Женщина ступила в круг бледного света. Ее лицо пряталось за вуалью, темное кружево скрывало тонкие черты. Локи устремился вперед, как будто мог заглянуть в эту полупрозрачную тьму. Голос ласкал, как шелковое покрывало, однако узнать его Локи не мог.
Это должна быть она.
Нет. Невозможно.
Колдунья села за стол, и кольца на ее пальцах со звоном встретились и вспыхнули, хотя света вокруг было маловато.
– Мне известна космическая истина, открытая лишь немногим на Земле. Стены между мирами тоньше бумаги. Моя связь с потусторонним миром сильна и лежит вне человеческого понимания, – продолжала женщина. – И если вы пришли сюда сегодня с открытым сердцем и желаете принять правду, которая может оказаться сложнее, чем мы готовы осознать, то в этой самой комнате вы услышите и увидите необъяснимое, чарующее разум. Однако все, что здесь случится, не менее реально, чем вы или я.
Женщина в первом ряду заплакала. Мужчина рядом с ней привлек ее к своей груди, будто пытаясь утешить, но, скорее всего, просто стремясь заглушить рыдания.
– Она очень чувствительная, – извиняющимся тоном сообщил он Колдунье.
– Разве это слабость? – спросила в ответ та. – Чувства не делают нас слабыми. Они говорят о том, что мы открыты миру. Вы ощущаете движения вселенной, чего другие, возможно, лишены. Как вас зовут, дорогая моя?
– Зидра Матулис, – с сильным акцентом ответила посетительница.
– Пройдите ко мне, на сцену. И вы тоже, – указала Колдунья на мужа плачущей женщины.
Зидра с мужем поднялись на несколько ступенек и смущенно остановились в заливавшем сцену свете фонарей. Колдунья указала им на два стула.
– Кого ты ищешь? – спросила она Зидру, тщательно расправлявшую складки длинной широкой юбки.
– Нашу дочь, – ответила Зидра. – Молли Роуз. Она одна из покойниц в Саутваркском морге.
– Живые мертвецы, – пробормотала Колдунья, и по залу пробежал холодок страха. – Скажи, когда она умерла.
– Две недели назад. Мы хотим похоронить ее, но нам говорят... Полицейский сказал, что она, быть может, не умерла. Что, быть может, все эти покойники живы. Мы надеялись, что вы отыщете ее дух, и она сама скажет нам правду.
– Да, конечно. – Колдунья обратилась к собравшимся: – Могу я пригласить на сцену нескольких гостей, которые объединили бы свои силы с моими и с энергией горюющих родителей?
Она медленно оглядела зал. Несколько человек подняли руки, и Колдунья наугад указала на счастливчиков длинным пальцем в черной кружевной перчатке.
Локи не смел шелохнуться. Он не хотел поднимать руку, не хотел питать ожившую в груди надежду. Ему казалось, что удача недостижима. Однако Колдунья замерла, глядя на него. Даже не видя ее глаз под вуалью Локи чувствовал силу этого взгляда. Его будто пришпилили к креслу и тщательно осмотрели, при этом кожа Локи начала гореть так, как бывало от взгляда единственного существа во вселенной.
Она протянула к нему руку:
– Сэр, не соблаговолите ли присоединиться к нам?
Это не она. Не может быть.
Женщина отбросила с лица вуаль, всего на мгновение, но он увидел, как вспыхнули ее зеленые глаза.
Это была Амора.
Он встал. Ноги дрожали. С чего бы? И пошел на сцену.
Колдунья пригласила еще нескольких гостей, заполнив все стулья за столом.
Локи сел напротив Аморы, остро ощущая всего себя – дыхание, кожу, даже спускавшиеся на уши пряди волос. Он готов был поклясться, что чувствует исходящее от Аморы тепло – а может, его просто жгло от ее близости. Впервые за долгие годы они снова были рядом.
Зидра, по-прежнему проливая слезы, потянула Амору за кружевной рукав.
– У меня с собой ее локон, – произнесла она, но Амора подняла руку и отвернулась.
Не говоря ни слова, она расставила в центре круглого стола четыре свечи, по одной у каждого угла доски с золотыми буквами, и зажгла их. Поверх большой доски с буквами Колдунья положила еще одну, маленькую, с вырезанным в середине отверстием.
– Духи не говорят с нами, когда того хочется нам, людям, – не поворачиваясь к Зидре, сказала Амора. – Мы не можем пообщаться сейчас с вашей дочерью, духи ведут меня дальше... к мужчине. – Она взглянула на Локи, из-под колыхнувшейся вуали блеснули глаза. – Они желают говорить с вами.
Локи растерянно сглотнул.
– Мне тоже о многом хотелось бы их спросить.
– Так возьмите меня за руки.
Локи потянулся через стол и сжал ее руки в своих, их пальцы сплелись, а дощечка с отверстием закрутилась. Зидра охнула и, вцепившись в рукав мужа, зарыдала в голос.
Дощечка скользнула по слову ЗДРАВСТВУЙ и принялась прыгать от буквы к букве, складывая следующее слово.