С этими словами Локи вышел. Невысказанный вопрос так и не слетел с губ Фену: почему царевич решил встречаться с братом около свиней? Странное место. Ну да какое ей дело. Она потянулась к Тору, но тот вышел, не сказав ни слова, оставив ее одну на жестком полу среди сена и запаха скотины. Етун бы подрал Локи! Он знал, кто она такая на самом деле! Знал, что она охотилась за ним, и решил уберечь братца таким нехитрым способом. А ведь мог сказать правду о кровавом следе, подарившем ей прозвище Черное Вдова. Не стал и на том спасибо.
Никакую рыбу она есть не пошла, даже с пола не встала. Ей было жарко, а в груди разливалась черная ярость. Как упивалась она недавней работой с Раиду! Как нравилось ей разделывать людей и выкладывать костями их имена! Но теперь всё, вирус создан, нынче людей если и разделывают, то только на убой — не пропадать же такому количеству вкусного мяса. О, знал бы ученый человек, чем его кормят в поселении! Для асов — просто редкая добыча, но для него — каннибализм, запрещенный этическими нормами и моралью.
Фену злобно рассмеялась. Кровавые фантазии с участием ученого человека в голову не лезли — он не подходил для них. А с Тором можно было не мечтать, а сделать, но!.. В отчаянии Фену подергала за ручку бесхозный Мьельнир, не то позабытый, не то специально оставленный. Никто не поднимет его, кроме достойного. Под руку попался черный уголек. Он будто сам прыгнул в ладонь, и Фену провела черту, пересекая орнамент на серебристом металле. Шутка судьбы, не иначе: поднять Мьельнир нельзя, а разрисовать можно!
Локи сразу понял, что Тор зол, даже создавать огненные шары не пришлось: хватило света далеких звезд и собственной интуиции. Любой был бы недоволен, если бы его столь грубо оторвали от такой женщины как Фену. Локи тошнило от одного взгляда на нее, но одно дело — полувеликан, а другое — настоящий ас, да еще и не привыкший к подобным методам нападения и не ожидавший их от той, которая все время крутилась вокруг иноземного гостя. Кстати, об иноземном госте: узнавать, действительно ли он тайно сделал предложение отверженной преступнице, Тор не стал, а заявился сразу к свиньям. Локи успел трижды пожалеть, что назначил встречу именно здесь — редкие животные оказались грязными и вонючими.
— Локи! — грозный рык Тора отразился от окрестный гор, норовя перебудить весь хутор.
— Да, мой дорогой не брат, — тихо откликнулся Локи с наглой ухмылкой. Он стоял в обманчиво расслабленной позе, всем своим видом провоцируя на драку.
— Должен ли я рассказать Одину Всеотцу о том, что ты проводишь время не с хозяйкой дома, не со старшей дочерью хозяина и даже не с целительницей, а соблазняешь исподтишка, в старом сарае отверженную преступницу? Вот папа обрадован-то будет! А уж как бы обрадовался бонд, если бы вас застукал. Тебе с порога предложили приличных женщин, а ты, наплевав на закон гостеприимства, тайком тискаешь отверженную. Если уж тебе так хочется провести ночь с кем-то необычным, ложись со мной, я точно единственный полуетун во всем Асгарде!
Заболтавшись, Локи едва успел уйти в сторону от прямого удара в лицо и отметил, что Тор явился без любимого молота. Тем лучше. Уворачиваясь, маг отпрыгнул за спину брата, на ходу выхватывая кинжал, чтобы приставить его к горлу взбешенного Тора. Как же приятно играть на чужих чувствах!
— Ты совсем размяк. Сразу видно, что армией занимаешься не ты, а Гринольв! — прошипел Локи, наклонившись к самому уху брата, и сжимая его плечо свободной рукой. От лёгкого нажатия на шее Тора появилась тонкая полоска крови, подобная той, что оставил Хагалар после разгрома лабораториума. Детские шалости, просто игра. Тор легко вывернулся из захвата, ударив локтем в бок и одновременно перехватывая руку Локи с зажатым в ней кинжалом. Оружие упало в грязь от сильного удара по запястью. Сам Локи, сбитый с ног подсечкой, повалился следом, на него всем весом навалился Тор и, схватив за шею, несколько раз приложил головой об землю. Впрочем, это не возымело никакого эффекта: земля была мягкой. От поднятого царевичами шума заволновались свиньи, проснулись овцы в соседнем загоне, какого-то етуна не выпущенные пастись в горы. Своим отчаянным блеянием они привлекали ненужное внимание. Особенно тихой ночью, когда слышен даже полет птицы. Не переставая держать одной рукой Локи, другой Тор призвал молот, и вскоре они уже летели на ближайший холм, усеянный мелкими камнями. Локи порадовался, что, в отличие от братца, всегда ходит в полной экипировке — чувствительный бросок о камни спиной напомнил первую встречу в Мидгарде, только вот причиной раздора стала девка-маньячка, а вовсе не Тессеракт.
— Наконец-то сообразил! — сплюнул Локи. Не поднимаясь с земли, он подпустил Тора ближе и воспользовался своим любимым приемом… Увы, кинжал прошелся по легкой кольчуге. Пусть и не в полном облачении, но брат был защищен. Только вот слабых мест на теле аса много больше, чем прикрывает кольчуга. Особенно на лице. Тор инстинктивно отпрянул, когда Локи попытался ударить его головой по носу. Удар получился слабый, но позволил стряхнуть Тора. Оба вскочили на ноги, с ненавистью глядя друг на друга. Первым кинулся Тор, повалив брата на землю. Сел верхом, придавив руки Локи коленями, отобрал кинжал и приставил к горлу противника. Перекинуть брата через себя Локи даже не пытался — Тор был слишком тяжел. Но и признавать поражение не спешил. Только не в этот раз. Тор ведь понятия не имеет, какими навыками овладел сводный братец в мире отверженных.
Огонь неожиданно вспыхнул между ними, опалив одежду. Пришлось расцепиться и заняться пожаротушением.
— Совсем рехнулся! — рявкнул Тор, судорожно сжимая любимый красный плащ, который и так после потасовки возле свиней превратился в вонючую тряпку.
— Тебе меня не победить! — на руках Локи играли огненные шары не слишком большой мощности, чтобы не привлекать внимание местных жителей, но достаточные, чтобы нанести серьезные ожоги рукам и лицу брата. — Давай, сын Одина, попробуй повалить меня.
— Локи, это безумие! — ошарашенный Тор обходил его по кругу, но Локи не позволял ему оказаться у себя за спиной.
— Безумие? О нет! Это магия! Фокусы, если по-твоему. Ты ведь любишь фокусы, не правда ли? — прошипел Локи и бросил огненный шар. Тор подхватил с земли молот, который мгновенно поглотил огонь, но Локи успел заметить неряшливые рисунки углем поверх священной вязи.
— Брат, одумайся, не заставляй меня применять настоящую силу, — Тор раскрутил молот, демонстрируя серьезность своих намерений.
— Это ты не заставляй меня применять настоящую силу! — глаза Локи сверкнули, а шары в руках увеличились. — Я многократно вырос магически и больше куклой для битья не буду.
— Ты никогда и не был! — договорить Тор не успел: сзади ему поставили подножку и толкнули на камни, едва прикрытые мхом. Ехидно улыбающийся двойник растаял бесследно.
— Ты все-таки вечно будешь на это покупаться! — Локи предусмотрительно отступил, чтобы Тор не увлек его вниз, но того, что произошло дальше, он совсем не ожидал: брат со всей силы швырнул в него молот. Локи стоял так близко, что даже подумать о защите не успел, он просто нашел себя на земле, едва дышащим после чувствительного удара. Он судорожно хватал ртом воздух, хотя не должен был: слишком малым было расстояние и слишком сильно Тор размахнулся: удар должен был проломить защитную одежду, разбить ребра и смять сердце с легкими в единую кровавую кашу. Но все эти мысли пронеслись в голове Локи уже после того, как он оказался на земле. Тор с легкостью встал, отряхнулся и теперь возвышался над ним с видом победителя.
— Это… было…нечестно, — с трудом выговорил Локи, не предпринимая бесплодных попыток поднять молот. — Ты… научился… контролировать силу?
— Думаешь, пока ты практикуешься в магии, я не практикуюсь в молоте? — Тор опустился на мох, предусмотрительно не рядом с братом, опасаясь огненной мести. — Мьельнир — продолжение моей руки. Мы едины. А нечестно играешь ты. Всегда играл и до сих пор. Думаешь, я забыл, как ты чуть не сбросил меня с Радужного Моста трюком с иллюзиями? Или как заманил в ловушку на летающем корабле?
Локи с трудом скосил глаза: черные угольные полосы смылись, будто их и не было. Может, показалось, все же на дворе ночь.
— Если бы я хотел тебя убить, — Локи с трудом перевел дыхание, — я бы это сделал. Тысячу раз. Я никогда не желал тебе смерти.
— Знаю, — Тор отложил молот в сторону. Играючи, будто палку или игрушку. Дышать стало легче, зато ребра отозвались болью — все же силу братец не рассчитал, а одежда полностью не защитила. Словно повторение стычки с Халком. Противно заныла спина, особенно при воспоминании о том, что этот самый Халк спит сейчас там, внизу, а все последние месяцы — за стенкой в каменном доме, который чудовище, если что, разнесет и не заметит.