Я знаю, что забастовка была моей идеей, а это подразумевало, что я должна быть лидером тут, но я не могла избавиться от мысли, что провела бы время гораздо лучше на милом спокойном свидании с Рэнди.
– Эй, послушайте! – проорала Хлоя, перекрикивая гомон. Замолчав, все повернулись к ней, стоящей в середине комнаты. Она была одета в розовую облегающую пижаму, ее кудрявые каштановые волосы были приподняты «крокодильчиком».
– Ну что ж, – сказала она, – Лисса собрала нас здесь, чтобы мы могли немного повеселиться и поделиться историями о наших проделках и всем этом дерьме, и поесть брауни, и… и какого хрена? Почему это делаю я? Лисса, тащи сюда свою задницу. Это ты должна командовать парадом.
Она подошла ко мне, одобряюще улыбаясь, будто между нами есть какой-то секрет, и подняла меня на ноги. После чего вытолкнула на середину комнаты.
– Подмени меня, детка, – сказала она, плюхнувшись на пол и взяв свой пятый брауни из пластиковой одноразовой коробки, которую я принесла из дома.
Девчонки образовали круг возле меня, как первоклашки во время «часа сказок». Парочка девочек сидела на кровати Сьюзен. Другие лежали на животе или сидели в позе «лотоса» на ковре у моих ног, глядя на меня в ожидании.
– Хорошо, – сказала я, постукивая пальцами по ноге. Я смогу сделать это. Сейчас эти девушки были спокойными, тихими и внимательными, я могу с этим справиться. – Итак, Сьюзен подумала, что было бы интересно, если бы мы поделились предпринятыми нами усилиями в попытках закончить соперничество. У кого-нибудь есть хорошая история?
– У меня, – сказала Келси, поднимая руку.
– Ставлю десять баксов, что это чертовски скучно, – слишком громко прошептала Хлоя Сьюзен.
Келси бросила на неё убийственный взгляд, прежде чем повернуться ко мне. Я подала знак, чтобы она продолжала.
– Терри неожиданно пришел ко мне субботним вечером. Я упоминала при нем, что моих родителей не будет дома, но не приглашала его или что-то подобное. А он просто появился из ниоткуда со своей этой дурацкой ухмылкой на лице и бутылкой вина, которую уговорил своего брата ему купить. Он был абсолютно уверен, что мои слова об уехавших из города родителях были сказаны как намек, что он что-то сегодня получит. Что, ха, было в любом случае глупо. – Она покачала головой. – В общем, когда я ему отказала, он выглядел как побитый щенок. Он продолжал спрашивать «не злилась ли я на него». Я сказала «нет», но он мне не поверил. И знаете, что он сделал потом?
Я взглянула на Хлою, молча умоляя ее ничего не говорить.
Она по-прежнему молчала.
– Он приготовил для меня ужин. Ну, в смысле, он просто пошел ко мне на кухню и приготовил чертов ужин. С каких это пор он умеет готовить? Но в любом случае. Да. Он был так уверен, что я сержусь на него, что готов был сделать что угодно, лишь бы подлизаться. Это было так мило... и нелепо. Но по большей части мило.
– Итак, иными словами, у Келси теперь есть подружка, – пошутила Сьюзен.
Несколько девушек рассмеялись. Другие выдавали реплики, типа: «Повезло! Сет никогда не готовит для меня!» Даже Хлоя улыбнулась и покачала головой. Я задалась вопросом, не представляла ли она, как и я, Терри – крепкого, мускулистого парня с постоянной легкой щетиной – одетым в розовый фартук и суетящимся на кухне.
– Вау, Келси, – сказала Хлоя, широко улыбаясь ей. – Твой парень становится домохозяйкой, а парень Лиссы превращается в собаку. Интересные трансформации в первую же неделю.
Вдруг все снова посмотрели на меня в ожидании объяснений. Я почувствовала, как жар пополз вверх по шее. Я не собиралась делиться своей историей. Я предпочитала держать свою частную жизнь в тайне, за исключением тех случаев, когда делилась с Хлоей.
– Расскажи им, – сказала она. – Давай же. Это весело.
Предательница.
– Рэнди, эм, умолял как собачка. Буквально. – Девочки рассмеялись, а Хлоя толкнула мою ногу, призывая продолжить. Я вздохнула. – Он перекатился на спину, предлагал погладить его животик и сделал щенячьи глазки. Даже поскуливал как щенок и все такое.
– Это придает понятию «по-собачьи» совершенно новое значение, ха? – сказала Хлоя, и все снова залились смехом. Даже я выдавила улыбку.
– Раньше я в тебе сомневалась, Лисса, – сказала Келси. На смену ее обычной усмешке пришла – святое дерьмо, искренняя? – улыбка. – Но теперь я думаю, что ты права. Могу поспорить, это сработает, и слава Богу, потому что эту войну пора прекращать. Это была хорошая идея, Лисса. Серьезно. – Услышать это от Келси было чем-то грандиозным.
И она не единственная, кто поделился своим случаем. Я наблюдала, как несколько девушек встали и рассказали свои истории. Все они улыбались мне, когда заканчивали рассказ. Все они смеялись, гордились собой и были уверены в себе. Все они и правда верили, что мой план – единственное, что сможет прекратить вражду. Их уверенность делала уверенней и меня.
– Хотелось бы, чтобы и мне было что рассказать, – прошептала мне Мэри, когда мы наполняли миску попкорном на кухне Сьюзен. Мы с ней съели последнюю пригоршню, и другие девушки решили, что будет справедливо, если мы приготовим очередную порцию. Я была более расслабленной вдали от толпы, и воздух на кухне был прохладнее, чем в переполненной спальне Сьюзен.
– Не беспокойся об этом, – сказала я ей, вытряхивая горячий пакет с попкорном в оранжевую миску, которую мы использовали. – Не имеет особого значения, есть у тебя история или нет.
– Я знаю. И как ты мне и сказала, я не целовала Финна, с тех пор как мы начали забастовку. Но это просто… – затихла Мэри, пальцами левой руки играя со своими шоколадного цвета волосами. В правой руке она сжимала банку диетической колы, которую мама Сьюзен заставила её взять, зная, что та никогда не попросит сама.
– Что просто? – спросила я, сделав глоток своей диетической колы.
– Я странная? – прошептала она, глянув через плечо в сторону гостиной, где миссис Порт смотрела фильм на канале «Лайфтайм».[25] – Я имею в виду… это странно, что мы с Финном никогда…?
– Нет, – сказала я, замешкавшись. – Я хочу сказать, уверена ты не одна такая. Я не думаю, что ты странная.
Мэри пожала плечами, продолжая теребить рукой волосы.
– Я послушала все эти истории, и порой мне кажется, что я единственная, кто этого никогда не делала. Чувствую, будто отстаю от всех или что-то в этом роде. Словно из-за этого становлюсь ханжой.
– Ты не странная, не ханжа, не вертихвостка или что-то в этом роде, – заверила я ее. – Вообще-то, думаю, это здорово, что ты ждешь. Это вроде как бодрит. А секс – это большой шаг, и ты не должна спешить только потому, что так все делают. Я думаю, это важное решение. Честно говоря, я...
– Лисса! Мэри!
Я подпрыгнула, чуть не пролив свою колу, когда голос Хлои раздался с лестницы. Я так увлеклась разговором с Мэри, что совсем забыла про девчонок в комнате Сьюзен.
– Куда, черт подери, вы двое так надолго запропастились? Я хочу немного треклятого попкорна!
– Смею предположить, она съела все брауни, – сказала я, посмеиваясь.
– Можете немного потише, девочки? – беззлобно крикнула миссис Порт с дивана в гостиной.
– Пошли, – сказала я Мэри. – Давай поднимемся, пока бедняжка Хлоя не умерла с голоду.
Мэри хихикнула, а я улыбнулась ей.
К тому времени мы уже несколько часов слушали рассказы девочек, поедая огромное количество вредной еды, и я немного расслабилась
– Наконец-то, – сказала Хлоя, хватая у меня миску с попкорном, когда мы дошли до верхней ступеньки лестницы, и убегая в спальню Сьюзен. Мэри и я взглянули друг на друга. Я глубоко вздохнула и еще раз ей улыбнулась, и затем мы вернулись в переполненную комнату.
25
Американский кабельный канал, специализирующийся на показе фильмов, телешоу и развлекательных программ, главные герои в которых женщины.