- Держите её! – завопила Джек.
Все, ошарашенные, спешно поднимались на ноги. Засвистели пули штурмовых винтовок.
- Шепард!!! – закричал Гаррус, запрокидывая голову вверх.
Лолита опустилась на колено, удерживая Шепард одной рукой, а другой коснулась огромного черепа Жнеца, плотно прижав ладонь к холодному металлу.
- Пробудись, мой сладкий, – шептала она заклятье. – Сила миллионов в твоей крови, воспались ею, ибо за тобой пришли враги.
Электрические молнии прорезали борозды в черепе Жнеца, напитав его энергией. Массивное тело конструкта содрогнулось. Огромные веки, эти бронированные щиты, с шумом и шипением поднимались, под ними загорелись кроваво-красные глаза. Грузные рваные конечности заскрежетали, отделяясь от штативов.
- Да, именно так, сладкий, – довольно прошептала Лолита. – А теперь убей их!
Она закричала и метнулась куда-то вверх, исчезнув в высотах бесконечного зала.
- Не-е-ет! – завопили голоса снизу.
- Коммандер!!!
Внизу начался бой. Послышались выстрелы, гудение, свист, вопли… А Рэнди и Лолита летели куда-то вверх, с одной платформы на другую. Летели и летели, стремительно, легко, уверенно! Рэнди прижималась к крепкому телу Лолиты и чувствовала себя беспомощной сонной принцессой в руках спасителя. Прохладный ветер трепал её короткие волосы. Всё это напоминало прекрасный аттракцион, волшебный детский сон. Единственная мысль в её голове была о том, что летать так быстро вправду здорово!
Все эти бои, крики, оружие – всё это ерунда.
А летать офигенно.
====== Эпизод 21 ======
Челюсти Жнеца с массивными зубами, походившими на надгробные камни, раскрылись. В пасти этого монстра наливался ядовито красный энергетический шар.
- Разойтись!!! – гаркнула Миранда и кинулась к малышке-Легиону, обхватив его рукой и повалив наземь.
Зал содрогнулся, наполнившись оглушительным гудением. Уши заложило. Сверхмощный лазер вырвался изо рта чудовища целым столбом слепящей энергии, уничтожающим всё на своём пути. Все бросились в стороны и рухнули за первое попавшееся укрытие, а на полу образовался расплавленный ров шириной с аэрокар, идущий от самой пропасти и до конца зала.
В головах звенело, перед глазами всё плыло. Казалось всех девчонок и бойцов ударило по головам невидимыми дубинками. Миранда с усилием поднялась на колени и схватила Легиона за плечи, приводя его в чувства.
- Тебе нужно в лабораторию, слышишь?
Малышка, поджимая губы, закивала. Миранда стёрла грязь с её щеки большим пальцем.
- Там панель управления, установи связь с СУЗИ, передай ей контроль над станцией, пусть блокирует двери в этот зал, не даст появится здесь всей армии.
- Понял!
- Беги! – она подтолкнула девочку, и та с лихорадочно мигающим фонариком на голове поспешила к крутой лестнице. За ней метнулся один из фантомов Миранды, чтобы прибить коллекционера-слугу, если он ещё там.
- Стреляйте по трубам! – закричал Джейкоб. – Гарднер, Шейнин, вставайте! Залпом!
Загремели выстрелы. Ошеломлённые бойцы, едва поднявшийся на ноги, с опаской выглядывали из-за укрытий, из-за широких труб и высоких бортов находящихся в зале платформ, и стреляли вверх по креплениям, на которых держался Жнец.
Полимерные трубы лопались одна за другой, и сверху, точно как из фонтанов, с напором и брызгами полилась грязно-красная жидкость.
- Нужно найти Шепард! – гаркнул Гаррус, прижимавшийся спиной к широкой металлической трубе. – Тейн! Ты слышишь её? Где она?!
- Они думают бежать со станции, – ответил он мысленно. – Значит, направляются к докам.
- Ты сможешь их найти?
- Нужна карта.
- Мордин, отправляйся с Тейном, – проговорил Гаррус.
- Бегу, – девчонка с двумя хвостиками со всех ног мчалась прямо под взглядом горящих глаз Жнеца, перепрыгнув через ров, она оказалась возле трубы.
- Я помогу, – из теней возникла Касуми.
Заид стоял рядом с Гаррусом, сверху на него упала маслянистая капля венозного цвета и стекла по плечу. Слышался шум винтовок и крики, гудение Жнеца отдавалось вибрацией по всему телу. Мимо пронёсся фантом Миранды, Самара уже превращалась в голема.
- Я пойду тоже, здесь от меня толку мало, – произнёс Массани.
- Хорошо, – Гаррус посмотрел на него усталыми покрасневшими глазами. – Найдите её…
- Бегите к коридору, ребят, – послышался голос Тали, – мы отвлечём этого урода. Эй, ты! Вкуси копья!
Четверо девчонок рванулись к дальнему коридору, что есть сил, а бойцы и девчонки тем временем атаковали Жнеца, кто чем мог.
Грузная недоделанная рваная рука медленно поднялась в замахе. Огромная тень легла на дюжину бойцов, на Гранта, на Гарднера и со свистом стала падать вниз.
- Разбежались!!! – завопила девчонка с молотом, и все рассыпались в разные стороны.
Многотонная рука рухнула и разбила поверхность пола до чудовищной вмятины, толстые трещины разошлись на несколько метров вокруг. Тут же раздался режущий гулкий скрип, и Жнец содрогнулся, одно его плечо сорвалось с подбитого крепления. Очередная лопнувшая труба стала разбрызгивать переработанную органическую массу. Теперь казалось, что с неба идёт кровавый дождь.
- В глаза стреляйте! – крикнул Джейкоб. – В глаза!
Тали взмахнула рукой, в нём тут же оказалось копьё, и она метнула его в горящую огнём глазницу.
- Чёрт!
Бронированное веко не вовремя опустилось.
Жнец шевелился, все пули винтовок разбивались о металлический череп, но не попадали в уязвимые места. Фантомы Миранды рвали трубы, Джейкоб бегал туда-сюда, расшатывал штативы потоком воды под напором, стараясь обрушить все крепления.
Гаррус вынырнул из укрытия, и вперился взглядом в открытый глаз монстра. Он пытался мысленно нащупать его, зафиксировать перед собой, как он это проделывал раньше. Но он не был уверен, что это сработает с полуорганическими существами…
Горящий кровавым пламенем глаз врезался в него взглядом, Гаррус фокусировался на нём, мысленно прожигая уязвимую оболочку, это непонятную синтетическую роговицу толщиной с обшивку корабля.
Возможно ли её прожечь? Может, это глупая затея?..
Поджилки тряслись.
Жнец, неустойчивый, сползающий с подъёмных конструкций, вдруг выпрямился. Челюсти его вновь раскрылись, стал сгущаться ещё один энергетический шар. У ушах вновь болезненно загудело.
- В укрытие! – крикнул кто-то из бойцов.
Гаррус не шевельнулся, он смотрел в огромный сияющий глаз. «Смогу, смогу…». Металлическая голова наклонилась над ним и заполнила собой всё его поле зрения. Сияющий череп, размером с целое здание, оплетённый какими-то жилами, оголёнными проводами, эти зубы высотой в человеческий рост, излучающие пламенную злобу глаза и пасть с лазерным оружием в глотке... Как только они могли поверить в то, что сохранять жизнь в таких чудовищах – правильно?! Как они могли повестись?! Этого урода нужно уничтожить, как и весь этот извращённый инкубатор!
- Гаррус! – закричала Тали.
Высокая девчонка, сжав кулаки, стояла, вперив взор в это чудище, густой красный свет зарождающегося заряда в пасти падал на неё. По лицу струился пот от дьявольски высокой температуры, от страха, кожа начинала краснеть. Глаза слезились, мелкие сосуды лопались в них от напряжения. Казалось, эта горящая звезда в пасти сейчас расплавит девчонку, не оставив и следа. На щеке Гарруса появились мелкие волдыри, и он сжал зубы.
- Оттащите его!!! – взревела Джек.
Но вдруг хищные глаза Гарруса вспыхнули ярко-голубым и прожгли оболочку одного глаза. Жнец устрашающе дрогнул всем своим исковерканным телом и взревел. Торчащий снизу хребет его взлетел вверх, как хвост и разбил часть платформы с краю. Голова запрокинулась, и лазерный луч прорезал пространство, ударив вверх, в высоченный потолок и стены. Пухлая ручка Гранта, вцепилась в рубашку Гарруса и рывком оттянула за трубу. Он упал на колени, задыхаясь. С потолка посыпались ошмётки труб, фрагменты обшивки, пыль и металлические осколки.
Жнец стал заваливаться назад, как рушащаяся башня, и опёрся на одну руку о платформу, но та оказалась повреждённой и буквально раскрошилась под его весом. Рваная конечность соскользнула, и он стал падать вбок. Теперь металлический череп с одной дымящейся глазницей летел на бойцов, как астроид. Они со всех ног кинулись назад. Голова с треском обрушилась вниз, зацепившись зубами за край платформы.