Твой наставник - Чико-Кра.
Фух... Вот это Чико выдал... Карающий. Убийца короля. Не сидел бы, так упал бы от такого. Слышал я как-то про карающих, в разговоре пьяных наемников с обоза. Но все так сразу зашикали, что говоривший и сам испугался сказанного. Мдя... Чем заниматься???... Королевств больших и малых много. На Севере каждый город уже отдельное королевство. На западе за горами степные Ханы, тех вообще сотни. Мало где, кроме Севера, можно открыто носить мой фальк на поясе. Такое право имеют только Бароны, их латники и наемники. Не любят правители чужаков с оружием. Купить бляху наемника?... Да, как-то нет желания охранять караваны барыг и подчиняться тупому вояке. Кто в те наемники идет?... Королевские солдаты? Да нет. Они служат, пока меч в руках держать могут, потом половину жалования получают и занимаются чем-то не опасным. Да и не так уж много их. Землеройцы, тоже нет. Может и рады, повысить свой статус, но денег на оружие, экипировку, обучение им не насобирать. В наемники идут горожане, младшие сыновья пекарей, портных, гончаров, торговцев и прочих. Отец предает свое дело старшему сыну, а младшим место по специальности почти не найти. Вот и идут они искать приключений. Денег на какое-то оружие заработал или отец дал. Месяц или два обучения и получай бляху наемника. Хм... По городам воровать?... В одиночку можно, но сложно. Там стража и свои воры есть, которые и сами прирезать могут. Мдя...
Что мне вообще нужно. Оружие?... Да нет. Фальк, кинжал, два ножа, кистень в кармане. Арбалет хоть выглядит легким охотничьим, но рычаг взвода позволяет быстро стрелять, а лук с обратным изгибом из гибкой бронзы, разгоняет болты быстрее стального. Да и привык я к нему, как к части тела. Болтов охотничьих и бронебойных почти три десятка. Хватит. Воровской инструмент? Хм. Два ломика-лопатки, кошка, прочная веревка, набор отмычек. Да все необходимое есть. Одежда?... Если только пару рубах, подштанников, ткани для обмоток прикупить, да еще запасная пара перчаток не помешает. Яды?.. Лезу в заплечный мешок, достаю и открываю плоский пенал. В нем мои яды. Маленькие продолговатые керамические колбочки разного цвета переложены мягкой кожей. Пыльца сонницы, шесть колбочек, этого хватит полсотни человек усыпить. Три колбы с растертой кожицей шляпки радужного гриба. Страшная штука. Нескольких, почти невидимых пылинок хватит, чтобы помереть через восемь - десять гонгов, стоит только их съесть или вдохнуть. Открывать залитую смолой керамическую пробочку можно только в промасленных перчатках и обмотав рот и нос плотной тканью. Часто сами изготовители этого яда и умирают от него же. Простые охотники и землеройцы, если видят такой гриб, его, не подходя близко, закидывают хворостом и выжигают все в круге на десяток шагов. Эти три колбочки с ядом радужного гриба, сам делал, пару лет назад, под присмотром старухи травницы. Чико держал ее двух внучек в дровяном сарае и обещал разрезать их на части, если я умру. Бр-рр. Еще есть две колбочки с ядом прозрачников. Безобидные, почти прозрачные, шестипалые насекомые, с ноготь размером, живут в норах семьями. Только вход в нору охраняют более крупные охранники с мощными жвалами. Укусят за палец, - а ощущения, как вдоль руки раскаленный до бела стальной прут вбили. Без крика боли и слез такое вытерпеть невозможно. Через десяток вдохов боль отпускает, а через гонг, вообще забудешь об этом. Смазав таким ядом кинжал, нож или арбалетный болт, то свалишь любого на пару минут, если сможешь чуть царапнуть противника. Еще есть молочко трицвета, но это только сильная резь в желудке и срачка на полдня. Еще несколько колбочек, но это уже так, больше шалости, чем что-то ядовитое.
Письмо. Хранить его глупо. Остается только сжечь. Ложу письмо перед собой на землю. Тяну энергию с рук и ног к груди. Указательным пальцем правой руки касаюсь письма. Представляю на его кончике горящее пламя и посылаю всю собранную энергию к пальцу. Из пальца, на пару мгновений, полыхнула тоненькая струйка огня в полпальца длины. Но письмо загорелось. А у меня голова упала на грудь от нахлынувшей слабости. Эх... Жезл энерга очень хочется. Но стоит он мешок золота с меня весом, да и кто мне его продаст. Они наперечет в королевствах. Жезл усиливает направленную в него энергию в десятки, а может и сотни раз. Все жезлы делались давно, сотни лет назад, еще во времена правления Сыновей Ока Небесного. Это они принесли людям, серебристый металл, который можно мять руками как глину, который и служит усилителем, если слепить его в продолговатую палочку. Выброс энергии просвежил голову, теперь я знаю, что мне делать.
Глава 2.
Три дня я пробыл в лесу под Равеном. Отъедался, тренировался, отсыпался в уютном шалаше. Но чаще раздумывал, как мне жить дальше. Как раньше не получится. Да. Я многое умею. Быстр, ловок. Но. Одно дело, когда Чико смотрит в глаза меняле, при этом просит поменять пару колечек с браслетом "от наследства" на монету и я такое предложу. От взгляда Чико у них мурашки по спине идут. А такого зеленого юнца как я, в лучшем случае обманут раза в два, в худшем... Вариантов много и все плохие. Даже страшно представить, как отреагирует кузнец-мастер, когда ему дам в перековку баронский меч. Запытают в баронских подвалах, после такого предложения, это факт. Мдя. Нужна сила. Чтобы боялись пискнуть и напасть. Только, где же ее взять... На свои монеты я могу вооружить пятерых латников или десяток арбалетчиков. Но кто ко мне пойдет. Только разоренные землеройцы, толку от них, как от огородных чучел. Латника тренируют больше года. Берут выносливых и сильных. Не каждый способен на себе таскать тридцать - сорок килограмм железа целый день. Арбалетчиков тренируют быстрее, но тоже не каждый годится. Бездна с ними. Мне в город пора. Не думаю, что в этом городке Нории, за пару тысяч лиг до границ с Викором, меня будут поджидать враги. Есть одна идея. Нужна карта Юга и кое-какие припасы. С собой беру только кинжал, нож, часть монет, остальное в мешок и в кроне дерева нужно спрятать. Дерево нужно только внимательно осмотреть. Хищников в лесах почти нет, только мелкие, не опасные. На деревьях может липучник сидеть. Такой ящер, до метра может вырасти, прилипнет к дереву на высоте нескольких метров, сольется с корой и может пять-шесть дней так и висеть, ожидая добычу. Потом прыгает сверху и рвет когтями и пастью. Обычно нападает на мелких грызунов, редко на лесную козу, если она молодая и не крупная. На человека, только если тот сам на дерево с липучником полезет. Как раз мой случай.
К Равену подходил за час до заката Али. Стража на воротах уже устала за день, меньше вопросов будет. Решил выдать себя за сына торговца. Барыг стараются сильно не обижать. Оно и понятно. Когда слух пойдет, что в таком-то городе грабят, никто туда не поедет. Вот и пойдет городок в упадок без обмена товарами. Городок не большой с виду. Обнесен каменной стеной. Невысокая, метров шесть. Башен вообще нет. Мечта захватчика... У ворот только две повозки с сеном. Еще впереди рыбаки с реки идут, корзины с рыбой несут. Я как красный ящер среди них. Эх... Нормально. Меня заметили, скорее всего, уже издалека, похоже, сам десятник вышел меня встречать. Приятно...
- Кто таков и куда? - Спрашивающий, точно десятник. Грузный, не выше меня, в кольчуге. Меч и кинжал на поясе, шлема нет, ну да, начальство может себе позволить такое. Лет под сорок на вид. Опытный. Осмотрел меня внимательно. Хочешь, не хочешь, а за пару десятков лет службы опыт накапливается.
- Сандри-Ли, сын купца Ликора-Вен из Артера - теперь я гордо задрал подбородок, про имя отца решил не врать, правда, приставку Вен придумал. Ну не знаю я, как звали моего деда. А указатель на городок Артер я видел лиг триста назад.
- И что ты тут забыл.