— Это исследовательское судно, на котором российские учёные выйдут в Полярную Экспедицию. На двести тысяч можно купить и дооснастить для плаваний во льдах приличный кораблик.
Хорошо пользоваться послезнанием, знаменитая шхуна «Заря» выкупленная казной у норвегов, обошлась в шестьдесят тысяч рублей, да потом ещё дополнительно приходилось и на то финансы искать и на сё. А здесь — «полный пакет» сразу.
— Неожиданно, — Толль отошёл к шкафу, вытащил два бокала и бутылку арманьяка, разлил с ювелирной чёткостью божественный напиток и присел на стул рядышком, — а вы действительно Кузнецов, не Мефистофель часом?
— Каюсь, хотел представиться Мефодием Исаевичем Тоффелем, но посчитал за балаганный розыгрыш, а разговор то серьёзный. Государственного масштаба разговор. Потому скромно, но с намёком — Кузнецов.
— Всё же, гм, Дмитрий Анатольевич, ведь так к вам обращаться? Всё же объясните сей широкий жест и при этом желание остаться в тени. Кто вы — нечаянный наследник гигантского состояния, удачливый карточный игрок? А может и вовсе — шпион?
— Хорошо сумасшедшим не назвали, хотя и подумали, ведь верно, Эдуард Васильевич?
— М-да, что уж врать то, — именно так и подумал!
— Я промышленник, из так скажем самой «глубины сибирских руд». Моя артель открыла невероятное по богатству месторождение золота. Но! Добраться до богатства презатруднительно. Связчики, то бишь, компаньоны, они из кержаков, старообрядцы, в Сибири обосновавшиеся.
— Да, я знаю кто такие кержаки, — нетерпеливо перебил Толль, слушающий со всё более возрастающим интересом, неужто поверил? Хорошо бы.
— Так вот, они таёжники, отшельники по жизни и по сути своей. Два века, почитай как проживают в пУстыни, вдали от суеты мирской. Я же в общине старообрядческой отвечаю за связь с внешним миром. Закупки произвести оружия, припасов, муки, тканей и так далее. Но прогресс не остановить, и в Сибири тесно становится, вот и Транссибирская магистраль континент прорежет вскорости, дирижабли через десяток лет поплывут над тайгой. И решили предводители общины переехать в Аргентину, подальше от исправников, мундиров голубых и от дома Романовых, каковой не признаёт старообрядцев, соответственно и кержачьё царя-батюшку не особо жалует.
— А какова связь между Аргентиной и Русским Севером?
— Просто всё — выехать хотят спокойно, там в сумме за пятьсот душ по скитам проживает.
— Интересно.
— Да уж, как в романах господина Дюма, или Жюля Верна.
— И вы хотите через Ледовитый океан такую ораву да в Южную Америку?
— Не сразу, Эдуард Васильевич, не сегодня и не завтра. А лет эдак через десять.
— Но ведь возникнут проблемы с пограничной стражей, насколько понимаю, члены общины по большей части без паспортов.
— Абсолютно все без паспортов, у меня и то поддельные документы. Я ведь пятнадцать лет как в Сибирь сбежал. Сам, по доброй воле из-за «Народной воли». Так уж получилось, был знаком с будущими цареубийцами, побоялся что на каторге сгноят, если не повесят.
— Так.
— Не подумайте, господин барон, в акциях по устранению государя участия не принимал, как студент-химик дал несколько консультаций, а когда понял с кем связался — бросил всё и подальше от Петербурга.
— Действительно, сюжет похлеще чем у Дюма-отца, а как очутились у старообрядцев?
— Охотился. Заблудился. Вышел к их зимовью. Поначалу хотели придушить, но как узнали, что я на императора злоумышлял, это приврал от испуга, нечаянно возвёл себя в главные карбонарии, тогда помягчали и приняли. А как весточка дошла через пару лет, что угробили Царя-Освободителя, так оказался в большом почёте, в доверии вошёл к головке общины, там три старца всеми делами вертят. А поскольку я человек светский, стал вроде поставщика, посредника между общиной и большим миром, слугами антихристовыми захваченным…
— Интересно. И вы нашли золото?
— Да.
— И хотите вывезти и золото и людей в Аргентину?
— Не смотрите так на меня, господи барон, как на врага народа российского и нарушителя законов державы. Не менее десяти лет потребуется, чтоб осуществить сей великий исход, да и всего золота там не взять, останется преизрядно на нужды Отечества. Только в чём беда наша, — алчные чинуши да казнокрады порастащут богатства недр, народу если малая толика достанется и то за счастье. Я же пожертвованиями на нужды российской науки, в помощь голодающим, на образование перечислю столько, сколько никогда, слышите — никогда канцелярские крысы людям не отдадут.
— Судя по размаху, вы тайный миллионер.
— Берите выше, Эдуард Васильевич — миллиардер.
— Однако…
— Двести тысяч — это так, аванс, начало. Если у вас получится запустить в работу общество «Русский Север», через год-полтора получите два миллиона рублей на строительство мощного ледокола, водоизмещением от восьми до двенадцати тысяч тонн. Или в любой иностранной валюте — франки, марки, фунты, доллары САСШ. Официально оформите ледокол на баланс этого общества, название, как я говорил, любое подберёте, если «Русский Север» не пройдёт.
— Отчего же, прекрасное название. Только не понимаю, почему, имея такие средства, обращаетесь ко мне?
— Вы полярный исследователь, человек чести, патриот. Разве мало?
— Гм, положим. Но не проще ли вам самим заказать пароход, способный прокладывать дорогу во льдах?
— Потому что играем наверняка, господин барон. Явление в приполярных широтах кучки непонятных, никому не известных ранее личностей, сорящих деньгами, а заказать к постройке крупное судно не так просто, вызовет внимание тайных служб. Что в России, что в Великобритании.
— Почему в Великобритании?
— Потому что ледокол там лучше строить, нет доверия к качеству российских судостроительных заводов. Да и быстрее просвещённые мореплаватели кораблики клепают, не растягивают на годы.
— И вы хотите…
— И мы хотим построить корабль, способный пройти в одну навигацию Северным морским путём. И корабль тот останется в России, на балансе общества, коим вы и будете руководить. Чем плохо?
— Понимаю, постройка ледокола лишь первый этап. Далее вы рассчитываете подойти к устью Енисея или Лены, принять людей и груз и уйти через Берингов пролив. Невероятная по красоте замысла авантюра! Но чёрт побери! Она вполне реальна.
— Вы многое угадываете, уважаемый Эдуард Васильевич! Да, сия авантюра абсолютно реальна, тем более на Аляске нас встретит океанский лайнер, куда и переберутся люди, засим прощаемся и каждый идёт своею дорогой. У вас остаётся корабль, наверняка и не один, для пущей верности денег не пожалеем, сразу за первым ледоколом начнём постройку второго, да ещё буксиры, вспомогательные суда, тот же угольщик, чтоб у Енисея стоял, догрузил ледокол с запасом, чтоб без осечек, без случайностей.
— Серьёзный подход.
— Господин барон, я готов потратить на, гм, «полярные исследования» от пятнадцати до двадцати миллионов рублей. Не враз, а за 5-7 лет. Эти деньги останутся в России, вложенные в корабли способные ходить во льдах, в порт в Кольском заливе, желательно в Екатерининской гавани. Плюс угольный склад на острове Диксона. И заметьте, ни копейки казённых сумм, наоборот — работа сотням и сотням людей. Чем плохо?
— Всё-таки, всё-таки вы Мефистофель! — Толль подошёл к денежному «кубику», с минуту рассматривал купюры, — невероятно, но я почти согласен. Только как объяснить наличие огромных сумм, не на улице же они найдены!
— Милейший Эдуард Васильевич! Всё уже придумано до нас! Собираетесь вы, Менделеев, Макаров Степан Осипович и учреждаете некое «Полярное общество». Устав, счёт в банке, возможность собирать пожертвования. Привлечёте пару десятков представителей купечества, кто-то из великих князей непременно взнос сделает. А вы хвалите их, хвалите непрестанно! Взнос на копейку, а говорите как про «катеринку». Верещагина привлечь, пусть картины про Север рисует и продаёт на благотворительном аукционе. И наберётся немало средств, ой как немало. Но это без учёта 15-20 миллионов. Которые я вам гарантированно, слышите — гарантированно представлю! И не надо по министерствам просителем ходить, только время и нервы потеряете. Решайтесь, Эдуард Васильевич! Нас ждут великие дела!