– А как тебя угораздило ответить на вызов в умывальнике? – парировал Локи. – Ты в спортивном зале?
– В раздевалке под ним. Ты не мог бы... – Тор отвернулся на секунду и, подхватив откуда-то полотенце, набросил его себе на плечи, будто прикрывая наготу. – А если бы я тут был голый?
– Ты поразил бы меня в самое сердце, – сухо сообщил Локи. – Поверь, будь у меня выбор, я связался бы не с умывальником.
Тор вытер голову полотенцем и бросил его на пол. Стой Локи рядом, ему бы потребовалось все его самообладание, чтобы оставить то лежать на полу.
– Оно никогда не высохнет, если ты оставишь его вот так, – заметил он.
– Что?
– Полотенце.
– Ты что, явился, чтобы обсуждать мои... привычки?
– Умеешь ты подбирать слова.
Тор шумно выдохнул, взглянул на полотенце и, решив, по-видимому, не ссориться с братом, поднял его с пола.
– Ты сейчас где? – спросил Тор.
– В Мидгарде, – ответил Локи, – куда меня сослали.
– Тебя не сослали, – с негодованием прогремел Тор, – а отправили выполнять задание.
Локи улыбнулся так сладко, как мог:
– Ах, какая прелесть, что ты в это веришь. А почему ты не в Альфхейме?
– Отец отбыл один, – ответил Тор. – Я во главе отдельной бригады выхожу на поиск Камней в порт неподалеку от Ванахейма. Поступили сведения, что камни, вероятно, переправлены оттуда на черный рынок.
Локи от гнева, к которому в то же время примешивалась надежда оказаться прямиком в Асгарде, едва не окунул голову в воду.
– Тебя ждет новое геройское приключение, добавишь к списку уже выполненных заданий.
– Отец счел, что применить мои умения лучше там...
– Конечно, так и есть, – перебил его брат. – А мои таланты только и годятся на то, чтобы играть в детектива с людьми в Мидгарде.
– Это важное задание для короля... – начал было Тор, но Локи его остановил:
– Нет, это потеря времени и способ меня наказать. Вытащи меня отсюда.
Тор нахмурился.
– Вызови Хеймдалла.
– Я пытался. Похоже, отец приказал ему не впускать меня обратно. Биврёст для меня закрыт.
– Значит, я тем более не смею и пытаться возвращать тебя в Асгард.
Локи почувствовал, что безотчетно вцепился в края миски.
– Брат, прошу тебя.
– Ты на задании...
– Нет никакого задания. Отец выдумал какие-то глупости, чтобы выслать меня из Асгарда и успокоить этих жалких людишек, которые почему-то уверены, что нам интересно, как они живут. Возьми меня с собой на поиски Камней. Там я отцу пригожусь гораздо больше. Он же не в Асгарде и ни о чем не узнает, пока я не вернусь с тобой из похода.
Тор прикусил изнутри щеку, на его лбу знакомо надулась жилка.
– Прости, брат, не могу.
– Тор, ну пожалуйста...
– Желаю тебе удачно справиться с заданием. Увидимся в Асгарде, когда вернешься домой.
– Тор! – крикнул Локи, но брат ушел. Он появился всего на мгновение, чтобы подхватить полотенце и свернуть его в тугой ком, и снова пропал из виду.
Локи повалился на стул и откинулся на спинку, прижимая кулаки ко лбу и разочарованно вздыхая. Может быть, он и преувеличил, говоря, что на Земле ему делать нечего. Кто-то действительно поразил тех людей в морге магией, но Локи вовсе не улыбалось выяснять, кто это сделал. Он мечтал искать Камни Норнов вместе с Тором в Девяти Мирах, а не сидеть в малюсенькой комнатушке, где едва можно раскинуть руки, с людьми, этими не самыми удачными копиями асгардийцев. А уж о пересушенном воздухе Мидгарда, от которого нападала чесотка, не хотелось и думать.
Локи вскочил и отбросил штору, едва не врезавшись в Тео, который стоял напротив, прислонившись к прилавку.
– Это называется «поговорить без свидетелей»? – воскликнул Локи.
– Но штора-то нас отделяла, – ответил Тео, чьи скулы слегка порозовели. Потом спросил, не в силах сдержаться: – Выходит, мы жалкие людишки, на которых твоему отцу плевать?
Локи медленно выдохнул через нос.
– Я ни секунды не сомневаюсь, что работа, которую вы выполняете, невероятно важна для вашего мира, его безопасности, поддержания порядка и прочих дипломатических тонкостей. Однако вы не видите всего величия вселенной, не понимаете своего места в ней. Самое грандиозное событие в Мидгарде не более чем короткая вспышка. Мгновение. Сравнимое на межпространственном уровне с чихом. Мой брат отправляется на поиски одного из самых опасных усилителей магии, готовится пройти из конца в конец Девять Миров, так что простите, если я без особого энтузиазма воспринимаю расследование смертей парочки граждан вашего ничем не примечательного городка.