— Ах, да-да. Ему пришлось отложить поездку и вернуться из-за этой… этой неурядицы. Наследный принц, почему Вы ещё не в постели? Вам до́лжно спать! — придворный маг зашипел на своего ученика, суматошно озираясь по сторонам.
— Я видел странного человека! Что происходит, во имя Одакиса? Сначала взрыв в море, затем эти золотые вспышки, которые озарили небеса и превратили ночь в день, потом вооружённые всадники отправились на Сломанный берег, а затем вернулись назад, во дворец, с каким-то странным человеком! Я видел его собственными глазами, Сагар! Сперва… сперва я подумал, будто на дворец вообще напали че́рны, ведь в городе толкуют…
Сага́р, опытный и умелый кудесник, который ни одно десятилетие отслужил при дворе, был доверенным лицом предыдущего короля-мага, занимал пост Главного волшебника и являлся Верховным гебром, и нынче выступал в роли наставника наследного принца, большую часть времени проводя в компании юного подопечного. Он слышал, как голос Его Высочества становится всё более и более взволнованным, слышал, как ускоряются спутанные речи паренька и будто даже уловил бой его неугомонного сердца. Всё это тревожило старика не на шутку, ведь могло создать много хлопот, сейчас, когда он и без того трудился, засучив рукава и не покладая рук.
— Вы подходили к окну? Я же просил Вас никогда не походить к окну в разгар золотых бедствий! Это очень опасно! — сквозь зубы рявкнул Сагар, только принц не обращал внимания на нравоучения.
— …в городе толкуют, будто в народе масса недовольных правлением матушки, и я подумал…
Молодой господин чуточку выглянул из-за дверей собственных покоев и уставился в недра длинного коридора, пол, стены и потолок которого были отделаны иноземным молочным мрамором с насыщенными бурыми разводами. Там, вдалеке, куда устремлялась группа вооружённых стражей, располагались опочивальни его дражайшей матушки, королевы-регента — запретная зона, куда никто не имел свободного доступа и куда почти никого не приглашали. Однако именно туда теперь двигалась вся эта шумная братия! Что за дела?
— Сагар? Ваше Мудрейшество? — кто-то из толпы окликнул Верховного волшебника.
— А? Да-да! Я сейчас!
Но вместо того, чтобы вернуться к прежней компании, Сагар бесцеремонно затолкал наследного принца обратно в его спальни, используя своё размашистое и плотное брюхо как таран.
— Ваше Высочество! — возмущённо и более настоятельно проворчал маг после того, как аккуратно прикрыл за собой двери. — Откуда Вам знать, о чём судачат на улицах? И как Вы могли придумать подобный вздор? Это… это же Янтарный дворец! Ваше родовое гнездо и Ваш отчий дом! Здесь Вы в полной безопасности, Вам ничто не угрожает!
— Но к окну мне всё равно нельзя подходить?
Принц раздражённо скрестил руки на груди и уставился во мрак.
— Потому что это тоже для Вашего блага! Здесь ведь было землетрясение, понимаете? — выговорил Сагар. — Стёкла побьются и поранят Вас, никогда более не подходите к окнам во время бедствий! Давайте-ка, Ваше Высочество, помолитесь на сон грядущий и ложитесь спать немедля, завтра Вам предстоит сложный день. Занятия, чтения… а тот человек, которого Вы видели… Ну, не стоит волноваться. Ему пожаловали срочную аудиенцию у Вашей матушки. К Вам он не имеет отношения.
Сагар повёл бровью и скорчил такую уморительную гримасу, что наследный принц сразу догадался об истинном положении вещей — как раз-таки к нему полночный гость и имеет отношение. Возможно даже, непосредственное.
— Сага-а-а-ар! — в ушах обоих зазвенел требовательный и пронзительный голос, доносящийся из коридора и гудящий, словно раскаты горна. — Куда ты пропал?
— О! Зархель зовёт меня, лучше его не гневать. Вы же знаете, Вы же знаете его нрав, Ваше Высочество!
Верховный волшебник вразвалочку направился к выходу, по пути осыпая ученика дельными советами:
— Вы выпили своё лекарство? Прочтите молитвы, преклоните колени перед богами и ложитесь немедля спать. Утром лучше думается, нежели вечером. День — для роста, ночь — для восстановления сил. Чем… чем Вы тут занимались? Надеюсь, не предавались чтению всяких бездарных книжек? Ваша матушка этого не одобрит.
Наследный принц ничего не произнёс. Он решил не оправдываться, ведь следы его «преступления» до сих пор красовались на видном месте — посреди взъерошенной постели лежала развёрнутая книга и стоял горящий фонарь.
— Ну, будет, — снисходительно кивнул ему на прощание Сагар. — Да отразится Янтарный замок под лазурными небесами в зелёной воде!