Это уже не имеет значения, главное, я осталась тут.
Шерил улыбнулась на ухмылку Топаз.
— Их тоже лучше закрыть, — задумчиво произнесла она, окидывая взглядом жалюзи, что, будучи поднятыми, открывали вид на гостей и наоборот.
— Забудь о них, — более чем недовольно произнесла Топаз, провожая взглядом рыжеволосую.
— Где Карлос?
Шерил смотрела через окно на площадку у двери, где обычно всегда стоял охранник. Она первый раз за вечер подумала о нем.
— Почему его нет? — она попыталась вспомнить, когда видела его последний раз.
— Потому что он уехал, — слишком беззаботно сказала Тони.
— Что значит уехал?!
Девушка, до этого развалившаяся на диване и ждущая Блоссом, села прямо.
— У его дочери день рождения, — начала она, но была мгновенно перебита.
— Какого черта?! — Шерил открыла дверь обратно, выходя из кабинета и оглядываясь по сторонам, словно слова Топаз были проигнорированы.
Мужчины, конечно же не было.
— Блять, если этот идиот не вернётся прямо сейчас, я скормлю его крысам в метро.
— Шерил, это я отпустила его. Он не хотел уезжать без твоего согласия.
Тони не выглядела виноватой, ведь не понимала, отчего так злиться рыжеволосая.
— Топаз, какого черта ты отпустила моего человека?! Он мой охранник, он обязан всегда быть рядом со мной. И обязан выполнять все, что я поручаю. Ещё несколько дней назад я сказала, что в эту ночь он должен быть тут. Он знал и ушёл! И мало того, что эта псина ушла без моего спроса, так этому ещё и ты поспособствовала!
— Эй, выдохни, он же может съездить к своей дочери. Это все-таки её День рождения.
— Мне плевать, понимаешь?! Даже если бы это были её похороны, он обязан был бы остаться тут.
Мулатка нахмурилась от таких резких слов, которые любому покажутся оскорбительными и неуважительными.
— Это уже слишком, — она встала со своего места. — Шерил, это я виновата, я отпустила, не он.
— Ты в последнее время стала забываться, Тони. Статус моей девушки не дал тебе привилегий. Абсолютно никаких. Ты все также обязана выполнять мои поручения, не спорить с моими решениями и не трогать моих людей. Его нет на рабочем месте, а он должен в первую очередь охранять меня. Это не какая-то компания производства обуви, Топаз, здесь все серьёзней. Здесь нужна дисциплина. Никто меня не смеет ослушаться, и это даёт лучшие результаты. Никаких поблажек, ничего не спускается с рук. Если кто-то когда-нибудь сделает ошибку, последствия могут быть ужасными. Если бы сейчас эти твари ползучие из Ривердейла налетели на клуб? Карлос нужен, чтобы сохранять мне жизнь. Но его сейчас нет.