В глазах смертного подростка заблестели злые слёзы, а крылья носа затрепетали.
— Павел, отстань от брата! Он только пришёл в себя, — прокатился по коридору бас Громова.
— Трус! — выплюнул паренёк и исчез быстрее, чем я смог хоть что-то сказать.
— Не принимайте близко к сердцу его слова, — прошептал Громов, войдя в комнату и закрыв за собой дверь.
— Кто такой Эдуард? — спросил я, сложив руки на груди. — Это он превратил вашего внука в овощ?
— Он. Но вам лучше с ним не связываться, — мрачно сказал аристократ, потуже затянув пояс домашнего халата.
— Почему? Это какой-то краснокнижный Эдуард? Его нельзя убивать? Какой вздор!
— Это долгая история, — вздохнул Громов, шмыгнув мясистым носом с синими прожилками.
— Так поторопись. Это ты тут смертный. Рассказывай скорее, а то ещё помрёшь. Как говорится, человек не просто смертен, а внезапно смертен.
— Кхем. С чего бы начать? Ну, Эдуард — это брат Александра по отцу.
— … О-о-о, люблю истории о враждующих братьях, — улыбнулся я, вспомнив Тора и Локи.
Глава 3
Громов уселся в кресло и закинул ногу на ногу, демонстрируя мне стоптанные тапочки.
— Мой единственный ребёнок, дочь Лидия, была замужем за небогатым бароном Долматовым. К несчастью, я не разглядел в нём подлую тварь и карьериста. Когда мои финансовые дела пошли вниз, он потребовал развода и оставил Лидию с ребёнком, то есть с Александром. Более того, он даже отрёкся от сына. А затем этот подлец буквально сразу женился на дочери богатого промышленника. У них родились близнецы: Эдуард и Роберт. Им сейчас по семнадцать лет. Вот они-то и ненавидят Александра, считая его позором для отца. К сожалению, где-то боги недоглядели, барон Долматов сейчас весьма уважаемый и богатый человек. Мне с ним не под силу тягаться. Я всего лишь старый охотник на монстров, сводящий концы с концами благодаря деньгам, положенным в банк на чёрный день. Если кто-то из моей семьи даст отпор сыновьям Долматова, он непременно отомстит.
— Такая себе история, на тройку по пятибалльной системе, — покачал я ладонью, почувствовав азарт. Моя фантазия уже нарисовала Эдуарда, ползающего в луже собственной крови. — А что твоя дочь? Раз у неё есть ещё один сын, значит, она второй раз вышла замуж? Или так… нагуляла на стороне?
— Она не такая! — ожёг меня злым взглядом Громов. — У неё был второй муж, охотник, как и я. Он погиб за Стеной через два года после рождения Павла.
— М-да, что-то твоя дочка не умеет выбирать мужчин. Один её бросил, другой помер… Если будет третий, то я ему не завидую.
— Это не её вина! Такую судьбу ей боги предначертали.
— Ага, боги, — скептически усмехнулся я и пошёл в сторону ванной комнаты. — В этом доме завтрак подают? А то моё смертное тело постоянно хочет есть. Беда прям какая-то.
— Подают. Я подожду вас тут, чтобы проводить в столовую. И молю вас, Локки, будьте с Лидией помягче. Она очень любит Александра.
— Да как его не любить? Смелый, даровитый, настоящая опора семьи. Ещё и одного зуба не хватает, — иронично проговорил я и скрылся за дверью.
Там я открыл кран душа и встал под тугие струи, ласкающие разгорячённую кожу.
М-м-м, блаженство! Всё-таки смертные в чём-то молодцы. Горячая вода — это шикарно, особенно после темницы Аида, где о купальне приходилось только мечтать. Однако я знал, на что шёл, когда очутился в тюрьме. Это была часть моего хитрого плана. И скоро я пойму — всё ли у меня получилось.
Приняв душ, я вернулся в спальню и переоделся прямо перед хмурым Громовым, выбрав крепкий серый костюм-тройку.
— В нашей семье к завтраку можно надевать что-то менее официальное, — сказал бородач и запустил волосатую пятерню в шкатулку, стоящую около телевизора.
— Я после завтрака планирую осмотреть город.
— Не опасно ли? — нахмурился Громов, зажав что-то в кулаке.
— Нет. Что этому городу сделается? Я не планирую его сегодня разрушать.
Аристократ покачал головой и сунул мне дворянский перстень с буквами «А» и «Г».
— Без него лучше не выходить из дома, а то вас будут считать простолюдином, — сказал он. — И вон там на столе лежит новый сотовый телефон. В нём есть мой номер. Позвоните, если, не дай Боги, что-то случится.
Я надел перстень, взял трубку и вместе с Громовым покинул спальню.
Дом когда-то был роскошным, но сейчас ковры поистрепались, картины поблёкли, а по потолку кое-где змеились трещины.