И Локи понял, что Тео показывал ему всего лишь звезды. Он тоже поднял голову: темное небо было окрашено густой белой патокой Млечного Пути, отмеченного по краям брызгами планет и созвездий. За спиной золотом ночных фонарей светился город, сам себе маленькая галактика под черным небом. Лондон был золотисто-медным и серебристым, окутанным облаками пара, с темными пустотами и черными дырами, которые поглощали свет.
– Отсюда видно Асгард? – спросил Тео, не сводивший глаз с неба и просто упивавшийся видом.
Локи знал ответ – дом был далеко, за звездами, – но все же пошарил взглядом по небу и только потом ответил:
– Нет.
– А в Асгарде есть звезды?
– Есть ли в Асгарде звезды?
– Ну, вы видите у себя звезды? – пояснил свою мысль Тео. – Или у вас по ночам пустое небо?
– Мы видим звезды в Асгарде, – ответил Локи. – И даже больше, чем вы на Земле. В десяток раз больше.
– А как у вас насчет пива? – осведомился Тео.
– Видно ли от нас пиво?
Тео оторвался от созерцания далеких миров и с пренебрежением взглянул на Локи.
– Пиво у вас в Асгарде есть?
– Множество сортов, – ответил Локи, не понимая, куда ведут все эти вопросы, но развеселившись странному повороту мыслей Тео от звезд к пиву. – И медовые вина есть, и яблочный сидр, и игристые напитки, от которых любой почувствует себя юным, и алкоголь, способный вышибить дух из здорового мужика.
– А музыка?
– На всех пирах.
– И танцы?
– А что же еще делать, когда играет музыка?
– А собаки есть?
Локи нахмурился, не зная, что ответить.
– Честно говоря, не понимаю, о чем ты, так что отвечу – вряд ли.
– Ну, это вам минус.
Теперь уже Локи бросил на собеседника пренебрежительный взгляд.
– Можно подумать, Мидгард можно хоть в чем- то сравнить с Асгардом.
Тео рассмеялся, откинув голову.
– Мидгард? Так вы нас называете?
– Что тут смешного?
– Нет, ничего. Мне нравится. Мидгард. А я, значит, мидгардиец? – Он выпятил грудь и заявил: – Мидгардиец – это звучит мощно.
– Может, перевод на ваш язык получился корявым...
– Подождите немного, не торопитесь. – Тео прислонился к дереву и поморщился, вытянув вперед больную ногу. – Простите, быстро идти не могу.
– Давай мне факел. – Локи протянул руку, и Тео вложил в нее свечу. – Сломал, что ли?
– Ногу? – Тео хмыкнул и тяжело вздохнул. – Давно уже. Так и не срослась как следует.
– Могли бы на поезде доехать, – предложил Локи. – Через то... кольцо фей, как вы его называете. Я видел там рельсы.
Тео покачал головой.
– Тот поезд не для нас. Это некрополь на колесах. По рельсам из Лондона вывозят мертвецов, чтобы похоронить на загородных кладбищах.
– Вы не хороните покойников в городе?
– Места не осталось. После эпидемии холеры тела складывали на улицах штабелями.
Тео снова тяжело вздохнул, и Локи вдруг почувствовал себя неуютно рядом с тяжело дышащим и страдающим от боли проводником. Стемнело, и верхушки деревьев казались черными облаками. Летучие мыши точками чернели на фоне серебристой луны.
Когда Локи снова взглянул на Тео, то увидел, что тот загадочно улыбается.
– Почему ты так странно на меня смотришь? – спросил Локи.
На лице Тео не дрогнул ни один мускул.
– Как – странно?
– Как будто забавляешься.
– Я бы не назвал вас забавным. – Он взял трость, прислоненную к дереву, и шагнул вперед, снова поморщившись. – Мы с миссис Ш. давно работаем вместе, но я ни разу еще не встречал гостей из других миров. Да еще таких, как вы.
Тео протянул руку за свечой, но Локи и не думал ее отдавать.
– Каких – как я?
– Ну, вы... – Тео неопределенно повел в воздухе рукой. – Вы же Локи.
– Знаю.
Они пристально смотрели друг на друга в темноте, а воздух между ними золотился и танцевал в мерцающем пламени свечи. Тео что-то знал о нем, в этом Локи был уверен. И все члены тайного общества это знали. Но почему же они так странно с ним обращались? Что сказал им отец? «Я пошлю к вам сына, который явился мне в видении во главе армии, выступившей против меня. Развлекайтесь с ним, как хотите, отберите у него магию и делайте свои выводы!»
С отца станется.
Тео поправил шляпу и пошел дальше по дороге.
– Скоро будем на месте.
Когда они пришли к кольцу – кружку голой земли на поле, который пересекали рельсы, – Тео отбросил трость и обессиленно опустился на камень. Он стянул шляпу и вытер со лба пот. Локи ждал каких-нибудь слов, вроде «прощай» или «спасибо, что заглянул к нам», или даже просьбы расписаться на чем-нибудь на память. Однако Тео лишь продолжал загадочно улыбаться.