– С возвращением, – приветствовал он старшего брата, увидев знакомый силуэт.
Тор склонился над раковиной, длинные пряди соскользнули с плеч и упали в воду. В миске перед Локи вода тоже дрогнула.
– Нашел Камни Норнов?
– Пока нет, – с явными нотками разочарования в голосе хрипло ответил Тор. – Как твоя работа в Мидгарде?
– Полагаю, я добился того, зачем меня сюда посылали.
– Великолепно. Я передам отцу. Он как раз недавно вернулся.
– Нет... пока не нужно. Мне еще...
За его спиной зашуршали шторы, и Локи обернулся – на него смотрел Тео, просунувший в комнату только голову.
– Я ухожу по делам и подумал, вдруг... Ой, простите, я вам помешал?
– Я разговариваю с братом.
– Неужели? – Щеки Тео порозовели. – С вашим братом Тором?
– Именно с ним.
– Передайте от меня привет.
– Он будет просто счастлив. – Повернувшись к миске с водой, Локи сообщил: – Тебе привет от Тео.
– От кого? – нахмурился Тор.
Локи обернулся к Тео.
– Он тоже передает привет и говорит, что из нас двоих я симпатичнее и талантливее, да славится Асгард!
Тео отсалютовал в ответ, а Тор завопил:
– Я ничего такого не говорил! Локи, скажи этому Тео, что я этого не говорил!
В магазине звякнул колокольчик.
– Какая жалость – он только что ушел.
– Кто он такой?
– Мидгардиец. Мы вместе работаем над этим делом.
Тор расплылся в широкой и невероятно искренней улыбке.
– Ты завел друзей!
– Ничего подобного, – сердито ответил Локи.
– Но я же не хотел тебя обидеть, – пояснил Тор и добавил: – А люди, большинство, и не обиделись бы.
– Пожив среди людей, учишься мириться с их обществом. Научился же я жить рядом с тобой.
– Чего ты злишься?
– Ничего. Просто я не испытываю к ним... не завел я никаких друзей.
Локи запустил пятерню в темные волосы, откинул их со лба. За спиной Тора мелькнула тень, и кто-то голосом, похожим на голос Сиф, окликнул его.
– Минутку! – ответил кому-то невидимому Тор и обернулся к Локи: Так зачем ты меня позвал?
Локи глубоко вздохнул.
– Брат, мне нужна твоя помощь.
– Прости, что ты сказал? – Тор склонился над водой. – Что? Плохо слышно.
– Мне нужна твоя помощь.
– Повтори.
Локи поверил бы, что брату действительно не слышно, если бы тот не вздумал театрально приложить руку к огромному уху.
Локи в раздражении прищурился.
– Братец, ну что ты за чучело!
Тор, так и не отняв руки от уха, склонился слишком низко и ударился о воду лбом.
– Я правильно расслышал? Неужели тебе нужна моя помощь?
– Не заставляй меня повторять, – проворчал Локи. – Ни звука больше от меня не услышишь.
Тео еще не вернулся, а Локи уже перелил воду из миски обратно в кувшин и поставил его на полку. Оглянувшись, сын Одина вдруг понял, что этой тесной каморки ему будет недоставать... Да что с ним происходит?
Локи вышел из магазинчика под стук таблички «Открыто», покачивавшейся на ветру, и зашагал по улице. Он не знал, куда идет, – ноги сами принесли его к квартире Тео, где он до сих пор ночевал по приглашению хозяина. Бывал в квартире каждый день, а взглянуть поближе на книги времени не нашлось. Зачем Амора велела ему их прочесть?
«Не хочу о ней вспоминать, – подумал Локи, открывая дверь. – Это она все от зависти. И от страха. Вот и подначивает. Совсем отчаялась».
В комнате все было так, как они оставили утром. Мятые носки Тео лежали у изножья матраса, полотенце соскользнуло на пол с перекладины над раковиной. Локи поднял его, аккуратно сложил и повесил на место, старательно отводя глаза от книг. А это было нелегко, ведь книги занимали в комнате очень много места.
Чувствуя на себе чей-то взгляд, хотя в такой маленькой комнате спрятаться соглядатаю было бы негде, Локи подошел к стопкам книг и принялся читать названия. Скоро он отыскал ту, которую Тео читал в клубе «Инферно». Буквы на корешке были маленькими, однако Локи сразу узнал кроваво-красную обложку и вынул книгу из стопки. «Северные саги». Ничего особенного. Локи присел на пол и открыл книгу.
На первой странице повторялось название «Северные саги» с пояснением: «Справочник мифов, исторических сведений и легенд Старого Севера». На следующей странице красовалась картинка – корабль. Локи замер. При взгляде на корабль появилось такое же чувство, как тогда, в музее, когда он смотрел на знакомые артефакты. Форма паруса, письмена на мачте, изгиб форштевня... Корабль скользит по ледяным волнам, а на палубе, похоже, воины Асгарда.