– В этом фишка игры, – подтрунивал Кэш, улыбаясь и глядя на меня краем глаза. – Тот человек, который не может собрать из звезд картинку, проигрывает. Я люблю выигрывать, так что я выбираю слона.
– Негодяй.
– Время идет.
– Есть еще и ограничение по времени? – спросила я в панике.
– Нет, – рассмеялся он. – На этот раз я просто прикалываюсь и сбиваю тебя.
Я вздохнула и посмотрела на небо. По крайней мере сегодня было много звезд. Это позволяло проще находить силуэты. Но слон? Я никак не могла найти его в небе. Пока я думала, порядок линий стал сам по себе выстраиваться в моей голове от одной звезды к другой, образуя что-то похожее на животное.
Я взяла руку Кэша, и он выставил указательный палец вперед, позволяя им рисовать. Я начала медленно выводить очертания слона. Сначала ноги, затем спину, но, дойдя до головы, остановилась. Из этих звезд получилась бы хорошая кошка или собака, потому что я не могла найти хобот. Я забегала глазами по тоненьким огонькам, надеясь найти способ как-то соединить последние точки, в то время как Кэш начал напевать мне на ухо мелодию из «Jeopardy!»[20]
Затем его запястье стало двигаться без моей помощи, и Кэш соединил еще несколько звезд, видневшихся вверху, образуя поднятый хобот, а не опущенный, как я задумывала. Он снова повел пальцем вниз, полностью завершая силуэт животного. Однобокий и непропорциональный силуэт, но полный.
– Хорошая работа, – сказал он, будто я сама поняла, как закончить это созвездие.
– Ты позволил мне выиграть, – сказала я.
Он пожал плечами и слегка улыбнулся мне.
– Ведь это был твой первый раз.
– Что ж, спасибо, что был ласков.
Кэш взорвался смехом, а когда я поняла, что только что сказала, мои щеки запылали.
– Я… я имела в виду...
– Без проблем, – выдохнул Кэш между смехом. – Любой хороший парень сделал бы это особенным для тебя.
Я закрыла лицо руками.
– О, боже.
Но тоже смеялась. С кем-то другим – Хлоя не в счет – я, вероятно, была бы унижена. Но в таком контексте это действительно было смешно.
– Хорошо, – сказал он, снова взяв мою руку, когда его смех ослаб. Это казалось таким естественным, что меня даже не смущало, что он держал меня за руку. – Так, как думаешь, сможешь выиграть в следующий раз самостоятельно?
– Конечно смогу.
Он усмехнулся и чуть прислонился к моей руке, все еще придерживая мои пальцы.
– Докажи, – сказал он.
– Докажу, – сказала я с вызовом. – Но ты первый. И на этот раз ты должен сделать... осьминога.
Кэш поколебался, а затем посмотрел на небо, прежде чем повернуться ко мне.
– Начнем игру.
* * *
Кэш и я играли в «Игру в звезды» несколько часов, разговаривая между каждым вызовом. Он объяснил мне свою позицию в соккере – хотя это объяснение было выше моего понимания – и после того, как он поймал меня, считающей секунды, пока я ждала, когда он завершит заданное мной очередное новое созвездие (Санта Клауса), я была вынуждена признаться в моих «закидонистых неврозах», связанных с контролем. Что, удивительное дело, не заставило его сбежать от меня на вечеринку.
– Значит, когда ты нервничаешь, то считаешь?
– Не только когда нервничаю, – сказала я. – Это... все время. Я считаю секунды во время пауз в разговорах. Считаю минуты, когда чего-то жду. Иногда, когда я паникую или волнуюсь, я считаю свое сердцебиение. Что-то в этих подсчетах заставляет чувствовать, словно... словно у меня есть власть. Словно, если я знаю, сколько прошло времени или сколько шагов у меня ушло на то, чтобы добраться из одного места в другое, то это как бы помогает мне держать ситуацию под контролем. – Я сжала руки в кулачки на коленях. Не могу поверить, что рассказала об этом Кэшу. Это не то, чем я делилась с кем-то, кроме Хлои. – Знаю, это безумие.
– Не думаю, что ты сумасшедшая, – сказал Кэш. – Мне кажется, ты...
Я посмотрела на него, как только он замолчал. Было слишком темно, чтобы с уверенностью сказать, но мне показалось, что он покраснел.
– Я что?
Он прочистил горло и провел рукой по своим волосам. Я хотела к ним прикоснуться, почувствовать короткие тёмные пряди.
– Я думаю, ты удивительная.
Один, два...
Я задержала дыхание, тело замерло, пока я ждала его следующих слов. И вдруг я с легким удивлением поняла, что впервые за несколько часов заволновалась. С ним было так спокойно, так непринужденно – до сих пор.
Три, четыре...
Что он собирается мне сказать? Что бы мне хотелось, чтобы он сказал?
– Я имею в виду, – добавил он, – ты на удивление хороша в «Игре в звезды». До этого вечера я еще не видел никого, кто мог бы со мной конкурировать.
– Ты, эм, играешь со многими другими людьми?
– Ну... нет. Честно говоря, ты единственная, с кем я играл, не считая моей мамы. Мы играли в походах, когда я был ребенком, но это было очень давно. Обычно я делаю это сам. Так что... ты первый человек, который в состоянии со мной конкурировать. Без балды.
– Так... твоя мама и впрямь отстойно играет в эту игру, да?
Кэш рассмеялся.
– Она не могла сделать даже треугольник... но мне было девять, поэтому она могла просто позволить мне выигрывать.
– Так же, как ты сейчас позволял выиграть мне?
– Да... только гораздо более незаметно. Я бы никогда не догадался, что она мне помогала.
Не успев ответить, я почувствовала руку Кэша вокруг моей. Он взял мой указательный палец и направил его в небо.
– Что ты делаешь? Я еще не загадала тебе силуэт.
– Нет, – сказал он. – Я просто сам заметил один. Посмотри на это.
И я наблюдала, как Кэш провел моим пальцем сначала одну линию из звезд в форме дуги, затем другую, до тех пор, пока двумя удлиненными линиями они не соединились в одной точке.
– Сердце, – пробормотала я.
И мое собственное пропустило удар.
Я прочистила горло.
– Знаешь, это, эм, немного слащаво.
– Да, возможно.
Я повернулась к Кэшу, в то время как он повернулся ко мне. Я положила свою руку на его, а затем он стал наклоняться, и я тоже. Это ощущалось как гравитационное притяжение. Будто для меня склоняться к Кэшу было самым естественным в мире.
Таким же ощущался и поцелуй. Естественным. Словно я целовала его вечно. Словно мы должны целовать друг друга в этот момент. Как и в каждый следующий миг.
Мой телефон завибрировал в заднем кармане, когда Кэш свободной рукой накрыл мою щеку.
– Прости, – пробормотала я в его губы, отодвигаясь. – Это может быть экстренный случай… или что-то в этом роде.
Он кивнул и отвернулся, снова проведя рукой по своим волосам. Открыв телефон, я увидела сообщение от Хлои:
«Возвращаюсь домой к Шейну. Тебя кто-нибудь подвезет, или мне забрать тебя сейчас?»
Я взглянула на Кэша и почувствовала, как бабочки порхают в моей груди. Четыре часа назад я бы отдала все, лишь бы уехать отсюда. Но сейчас почти полночь, а я не хочу ничего сильнее, чем остаться здесь. Или быть где угодно, но с Кэшем.
– Эм, эй, – сказала я, собравшись духом. – Ты… как думаешь, сможешь подвезти меня домой, когда развезешь друзей?
Он повернулся и взглянул на меня.
– Да, конечно. В машине хватит места.
– Прекрасно, спасибо тебе. Мой водитель уезжает и… ну, мне нужно написать ей.
Я ответила Хлое и положила телефон в сумку. После чего повернулась к Кэшу, и он улыбнулся. И снова меня поцеловал.
Я объяснила Кэшу, как проехать до моего дома, после того как час спустя он развёз своих пьяных друзей. С сожалением я наблюдала, как мы все ближе приближаемся к моему дому. Я не хотела, чтобы ночь заканчивалась. Я не хотела быть вдали от Кэша.
Все в Кэше заставляло меня таять. Запах его одеколона. То, как он произносил мое имя. Постоянные искорки в его зеленых глазах. И понимание, что ни одна девчонка не заходила с ним так далеко. Знание, что я поцеловала Мистера Недосягаемость и он назвал меня удивительной, заставляло меня чувствовать себя особенной, настоящей до головокружения.
20
Jeopardy! – телевизионная игра-викторина, популярная во многих странах мира. Русский аналог – первые сезоны шоу-викторины «Своя игра».