— Я пойду найду Раиду, а ты отыщи Лагура. Встретимся у Речки.
— У Речки? — Беркана растерянно посмотрела на невольного заговорщика снизу вверх. — А что мы будем делать?
— Просто найди Лагура. Ich bitte dich{?}[Прошу тебя].
И Ивар быстрым шагом направился в глубь поселения. Беркана сладко потянулась, размяла затекшие ноги и поплелась следом. Найти Лагура? Что ж, с этим она справится. Вместе они наверняка что-нибудь придумают.
Естественник обнаружился в одном из лабораториумов, где шла оживленная работа и не менее оживленный спор про свойства подходящих почв для молодых дубов и елок. Лагур сидел в сторонке с книгой и не участвовал в обсуждении, которое норовило перерасти в драку. Беркана не стала ничего объяснять, просто клещом вцепилась в его руку и потащила наружу.
— Случилось что-нибудь с тобою, дочь Вотана? — рассеянно спросил Лагур, не отрываясь от книги.
— Локи. Срочно. Пошли, по пути расскажу.
И они двинулись в сторону единственного моста, пересекающего Речку. Ивар с братом были уже на месте. Раиду, бледный и осунувшийся, что-то кричал и размахивал руками. После жути, что он творил с пленными людьми, он так в себя полностью и не пришел, и Беркана его опасалась.
— Наконец-то! — обернулся он в сторону пришедших. Под его мечущим молнии взглядом Дочь Одина села на ближайший камень и решила помолчать. Лагур привычным жестом перелистнул страницу и тоже приготовился слушать, спиной опираясь о перила моста.
— Мы не будем прятаться в соломе как последние трусы! Я немедленно отправляюсь на кладбище, mit oder ohne euch{?}[с вами или без вас]!
Раиду жестикулировал так отчаянно, что чуть не выбил глаз брату, а у Берканы не на шутку разыгралось воображение. Она представила мертвого Локи, лежащего на могильном холме. Етунше даже не нужно оружие, чтобы убить его, она свернет хрупкую шею голыми руками. От таких страшных мыслей всё тело словно окоченело. Стало по-настоящему страшно. Смерть Локи — это конец всему. К счастью, Ивар трезво оценивал ситуацию: он перехватил Раиду и даже ненадолго удержал.
— Брат, послушай, а если мы придем всей толпой, а с ним всё в порядке? Мы ослушаемся приказа.
Но Раиду едва ли был готов действовать разумно, он только больше распалялся:
— Я готов принять смерть от его рук.
— Боюсь, он будет зол не на тебя, а на нас с Дочерью Одина. Но дело ведь в другом. Мы ничем не поможем Локи, потому что не доедем до кладбища, нас убьют по дороге. Это безрассудство — выходить за стены поселения без Локи да еще и ехать так далеко, где точно нет крестьян, работающих на нас. Das ist ein reiner Selbstmord{?}[Это самоубийство.].
— Вот и трясись в углу от страха, если тебе так дорога жизнь! Отдавай осколок Тессеракта! Я еду за богом!
— Брат, прости, но это невозможно, — даже вечно спокойный голос Ивара дрогнул, смущенный дикой яростью, обрушившейся на него. — Ты разве умеешь им пользоваться? Да и выносить кусочки Тессеракта в большой Асгард запрещено всем. Даже Локи не взял с собой медальон, хотя ему точно было бы удобнее отправить царевну домой прямо с кладбища. Хеймдаль увидит перемещение. Рисковать нельзя. Пожалуйста, одумайся.
— А, может, — робко начала Беркана, так что ее шепот едва расслышали. — Может, мы скажем магам, тингу, и они решат, что делать? Логисты могут помочь или…
— Дура! Может, мы еще всему поселению расскажем, что царевич уехал с етуншей? — заорал Раиду так, что все поселение чуть не узнало страшную тайну без всяких докладов. — Пока мы точим лясы, время уходит. Я отправляюсь немедленно.
— Это самоубийство, брат, — Ивар мягко положил руку на плечо, но привычный жест не возымел никакого эффекта. — Пожалуйста, одумайся.
В ответ Раиду оттолкнул его, да так, что Ивар чуть не свалился в воду. Беркана слова сказать не успела, как неистовый ученый унесся прочь, расталкивая ни в чем не повинных асов, попадавшихся на его пути. Ошеломленная, она смотрела ему вслед, не решаясь догнать.
— Мы… не пойдем с ним? — нерешительно спросила она, переводя взгляд с Лагура и Ивара и обратно.
— Кто смерти ищет, тот ее найдет, — глубокомысленно изрек Лагур и поплелся вдоль Речки, вовсе не в ту сторону, где исчез Раиду.
— Милая Беркана, — голос Ивара сочился нежностью: точно таким же голосом Локи грозился им смертью несколько часов назад, — мы не можем ослушаться царевича, ты же понимаешь. Es ist zu gefährlich{?}[Это слишком опасно].
— Мы? — неверяще переспросила Беркана. — Так ты специально это сделал? Чтобы Раиду…
— Нет, что ты, конечно, нет, — отмахнулся Ивар. — Я думал, что мы обсудим проблему и найдем какое-нибудь простое решение.
— И ты это считаешь простым решением? Раиду не владеет ни мечом, ни копьем, он не целитель и не поможет Локи. Ты просто послал его на смерть.
— Я сделал всё, что мог.
— Нет! Это неправильно, — Беркана сжала кулаки и бросилась вслед за Раиду. Его надо остановить любой ценой! Но она опоздала. Ворота медленно закрывались, а на горизонте терялись очертания… трех всадников?
— Кто только что уехал? — накинулась Беркана на зевак, столпившихся у ворот.
— Естественник, Раиду. Он с рабами царевича поехал за Локи. Что-то ему понадобилось.
Беркана остановилась как вкопанная. Рабы царевича — ну конечно же, как она сразу не догадалась! И не только она — никто в поселении не обращал на них внимания, но они ведь свита Локи, их одежды украшены соответствующими регалиями, наверняка они умеют драться и постоять за себя. Всю жизнь Беркана не считалась с рабами и почти никогда не сталкивалась с ними, даже живя в заворотном мире. И вот теперь судьба и Раиду, и Локи в руках парочки рабов. Какой позор!
Вечерело. Последние асы покинули кладбище, а Локи всё гулял меж двумя могилами, судорожно вспоминая, какая настоящая. Голова кружилась от волнения, его лихорадило. Столько вопросов надо задать матери, расспросить о жизни и смерти, о рабстве и воцарении в Етунхейме,
Наконец-то он узнает настоящую правду. В прошлом году Локи рассказали много нового о малой родине, а последние нелепости про Етунхейм поведал Хагалар, застукав во время занятий с монстром в человеческой шкуре. Лицо мага так перекосило, будто он за раз съел дюжину лимонов. Дождавшись ухода человека, Вождь набросился на царевича с очередными упреками:
— Милый мой ребенок, мало мне было твоего ученичества у женщины, позорного для мужчины и воина, так теперь ты еще и позволяешь человеку обучать себя бессмысленным разделам псевдоматематики. Я, конечно, понимаю, что тебе о детях и будущих поколениях заботиться нет смысла, но о себе и своей судьбе бы подумал.
— Я думаю о судьбе Асгарда, — огрызнулся в ответ Локи. — Ты — клятвопреступник — тоже хочешь осквернить меня собой. Чем ты лучше? Если кто-то знает то, чего не знаю я, но что может мне пригодиться — я овладею его знаниями. Будь то человек, женщина, тролль или чайка — мне безразлично.
— Хм, а в чем-то твой приемный папаша все же был прав, — Хагалар понизил голос до шепота. — Из тебя ведь когда-то «тень» хотели вырастить. Ты, конечно, не знаешь, да и откуда тебе, но хотели. И я долго, со вкусом доказывал, что демон ночи из тебя получится с большей вероятностью, чем Тень. Ведь Тень живет в тени, а ты жаждешь сгореть на солнце. И все же кое-что у тебя от нее есть — она тоже не считалась с методами и шла к цели, не обращая внимания ни на удачу, ни на статус, ни на опасности — ни на что. Кстати, ее не уважали за это. Хотя и боялись смертельно: она в любой момент появлялась где угодно прямо из стены и убивала аса на месте, просто потому что ей пригрезилась измена. И ничего ей за это не было, хотя Один приносил соболезнования родным и близким случайного потерпевшего. Тень — собранные воедино пороки Всеотца. Сам он весь такой воздушный, сияющий, глуповатый и добрый сидит на троне, пока его коварный двойник летает по всему царству и вершит неправедный суд. По крайней мере задумывался тот многосотлетний спектакль с этой целью, и в Асгарде долгое время в него верили, да и в других мирах тоже.
— Из меня не собирались готовить Тень, — перебил Локи, устав слушать очередную ностальгическую ложь. — Отец готовил меня на трон Етунхейма, а вовсе не в помощники брату.
— Это когда даже слепому стало понятно, что ты станешь не помощником, а убийцей брату, — заверил Хагалар с такой уверенностью, будто сам приложил руку ко всей этой истории, хотя к тому моменту он точно сбежал из Асграда и не мог повлиять ни на что. Локи хорошо считал и биографию недруга почти полностью вычислил. — Кстати, о Етунхейме и о твоем будущем, мой милый. Я не просто так сказал, что тебе нет смысла думать о потомках и будущем. А ты даже не заметил моего намека и не стал спорить.