– Не волнуйся об этом. Я буду ласковой.
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я вспомнила, что ссылалась на нашу ночь этим летом – ночь, про которую я притворялась, будто ее никогда не было.
Кэш усмехнулся и подмигнул мне.
– Почему ты считаешь, что я не хочу, чтобы это было грубо?
Ладно, на этот раз это определено не было случайно.
Но Кэш отошел к книжным полкам, оставив меня с зажмуренными от смущения глазами. Я не могла отчитать его за флирт со мной, потому как, признаться, я вроде начала это первой.
Схватив несколько детских книг, я побежала наверх, чтобы поставить их на полки, намеренно создавая между собой и Кэшем расстояние в целый этаж. К несчастью, меньше чем через десять минут Дженна нашла меня.
– Что ты делаешь? – спросила она, вопросительно приподняв бровь.
– Ничего, – ответила я, притворяясь, что выстраиваю книги на полке в алфавитном порядке. – Свою работу. А что?
– Эта полка в порядке, – сказала она. – Но Кэшу нужна твоя помощь внизу. Я только что приняла кучу книг, и вы оба нужны мне, чтобы расставить их.
Я вздохнула. Я надеялась избегать его весь остаток дня. Следовало догадаться, что мне это не удастся. Я направилась к лестнице, когда Дженна окликнула меня:
– Эй, Лисса?
– Да? – Я надеялась, что она передумает и даст какое-то задание, которое позволит мне держаться подальше от Кэша.
– Сегодня…эм… Сегодня вечером тебя забирает твой брат?
– Да. А что?
– Ничего... Ладно, чего ты ждешь? Быстро, быстро. Кэш тебя ждет.
Я закатила глаза и продолжила спускаться. Боже мой, у Дженны планы на Логана. Лучше бы я этого не знала.
Кэш улыбнулся мне, когда я спустилась на первый этаж.
– Привет. Я уже свалил возвращенные книги сюда. – Он показал на тележку. – Теперь нам нужно просто убрать их по местам.
Я кивнула, не доверяя себе и предпочитая промолчать. Казалось, что каждый раз, когда я открывала рот рядом с Кэшем, то говорила абсолютно не то, что следует. В конце концов у меня был бойфренд. Тот, кого я по-настоящему любила. К тому же я не знала, что у меня было с Кэшем. Обычно я не из тех, кто флиртует – очень далека от этого. И он мне даже не нравился. Больше не нравился.
А еще я не понимала, почему он сейчас работал в библиотеке со мной. Разве у него нет футбольных тренировок? Друзей, с кем можно потусить? Других девчонок, чтобы отвергнуть их?
– Почему ты здесь?
Дерьмо. Слова сорвались с губ, прежде чем я успела сдержаться. Мы как раз толкнули тележку к стене в отделе «Фантастика», и я скорчилась на полу, глядя на Кэша, когда он передавал мне копию книги Стивена Кинга «Оно», которую нужно было поставить на нижнюю полку.
– А?
Я прикусила губу, взяла книгу и поставила ее на полку, убедившись, что корешок развернут правильно.
– Я… я имею в виду... Почему ты работаешь сегодня? Тебе не нужно на тренировку или еще что-то в этом роде?
– О, – Кэш рассмеялся. Это был глубокий искренний смех. Не как у Рэнди – тупой громкий гогот.
Не нужно мне их сравнивать. Боже, я ужасная подружка.
– Ну, – сказал Кэш, передавая мне другую книгу Стивена Кинга, – технически, у меня есть тренировка, но я поговорил с тренером Люкавикс, и он согласился отпускать меня на работу по вторникам и четвергам.
– Зачем? – спросила я. – Тебе не нужны тренировки? Я не говорю, что ты плохо играешь и нуждаешься в тренировках – ты хороший игрок – я имею в виду, как-то раз я вроде как видела твою игру, когда шла к торговому киоску мимо поля во время футбольного матча. Хотя я видела немного, но… – Я сделала глубокий вдох. Я болтливая идиотка. Ненавижу это. – Я просто хотела сказать, тебе разве не нужно тренироваться с другими парнями?
Кэш ухмыльнулся мне самодовольной, дразнящей улыбкой, похожей на ту, которая озарила его лицо той летней ночью, когда он понял, что выигрывает в этой своей забавной «Игре в Звезды». Я отвела взгляд, желая перестать думать о той ночи.
– Вообще-то, я работаю здесь, чтобы помочь родителям, – произнес он, когда я проверяла правильно ли расставлены книги на полке передо мной. – Моего отца недавно уволили с работы, так что нашей семье не помешает немного денег. Моя мама не хочет, чтобы я работал, но я решил подработать, чтобы помочь оплачивать счета и тому подобное, пока отец опять не начнет работать.
Удивленная я взглянула на него:
– То есть заработанные тут деньги ты отдаешь родителям? Погоди, прости, наверно это не мое дело.
– Ничего страшного, – сказал он, протягивая мне руку. Я нехотя приняла ее, и он поднял меня на ноги.
– Да, я отдам деньги им. Они не захотят взять их у меня, но это меньшее, чем я могу помочь. Я не очень много здесь получаю – полагаю ты и сама это знаешь – но планирую обналичивать чек и класть деньги маме в кошелек каждые две недели. Она узнает об этом, но с деньгами сейчас действительно туго, поэтому она не будет особо препираться со мной.
– Боже мой, Кэш, прости. Я не хотела быть навязчивой.
– Все в порядке, – заверил он меня. – У всех рано или поздно бывают трудные времена, верно?
– Да, ты прав.
Я не могла сдержаться, чтобы не задуматься о Логане. Он не пошел в колледж, чтобы быть дома и заботиться о нас с папой после смерти мамы. И Кэш делал то же самое – жертвовал своим временем, тренировками, чтобы помочь своей семье, хотя они даже не просили его об этом.
Внезапно я осознала, что мы все еще держимся за руки, хотя он поднял меня на ноги уже несколько секунд назад. Я отдернула руку и шагнула назад, случайно ударившись бедром о пустую тележку с книгами.
– Ауч, черт! – вскрикнула я, потирая бедро, надеясь, что у меня не появится синяк.
– Ты там как? – Кэш смотрел на меня немного смущенно, приподняв одну бровь, словно был готов рассмеяться в любую секунду.
– Я в порядке.
– Осторожнее, – поддразнил он, – эти тележки... Они могут быть опасны.
– Ха-ха, – пробормотала я. – Все хорошо. Мы должны вернуться к работе; мы движемся слишком медленно, а скоро надо будет расставлять уже другие книги.
– Хорошо, Дженна младшая.
Я закрыла лицо руками. Боже, он был прав. Я говорю прямо как она.
– Ой, прости.
– Да ничего, – сказал он, подавая мне из тележки книгу Джона Гришмана. – Честно говоря, Лисса, я бы хотел расставлять книги только с тобой.
«Верно, – подумала я. – Это немного утешает». Я достаточно нравилась ему, чтобы работать со мной, но недостаточно, чтобы дать мне реальный шанс. Недостаточно, чтобы мне перезвонить.
Мы работали в тишине, выставляя оставшиеся шестнадцать – да, я считала – книг. Неважно, в чем я себя убеждала, я понимала, что не могу ненавидеть Кэша: особенно сейчас, когда знала, почему он работает здесь. Факт в том, что он был хорошим парнем.
Хороший парень, который просто... не хотел меня так, как я хотела его.
Даже любя Рэнди и не желая больше быть с Кэшем, я знала, что должно пройти время, прежде чем я полностью смирюсь с его отказом. Это не поддавалось контролю.
Глава 10
– Хлоя, передай сюда попкорн.
– Придержи коней. Я возьму горсть первая.
– Там есть еще диетическая кола?
– Вот, держи... Не смей пролить хоть каплю на ковер, или мама меня убьет!
Шестнадцать девушек теснились в спальне Сьюзен в пятницу ночью, после того как «Пантеры Гамильтона» проиграли «Тиграм Оук Хилл» (я упоминала, что мой парень был квотербеком, не то чтобы очень хорошим). Шестнадцать девушек в одной спальне. И верите или нет, не каждая из присутствующих давала присягу. Эллен сообщила, что уговорила всех подружек игроков в соккер присоединиться к общему делу. Но, как и следовало ожидать, несколько девушек не смогли прийти на ночевку по разным причинам. И все же шестнадцать из нас явились, и этого было более чем достаточно, чтобы я была на грани. Я обнаружила, что сижу на полу в углу комнаты Сьюзен с подтянутыми к груди коленями, считая и пересчитывая девушек, керамическую плитку на облицовке стен, плакаты команды «Лейкерс»[24] на стенах комнаты Сьюзен – что угодно, лишь бы немного расслабиться. Но когда все перекрикивают друг друга, и кидаются подушками, и небрежно раздают переполненные чашки с едой, возможность расслабиться казалась слишком невероятной.