– Все здесь, – сказал Кэш, подходя и вставая рядом со мной. – Ты готова?
– Полностью.
Я посмотрела на Хлою, та кивнула и громко свистнула, привлекая всеобщее внимание.
– Послушайте! – крикнула она. – Чем меньше будете болтать, тем быстрее мы сможем все закончить и разойтись по домам, и заняться тем, чем вы там планировали заниматься – уверена, что у большинства уже намечены интересные планы, – она усмехнулась, а несколько парней зааплодировали.
Даже в свете заходящего солнца я заметила, как пара девушек закатили глаза.
– Ладно, – сказала я, перенимая эстафету от Хлои. – Как вы все уже знаете, девушки дали клятву вначале забастовки. Полагаем, что единственный способ по-настоящему все это завершить – парни тоже должны дать клятву о прекращении соперничества. Есть, эм, у кого-нибудь что-то, на чем все вы можете поклясться?
– У меня есть, – сказал Адам. Я заметила, что у него был с собой рюкзак и он бросил его на землю. – Секундочку.
С минуту он копался в сумке, прежде чем достать оттуда журнал. Он поднял его вверх, и парни опять зааплодировали, в то время как девушки застонали.
– Журнал «Спортс Иллиюстрейтед»? – сказала я Адаму. – Серьезно?
– Эй, – сказал он. – Эллен сказала мне, что вы, девчонки, поклялись на «Космо», и он был со статьями о сексе. Так что для парней единственно верным будет поклясться на «Спортс Иллюстрейтед», так как это касается спортивного соперничества.
– Но неужели был так необходим именно выпуск с купальниками? – спросила у него Эллен.
– Да, – сказал он твердо. – Да, был.
Хлоя расхохоталась.
– Хорошо, – сказала я, подходя и забирая у Адама журнал. – Полагаю, это подойдет. Ладно, все встаньте в круг, пожалуйста. Так будет проще.
Они послушно встали, и я почувствовала себя верховодом арены в цирке.
– Ладно. Вот как это будет. Я произнесу слова клятвы, а затем передам журнал одному из парней. Все, что вам нужно – произнести «я клянусь» и затем передать его дальше по кругу, пока не скажут все. Что думаете?
Несколько парней кивнули. Другие просто пожали плечами. Кэш ободряюще мне улыбнулся.
– Адам, – сказала я, подходя к нему, – это твой журнал, почему бы не начать с тебя.
– С радостью.
– Хорошо. – Я прочистила горло, вдруг пожелав, чтобы у меня была заранее заготовлена клятва для парней, вместо того чтобы просто придумывать ее на ходу в последний момент. Но я старалась быть более спонтанной, научиться немного отпускать ситуацию. Можно считать это первыми детскими шажками. – Эм… ладно. Клянетесь ли вы, что десятилетнее соперничество между командами по американскому футболу и соккеру школы Гамильтон Хай будет торжественно прекращено здесь и сейчас, что вы, эм, больше не будете принимать участия в издевательствах, проделках или драках, связанных с соперничеством, и что будете по крайней мере вежливы с членами другой команды, чтобы это соперничество завершилось раз и навсегда?
Адам взял у меня журнал и положил руку на грудь модели с обложки.
– Клянусь, – сказал он с ухмылкой.
Затем передал журнал дальше.
Я наблюдала, как каждый парень соглашается с клятвой – многие из них улыбались своим подружкам, даже не взглянув на обложку журнала с практически обнаженной моделью в купальнике. Я чувствовала взгляд Рэнди на себе, когда пришел его черед, но не смотрела в его сторону.
– Клянусь, – сказал он.
И журнал пошел дальше по кругу.
– Клянусь.
– Клянусь.
– Я, э-э, клянусь.
Кэш последним из круга взял журнал. Он широко улыбался мне, соглашаясь с клятвой, и я улыбнулась в ответ. Без него ничего бы этого не случилось, и я понимала это. Он так много сделал, столько помогал, даже когда я не знала об этом. Даже когда упорно пыталась его ненавидеть.
– Я это сохраню, – сказал Адам, запихивая журнал обратно в свой рюкзак. Он выпрямился и развернулся к Эллен. После чего без предупреждения обнял ее, приподнял над землей и закружил.
Звук ее смеха был подобен музыке.
Одна за другой девушки подошли к своим бойфрендам. Некоторые бросились в объятия парней и начали тут же целоваться – отчасти вульгарно – в то время как другие шли медленней, явно чувствуя необходимость выговориться и поделиться своими мыслями.
Как будто они поразмыслили о своих отношениях, о сексе.
Как будто все это изменило их так же сильно, как и меня.
– Лисса.
Я посмотрела налево и подпрыгнула, осознав, что прямо рядом со мной стоял Рэнди, глупо улыбаясь во весь рот. Несколько недель назад я думала, что эта улыбка была милой. Сейчас, после всего этого, я ничего не чувствовала.
– Чего тебе? – спросила я, скрестив руки на груди.
– Я хочу поговорить, – сказал он.
– Мне нечего тебе сказать.
Я начала отворачиваться, но он поймал меня за руку.
– Лисса, подожди. Пожалуйста.
– Чувак, – услышала я голос Шейна в паре метров от себя. – Рэнди, оставь ее в покое. Ты уже конкретно налажал.
– Заткнись, Шейн, – рявкнул Рэнди через плечо. Он снова посмотрел на меня, и на его лице появилось щенячье выражение. – Я скучаю по тебе, – сказал он тихо. – Я сожалею о том, что сделал. Но теперь все закончилось. Соперничество и забастовка. Ты получила, что хотела, так что… Когда мы можем вернуться к нормальным отношениям? Снова быть вместе?
Я ошеломленно уставилась на него, не в силах поверить, что он действительно решил, что его щенячьих глазок и полуизвинения будет достаточно, чтобы я захотела вернуться.
В конце лета этого было бы достаточно.
Но не теперь.
– Никогда, – сказала я ему. – Мы никогда не сможем вернуться к тому, что было между нами, Рэнди. Ведь ты такой же, каким был два месяца назад. А я нет. Я уже не та девушка, которой ты позволял чувствовать себя виноватой, за то что не делала того, чего ты хотел. Я покончила с этим и покончила с тобой. – Я вырвала руку из его захвата, а затем слегка зловредно усмехнулась: – И я до безумия счастлива, что никогда не занималась с тобой сексом.
Рэнди вздрогнул, выглядя уязвленным, но недостаточно задетым, чтобы это полностью удовлетворило меня.
– Может мы сходим куда-нибудь? – прошептал он. – Можем мы поговорить об этом? Лисса, я люблю тебя. Ты должна дать мне еще один шанс.
– Я абсолютно ничего тебе не должна.
– Лисса, пожалуйста...
– Эй.
Рэнди обернулся, чтобы взглянуть через плечо на того, кто подошел к нам. Мое сердце бешено застучало, когда я поняла, что это Кэш. На секунду я забеспокоилась, что он неверно истолковал ситуацию, что он увидел, как мы с Рэнди разговариваем, и решил, что я передумала, подумал, что мы снова сходимся.
– Ты не возражаешь? – сказал Рэнди. – Я тут поговорить пытаюсь вообще-то.
– Еще как возражаю, – сказал Кэш.
Меня охватила радость, когда Кэш прошел мимо Рэнди и встал рядом со мной. Он протянул свою руку, и я взяла ее. После чего прямо там, перед Рэнди, Кэш обнял меня и поцеловал.
Не слюнявым, шарящим поцелуем взасос, который никто не желает видеть на публике. Он был не таким. Это был теплый, страстный, сладкий поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание, хоть он и продлился лишь пару секунд.
– Готова уехать отсюда? – спросил Кэш, медленно отстраняя свои губы от моих, но все еще держа меня в плену своих рук.
Я лишь кивнула, и он улыбнулся.
– Прошу нас извинить, – сказал Кэш, проталкиваясь мимо шокированного Рэнди и держа меня за руку всю дорогу, пока мы шли вниз по склону к его припаркованной у дороги машине.
– Ты был вежлив, – сказала я ему, пока он открывал передо мной дверцу.
– Я учусь.
Секундой позже, когда он забрался на сиденье рядом со мной и повернул ключ в замке зажигания, я спросила:
– Так ты собираешься сказать, куда мы направляемся?