Шавров впервые был в этом городе, который совершенно не напоминал таежный. Из аэропорта ехали по ровному, как стол, полю с пожелтевшей травой, да и в самом городе растительность выглядела столь же редкой и чахлой. Лишь где-то на горизонте виднелись сопки, покрытые темным лесом.
В доме никого не было. Шавров заранее предупредил встречавшего его Драча о нежелательности присутствия посторонних. Поэтому Драчу самому пришлось открывать, а потом запирать ворота. Тем не менее к приезду Шаврова готовились как подобает.
– Перекусим немного, – предложил Драч, распахивая дверь в комнату с накрытым столом.
– Я не голоден, – мотнул Шавров головой. – Это успеется. Вначале введи меня в курс.
Драч шумно вздохнул и развернул перед ним карту-километровку.
– Экспедиция находилась здесь, – показал он толстым пальцем на кружок, сделанный оранжевым фломастером. – В радиусе сотни километров мы прочесали практически все населенные пункты. Никаких следов не обнаружено.
– Но он откуда-то все же звонил!
– Звонок в Москву пошел по спутниковому телефону. И это, признаться, меня смущает. Где он взял спутниковый – не могу понять. Тут же тайга, глухомань!
– А это что? – показал Шавров на отметку на карте.
– Это фактория. Там спутникового телефона нет и не было. Да и ни к чему: туда проложена нормальная телефонная линия.
– Это все, что вам удалось? – скептически спросил Шавров.
– Пока да. – Драч избегал смотреть в его сторону. – Возможности у нас тут… ограниченные. Ну, конечно, мы зарядили кого надо в ключевых точках, чтобы смотрели за чужаками. Но пока результатов нет.
Шавров заложил руки за спину и выпрямился над картой.
– Теперь послушай, что я скажу. Не знаю насчет возможностей, но я вижу, что в основном вы тут хреном груши околачивали. Про старательские артели тебе хотя бы известно?
– Конечно, – быстро ответил Драч. – Тут работают две артели. Вот, здесь и здесь. – Он показал на карту. – Мы туда в первую очередь наведались. Но там все чисто, никто из посторонних на них не выходил.
– Так вот, если тебе интересно, – продолжал Шавров, словно и не слышал сказанного. – У каждой из этих артелей есть портативные станции спутниковой связи (сейчас у этих артельщиков что хочешь есть!). И тот самый звонок прошел с одной из них. Артель называется… – Он достал из кармана листок, взглянул и вновь спрятал. – «ООО “Чулым”». Что ты скажешь по этому поводу?
– Так мы там были! – Драч испытывал замешательство. – Две недели назад…
– Так еще нужно побывать! – передразнил его Шавров. – И как можно скорее! Как туда добираться?
– По реке. На моторке.
– Вот и пошли своих орлов. На моторке или на бревнышке – мне все равно. Пусть только след возьмут. Кстати, сдается мне, что моторкой ты не обойдешься. В случае чего вертолет можно найти?
Драч выразительно потер большим пальцем об указательный.
– Сейчас все можно найти, были бы бабки. Летуны тоже часто без зарплаты сидят.
– Насчет бабок не беспокойся, – сказал Шавров. – Люди хотя бы у тебя надежные?
– Народ грамотный, – осторожно ответил Драч. – Двое местных есть, тайгу понимают… Так я сейчас с ними свяжусь? Чтобы насчет вертолета и прочее?
– Сделай одолжение… Подожди! Скажи-ка мне сначала, как идет следствие по нашим двум утопленникам? Ты в курсе?
– Абсолютно! – Драч обрадовался возможности показать свою осведомленность. – Здешняя ментовка у меня хорошо прикормлена. Следствие закрыто. Трупы опознали… условно говоря. Да и как опознаешь, если их по порогам столько било. Официальная причина смерти – утопление в результате несчастного случая. Так что их просто списали – и все. Короче, версия катастрофы на реке проходит нормально. Река все же бурная.
– Бурная-то бурная, – сказал Шавров. – Но только нашего приятеля ты хоть из-под земли достанешь.
– Достану, – хмуро кивнул Драч.
– Ладно, теперь связывайся, – разрешил Шавров. – Про меня им говорить не стоит, командуй своими людьми самостоятельно.