– Моя мама преподаёт игру на пианино, – сказал Калли. – Но откуда ты это знаешь?
– Ну, я за вами наблюдал. – Лохматый Коготь открыл ящик письменного стола и с любопытством заглянул внутрь. Достал оттуда ярко-зелёный ластик и закинул себе в пасть: – Неплохо. Вы часто такое едите?
– Мы это вообще не едим! – Калли нервно задвинул ящик прямо перед толстым носом монстра. – Оставь мои вещи в покое!
– Слушай, не будь таким занудой, а? – хрюкнул Лохматый Коготь и снова сплюнул. В этот раз на ковёр. – Земляные монстры терпеть не могут, когда люди с ними неприветливы, понятно? – Он обиженно поковылял назад к кровати, взял грязную сумку с ночного столика и достал оттуда баночку. – Тем не менее, маленький человек… – он выудил что-то из банки, подозрительно напоминавшее сухого дождевого червя, – мне у тебя нравится, несмотря на то что ты придира.
Хлюп – червяк исчез в его широкой пасти. Калли стало дурно.
– Фу, что это ты ешь? – в ужасе спросил он.
– Червяков, – с удовольствием причмокнул монстр. – Что, тоже хочешь? Правда, со слизью было бы вкуснее.
– Нет, спасибо, – пробормотал Калли.
– Раз уж мы тут принялись за еду… – Лохматый Коготь похлопал себя по брюху, – я бы не отказался от добавки из вашего ледяного шкафа!
– Ах, ты и до нашего холодильника добрался! – простонал Калли. – Этого не может быть. Просто не может.
Он зажмурился и снова открыл глаза. Земляной монстр не исчез. Он как раз закрывал свою мерзкую банку. Потом с громкой отрыжкой заполз под одеяло, в то время как Калли остался мёрзнуть перед собственной кроватью.
– Ну? – Монстр барабанил волосатыми пальцами по одеялу. – Где же еда? Хм?
Калли накинул купальный халат и открыл дверь.
– Пока! – крикнул Лохматый Коготь ему вслед.
– Пока, – буркнул Калли и взглянул на дверь родительской спальни. Его отец был в отъезде. Как обычно. Он уехал гидом с группой туристов. Но мама была дома.
«И что? – подумал Калли. – Что мне ей сказать? Мол, в моей кровати лежит рыжий монстр, пожирающий червей?»
Вздыхая, Калли спустился по лестнице. «Ну что ж, – подумал он. – Я всегда хотел собаку. А теперь у меня монстр».
4
Когда наутро в половине седьмого зазвонил будильник Калли, земляного монстра не было. На тумбочке больше не лежала его грязная сумка, и вообще от него не осталось и следа.
«Значит, он мне только приснился», – подумал Калли. И не знал, радоваться этому или огорчаться. Сонный, он поплёлся к ванной, но в дверях столкнулся с мамой.
– Ты здесь? – удивилась она. – Я думала, ты в душе.
– Нет, а с чего ты взяла? – Он протёр заспанные глаза.
– А кто же тогда в ванной? – спросила мама. – Твой отец разъезжает по пустыне за три тысячи километров отсюда.
Калли растерянно посмотрел на дверь ванной. Вдруг до него дошло, кто принимает душ.
– Эммм, это я включил воду, – залепетал он. – Чтобы в ванной стало теплее.
– Ясно, – кивнула мама. – Но не вводи это в привычку. И поторопись, ладно?
– Понял.
Калли быстро забежал в ванную и запер за собой дверь.
Земляной монстр стоял под душем. Скользкий и мокрый, с мыльной пеной на подбородке.
– Ты с ума сошёл? – прошипел Калли. – Сейчас же выходи.
– И не подумаю! – пробулькал Лохматый Коготь. – Ах, как хорошо! А как щекотно. Улиточно-завитушно!
Калли выудил из лужи на полу пустой флакончик от шампуня.
– Ты вылил весь шампунь себе на голову?!
– Вздор! Я что, сумасшедший? – Лохматый Коготь обиженно отвернулся. – Естественно, я его выпил.
– О боже! – Калли, обозлившись, перекрыл воду, выволок причитающего монстра из душа и сунул ему в лапы полотенце: – На. Вытрись. И веди себя тише. Моя мама уже проснулась.
– Отлично! – хрюкнул монстр и с интересом понюхал полотенце. – Тогда уже пора нас познакомить.
– Познакомить? Ты с ума сошёл? Я буду тебя прятать.
– Это ещё почему? – Лохматый Коготь надулся и сплюнул в раковину.
– Потому что она сдаст тебя в зоопарк или закажет сделать из тебя чучело, а то и ещё чего похуже! – шепнул Калли.
Это звучало неприятно. Очень неприятно. Монстр встревоженно почесал своё брюшко.
– Калли, чего ты там застрял?! – крикнула мама через дверь.
– Выхожу! – отозвался Калли. Он быстро накинул на Лохматого Когтя полотенце. – Ни звука, если тебе дорога твоя жизнь! – грозно прошептал он и зажал барахтающийся свёрток под мышкой.
– Моя баночка! Моя баночка! – запричитал Лохматый Коготь.