Началась совсем взрослая жизнь - с работой, детсадом, а вскоре и школой. Девочка с первых лет привязалась
к отцу, чем тот безмерно гордился. Она требовала, чтобы он с ней гулял, играл, рисовал, читал, укладывал спать, и висела на папуле, как мартышка. Как к этому относиться? Только таять от блаженства, что рядом самые любимые твои девочки - Белка (прозвище из-за пушистого пучка на затылке) и Ника, тёплый большеглазый комочек.
Лена добровольно уступила мужу первенство. Она вообще жила в ощущении прочного и надёжного тыла, а деловую часть своей натуры отдавала милой сердцу "бухгалтерии", в чём быстро преуспела в одном из министерств. Сергей стал хорошим математиком и даже ведущим специалистом приличного НИИ, но так как Лена часто ездила в командировки, то домашние дела перешли к нему. Не беда! Папа с дочкой с удовольствием крутились вдвоём.
Интересный человечек формировался из Ники. Активная, с быстрым чётким умом, выдумщица, капризы отсутствовали напрочь. Отцовские слова схватывала на лету. Училась, как играла, а прибегая из школы, кидалась папуле на шею, кружила его по коридору и радовалась, радовалась...
-...Я жил, сам себе завидуя. Иногда думал: неужели что-то может нам повредить? Или кто-то обидит Нику? Из опасения за неё всегда был рядом, повсюду таскал за собой. Когда один знакомый сказал с улыбкой: "Она у тебя как собачка на верёвочке", - я обиделся насмерть и перестал
с ним общаться. Дочкину привязанность я воспринимал как дар божий. Правда, её зацикленность на отце настораживала.
...Первая нехорошая мысль пришла на черноморском берегу. Заметил, что Ника липнет ко мне, в воде висит грушей, просит, чтобы отнёс её на лежак. Как-то выхожу после заплыва, она сидит и пристально на меня смотрит.
- Папа! Ты лучше всех на этом пляже. Ты такой киношный!
Я интуитивно надел футболку и шорты. Возникла тревога: девочке скоро 14 лет, пора прекращать поцелуи-объятия и очертить границы... Какие? Как? Белка, как всегда, в себе. Лежит животом на песке, завесила лицо выгоревшими на солнце прядями и углубилась в очередную Токареву-Толстую. Ей всё просто и спокойно. Ладно, девочка моя, ни о чём таком не думай.
Зимой у нас перестала бывать Никина закадычная подружка. На вопрос "почему" последовал бесхитростный ответ:
- Она сказала, что ты очень красивый.
- Ну и что? Нашли красавца.
- Нечего ей глядеть!
Тут я совсем забеспокоился. Появился страх, что догадка моя близка к правде. Выходит, случается, что дочь влюбляется в отца как в мужчину. Сюжет для античной трагедии, да и только. Я взялся всеми способами отдалять от себя Нику. А когда заметил, что она подглядывала за мной, принимающим душ (случайно не закрыл дверь), моё сознание полностью перевернулось. Дома ходил только в спортивном костюме, перестал укладывать спать "своего зайчика", приходил поздно, мол, новая должность.
Помогало мало. Дочь как-то оцепенела, смотрела испуганно:
- Папа! Ты меня разлюбил?
- Никуля! Ты взрослая, тебе надо больше бывать с ровесниками, ходить на вечера, в походы.
- Мне ни с кем неинтересно! - и с ней случилась первая истерика.
...В ту пору о семейных психологах речи не было. К кому кидаться, с кем советоваться? А вдруг Лена что-то почувствует? Я ломал голову и понимал, что достойного выхода не видно, что мне надо принимать решительные меры.
Напряжённая обстановка, состоящая из неловких поступков, нарочитой грубости, глупых фраз накалялась. Я брал командировки, дочку-старшеклассницу можно было оставить одну на пару дней. Но это мало что меняло. Когда возвращался, Ника ждала у порога:
- Папа! Мне без тебя плохо.
На решительный шаг меня подтолкнул совсем скверный случай. Лены не было, я спал в своей комнате и проснулся среди ночи оттого, что меня кто-то обнимает. В панике вскочил: перед кроватью на коленях стояла Ника.
- Ты что?
- Мне никто не нужен, кроме тебя.
Далее последовали жуткие для отца слова и очередная истерика. Успокаивать дочь я не стал. Оделся и вышел во двор. Кружил вокруг дома, в голове сидело одно - тупик.
И я перестал сомневаться в том, что надо сделать.
...Через неделю продал кирпичный гараж и иномарку, деньги в конверте положил на кухонный стол и тут же - простую записку: "Девочки, простите. Полюбил другую. Из Москвы уезжаю".
Дверь за мной захлопнулась, как будто в меня выстрелили. Кто-то неведомый вытолкнул из рая, ставшего почти адом. Почему это произошло? Кто виноват? Что будет с пришедшей из школы Никой и приехавшей к вечеру Леной? Лучше было не думать. Я до сих пор не знаю, был ли другой выход.