Санктум Санкторум. Нью-Йорк.
Магический сигнал о том, что кто-то преодолел внешнюю защиту здания, застал Дэниэла Драмма за чтением книги на втором этаже этой базы Мастеров магических искусств Земли. Само по себе это ещё ни о чём не говорило, кроме того факта, что гость так или иначе принадлежит к мистическому миру. И не внесён в «список друзей», которых защита пропускает. Тем не менее внешняя защита была скорее просто отводом глаз — порой её удавалось миновать даже обычным людям с сильной волей и предрасположенностью к магии, а порой и совсем простым смертным, по случайности завладевшим каким-нибудь амулетом или артефактом. Редко, но иногда случалось и подобное. Тем не менее расслабляться не стоило, и маг, отложив книгу, поспешил спуститься вниз и взглянуть, кого же принесла судьба. И, если потребуется, активировать уже настоящую защиту здания.
На первый взгляд зашедший в Храм незнакомец действительно был похож на человека, что просто случайно раздобыл мистический предмет, позволивший пройти ему в обиталище магов: он был облачён в дорогую одежду, в руках его была зажата богато отделанная серебром трость, а облик его можно было смело помещать как иллюстрацию в словаре под словом «лоск».
– Добрый вечер, – поздоровался Дэниэл с гостем. – Прошу прощения, но вы, вероятно, ошиблись адресом, мы — частное общество и не принимаем гостей.
– Приветствую, почтенный чародей, – добродушно улыбнулся гость, – но мне сдаётся, что пришёл я всё-таки по адресу. Вы же местное отделение Камар-Таджа, не так ли?
– Кто вы? – визитёр резко перешёл из категории «случайный, неопасный» в «потенциальный враг».
– Ох, верно, – несколько театрально, как на вкус Драмма, вскинул свободную от трости руку к виску гость, – Локи — Бог Магии.
– Э-э-э-э… – кажется, у его собеседника было не всё в порядке с головой.
– Вы должны были обо мне слышать, – с укоряющей (хотя, казалось бы, как это возможно?) ухмылкой заверил мужчина. – Знаю, Асгард нечасто вмешивался в дела Земли в последнюю тысячу лет, но уж о том, что вы находитесь под нашим протекторатом, в Камар-Тадже не могут не знать. Старейшая точно должна быть в курсе — она застала времена, когда Тор регулярно сбегал сюда пьянствовать, – гость замолчал, пристально отслеживая реакцию Дэниэла по глазам, после чего дёрнул щекой и продолжил уже более серьёзным тоном: – В общем, я бы хотел поговорить со Старейшей на предмет обмена премудростями. Заявляться в вашу основную резиденцию без приглашения было бы не вежливо, к тому же кому-то с моей репутацией… в общем, как продвинутое и современное божество, я пришёл оставить свою визитку, – незнакомец открыл… Маг испуганно сглотнул. Это было похоже на пространственную складку. На привязанную к конкретному волшебнику пространственную складку. К тому же тот поток личной, а не позаимствованной у квантового измерения Силы, что повеял из неё, ясно давал понять, что назвавшийся Локи вполне имеет право именовать себя Богом — даже от Старейшей ощущение было слабее. Но гость не проявлял агрессии, к тому же узнать мощь Живого Света, отчётливо различимую в потоке магии, выплеснувшейся из открытого «хранилища», волшебник опыта и знаний, достойных становления стражем Санктум Санкторум, вполне смог. Это пусть и не являлось гарантией добрых намерений и «светлой» природы стоящего перед ним существа, но небольшой кредит доверия всё-таки давало. А пока чернокожий маг размышлял, гость вытащил небольшую плоскую каменную пластинку, более всего похожую на обычный смартфон. – Вот, визитка и по совместительству Камень Связи, пусть твой босс звонит в любое удобное время… кроме диапазона с трёх до пяти по вторникам, средам и пятницам — у меня уроки. Ну, вроде бы всё, передашь?
– Эм… а? Д-да, конечно, – пластина содержала довольно много магии, совершенно не похожей на ту, что всегда чувствуется от артефактов Камар-Таджа. Разумеется, прежде чем передавать неизвестно что Наставнице, он сам попробует изучить этот предмет, но известить её действительно стоит, и как можно быстрее.
– Ну вот и славненько, надеюсь, до скорого созвона! – и непонятный и, кажется, немного безумный гость просто взял и ушёл как ни в чём не бывало, оставляя своего собеседника с целой кипой вопросов на тему «и что это было?»
Пару дней спустя. Локи
Проныра, озорник… любитель книг,
Ловкач, игрок — жизнь между строк.
И по-то-му — открыт ему
Незримый путь в любую суть…
Танец зло-о-обного гения
На страницах произве-едения.
Это — игра, без сомнения,