Тео закатил глаза и поднес к губам стакан, бормоча:
– А ваш отец и не упоминал, что от общения с вами начинается настоящая мигрень.
– Ты сам за мной пошел, – заметил Локи.
– Ничего подобного. Я просто заглянул выпить приличную пинту этого... – Тео заглянул в стакан и поправился: – Выпить пинту.
– Конечно, конечно. И зашел как раз в тот клуб, в который направился я, по важному делу.
– Да, такое вот совпадение. – Тео пальцем выловил из стакана ошметок непонятного происхождения и вытер руку о брюки. – Вы с ней знакомы? – непринужденно поинтересовался он.
Локи повернулся к барной стойке спиной. У противоположной стены четверо музыкантов в красном, похожих на дьяволят, настраивали инструменты.
– С кем?
– С Колдуньей.
Локи пристально разглядывал музыкантов, чувствуя на себе взгляд Тео. Один из участников квартета громко выругался, случайно ткнув себя в подбородок заостренными зубцами на кончике смычка.
– Вы не очень-то и пытались это скрыть, – спустя несколько секунд проговорил Тео. – С самого появления на Земле вы не горели желанием впутываться в наши дела и заниматься расследованием, однако стоило вам услышать ее имя, как все изменилось, и в вас вспыхнула страсть к работе детектива. Мы не слепые.
Локи медленно выдохнул через нос, раздумывая, как бы получше ответить.
– Мы дружили. Очень давно, – наконец сообщил он. – В детстве.
– Значит, ответ положительный.
– Да, я ее знаю. Но мы были знакомы много лет назад.
– Она на самом деле колдунья?
– Когда-то была.
– Значит, вам нельзя назваться Колдуньей. Ведь это имя занято. Вы с ней уже повидались? – Локи кивнул, и Тео задал следующий вопрос: – И о чем же -разговаривают при встрече гости нашей планеты?
– Да так, как обычно. Сначала поговорили о Рагнареке, обсудили придворные сплетни, не забыли отметить, что у меня мускулы крупнее, чем у брата. Мы, гости вашей планеты, такие же, как вы, знаете ли. – Локи, прищурившись, снова взглянул на меню над барной стойкой. – Если я вдруг действительно решу здесь выпить, чем меньше вероятность отравиться: инфекционными бактериями или тифоидной лихорадкой? И заодно такой вопрос: тифоидная лихорадка – это горячий напиток?
– Если вы мне не ответите, – проговорил Тео, – мне останется только предполагать худшее.
– Что может быть хуже?
– Что вы с ней вдвоем собираетесь завоевать всю Землю.
Локи пораженно фыркнул:
– Ничего себе! Мы же только что решили – я просто поболтал со старой знакомой.
Тео пожал плечами.
– Ничего не поделаешь. Пусть миссис Ш. сама решает. Я ей обо всем доложу.
– Я ее не боюсь, – ответил Локи.
– А зря.
– Под моим взглядом драконы склоняли головы.
– Подумаешь, под моим тоже, – ответил Тео и допил содержимое стакана.
Локи опять вздохнул и облокотился о стойку, готовясь поубедительнее солгать.
– Я просил ее отправить меня обратно в Асгард, но она сама здесь в изгнании и совсем лишилась магии – слишком долго пробыла на Земле.
Он говорил медленно, надеясь, что Тео все правильно поймет. И Тео не стал придираться. Просто спросил:
– Неужели вам так хочется от нас сбежать?
Может, Локи и показалось, но в голосе Тео явно прозвучала горечь.
– Вы здесь ни при чем, но мне и так есть чем заняться.
– Понятно. – Тео развернулся на стуле. – Жаль, что наши дела привлекают вас меньше, чем поиск артефактов, за которыми охотится ваш брат.
– Здесь и вполовину не так интересно, – ответил Локи. – Конечно, совсем уж неинтересными трупы не назовешь, но сравнения с магическими камнями они никак не выдерживают.
– Вы спрашивали ее о них? – поинтересовался Тео. – О трупах?
Сердце у Локи сильно забилось, однако на его лице не дрогнул ни один мускул.
– У нее совсем не осталось магии. Отец изгнал ее давным-давно, и она постепенно потеряла всю волшебную силу.
– А какая разница, владеет Колдунья магией или нет? – удивился Тео.
– В ваши очки видно, что погубили этих людей не без помощи магии, – пояснил Локи. Ему стало жарко и неуютно, захотелось выпить, хоть бы и какой-нибудь гадости. – А значит, она не смогла бы их убить.
– А как насчет магических артефактов? – не сдавался Тео. – Что, если у нее сохранилось тайное оружие?
– Тайное? А какое еще у нее есть оружие? – пробормотал Локи, однако Тео сделал вид, что не уловил иронии.
– Быть может, у нее ваши Камни Норнов, и с их помощью Колдунья убивает людей.
– У нее нет Камней Норнов. Камни украли значительно позже того, как ее изгнали из Асгарда. К тому же Камни сами по себе не оружие, ими убить нельзя. Они лишь усиливают магию владельца, и чародейка Одина сразу же почувствует, где они находятся, стоит вору пустить их в дело. Даже если предположить, что Колдунье плевать, поймают ее или нет, с их помощью невозможно уничтожить мидгардийцев. К чему тратить волшебные силы на тех, с кем обычно разделываются с помощью ножа в темном переулке?