— У нас с Лео исключительно дружеские отношения. — Вот зачем я это говорю? Меня спрашивали?
— Ты же отказала Владу? — Милли запнулась. — Я думала, что… Ты и Лео…
— Что? Нет! Милли, как ты могла такое подумать?
— Как я могла подумать что? Что моя красотка сестра решила встречаться с самым офигенным парнем на планете? Если отказала одному, значит выбрала второго — все просто!
Вот он, черно-белый мир подростка! Либо А, либо Б. Словно в алфавите других букв и нет.
— Мммм… Нет, Милли. Я никого не выбрала. К Лео и Владу я питаю исключительно дружеские чувства.
— Правда?.. Странно… — Она посмотрела на меня с подозрением, явно что-то обдумывая. — Выглядишь так, будто влюбилась.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — но все же я покраснела, как рак, и поспешила отвернуться к окну. Оказывается, призрачный силуэт леса вдалеке можно рассматривать бесконечно, если нужно избежать щекотливого разговора.
«Неужели это так заметно? На лице написано, что влюбилась, но спасибо, что не написано, в кого. По крайней мере, сестренка пока не догадалась».
— Ну… не знаю. — Теории Милли потерпели крах, а новых у нее не было. Тем не менее, столь банальный факт отразился на лице подростка блаженным облегчением, а губы так и расплывались в счастливой улыбке.
Милли в свои шестнадцать нравится страдать от любви к неподходящему мужчине.
А я? В свои двадцать три я сильно от нее отличаюсь?
— Лайя, ну пожалуйста, поехали! Не то мы тут свихнемся от скуки. Ты со своими картинами, как затворница сидишь.
— Хорошо, — сдалась я. Она все равно не отстанет. — Я только переоденусь.
— Значит, я зову Лео? И Кэтти?
— Зови, кого хочешь, сестричка, — вздохнула я.
Меньше всего я сейчас нуждалась в прогулке. До безумия обходительный Лео, до визга довольная сестра, и еще Кэтти.
И я, растрепанная в душе и с лицемерной улыбкой снаружи, чтобы не дай Бог никто не раскрыл моих истинных чувств и не догадался ни о чем спросить. Если повезет, мне удастся затеряться где-то между лифтом и киоском с попкорном, пока Милли будет отвлекать всех своей очаровательной, бессмысленной болтовней.
Я распахнула шкаф и уставилась в его недра невидящим взглядом. За эти дни я удосужилась разобрать чемодан и аккуратной стопочкой сложить одежду на полки и расставить обувь: будто я сюда перебралась с концами.
Шифоновая юбка, надетая на мне сейчас, вряд ли подходила для промозглой, почти осенней, погоды. Даже в замке она была мне плохой союзницей, то и дело посылая по ногам легкий холодок при ходьбе. Я сменила ее на хлопковые брюки с высокой талией и надела любимые кроссовки для ходьбы.
Вся компания уже ждала меня в машине, а Лео благородно мок на улице, стоя со стороны водительского сидения.
— Ты почему стоишь под дождем?
— Он же маленький, Лайя, — улыбнулся Лео, галантно открывая мне заднюю дверь (рядом с ним конечно же уже уселась моя сестра с Носферату на коленях).
Дорога до города заняла у нас около часа. Все это время Милли сладко щебетала, стараясь развлекать Лео. Кэтти тоже пыталась участвовать в их диалоге, а я уставилась в окно и погрузилась в созерцание проносящихся мимо пейзажей.
Таким унылым Лэствилл я уже не помнила. Редкие крупные капли забаранили по стеклу, словно оплакивая мою душевную опустошенность. Я приложила лоб к холодному стеклу и по моей щеке тоже потекла капля соленой воды. Мне захотелось выбежать из машины на ходу, распластаться в поле на мокрой траве и подставить лицо под крупные капли. Наверно так выглядит словосочетание «страдать красиво».
***
— Вы только посмотрите, какой умилительный дождевик для Носферату! — визжала Милли, а в глазах светились розовые сердца. — Лео, ты ведь его купишь?
— Эмм… Не думаю, что Носферату выйдет под дождь. Даже в дождевике, — озадаченно ответил Лео.
Я невольно рассмеялась, смотря на лысого кота в куске желтой пленки с капюшоном. Сестренка надула губы и окинула нас обиженными глазами: кажется, никто не разделял ее энтузиазма так поиздеваться над бедным животным.
— Милли, в начале коридора я видела бутик с классными готическими платьями. Пойдем посмотрим, — предложила Кэтти, стараясь сгладить разочарование подруги.
— О, нет! Только не это! — Лео изобразил на лице гримассу истинного страдания. — Я лучше пойду выпью кофе. Лайя, не хочешь со мной?
— Я… — Машинально кинув взгляд на сестру, я заметила, как она напряглась, а во взгляде читалась едва скрываемая ревность. — Я тоже пойду посмотрю одежду. Давай встретимся через час?
— Хорошо, буду ждать трех принцесс в кофейне, — согласился Лео не без доли разочарования, и мы все разошлись по разным коридорам.
Мне не нужна была одежда. Я не хотела ничего выбирать. Я просто ждала, когда смогу остаться наедине с собой.
Длинные широкие коридоры, совсем немноголюдные, пестрили с обоих сторон броскими вывесками, а стильно одетые манекены призывали прохожих зайти в гости. Я шла прямо, не обращая внимания ни на что, точно зашоренная лошадь. Даже мысли исчезли из головы, а из сердца — все чувства. Просто прямо. Без цели. Шаркая кроссовками по шахматной блестящей плитке.
И в какой-то момент я попала в ловушку. Ловушку собственного воображения.
Коридор расплылся, сохраняя лишь смутные очертания стен и полов, и на этом фоне четко выделилось бежевое пятно — блондин в идеально сидящем по фигуре костюме. Ноэ Локид как явление Христа народу. Хотя такое сравнение можно счесть богохульством.
Внутри что-то резко натянулось, а затем с треском оборвалось. Радость, надежда, злость, боль — я не знаю, что испытала в тот момент, но мои ноги уже бежали за ним.
Чем неистовее я стараясь догнать Ноэ, тем дальше он был, пока, наконец, я совсем не потеряла его из виду. Коридоры вдруг стали узкими, техническими проходами и рассыпались на лабиринты: я словно попала в зеркальную комнату, которая до бесконечности множила не только стены, но и мое отчаяние.
— Ноэ! — закричала я надрывным голосом, но звук вышел тихим, будто шепчу.
Я бросилась бежать куда-то, все больше запутываясь в причудливых изворотах коридоров, в играх собственного разума. Я чувствовала себя героем игры с недописанной локацией. Даже если бы я сейчас оставила попытки отыскать Локида, то мне нужно было хотя бы выбраться отсюда.
Белая дверь, почти незаметная на такого же цвета стенах, стала спасательным маяком, и я рванула к ней. За дверью оказался выход на лестницу. Голова мгновенно закружилась от высоты. Я никогда ее не боялась, но стоит ли говорить, что бесконечность преследовала меня и здесь? Бесконечность вниз и бесконечность вверх.