Среди местного населения с быстротой молнии распространялась информация о появлении в горах групп советских и словацких партизан. Местные жители, рискуя жизнью, всячески помогали своим советским братьям. Стихийный приток добровольцев в партизанские отряды был так велик, что буквально через несколько дней эти небольшие группы превращались в крупные партизанские бригады. Так, маленькая группа П. А. Величко уже через две недели была реорганизована в бригаду, состоявшую из трех отрядов и насчитывавшую несколько сот бойцов. Именно тогда и возник французский отряд под командованием Жоржа де Ланнурьена, героической борьбе которого посвящено много страниц книги Б. Хнёупека. В партизаны уходили сотни рабочих из Подбрезов, Ружомбер, Банска-Быстрицы и других городов. Массовое движение словацкого народа за оказание помощи партизанам возглавили коммунисты.
В эти дни все чаще и чаще слышались партизанские выстрелы в горах, сотрясали воздух взрывы мостов, железнодорожных путей, участились диверсии на промышленных предприятиях, крестьяне отказывались поставлять властям продовольствие и сырье. На сторону партизан переходили целые подразделения словацкой армии, а оставшиеся солдаты открыто говорили, что они не будут сражаться против советских войск, когда те перейдут Карпаты и вступят на словацкую территорию. Группу словацких офицеров, изъявивших готовность участвовать в вооруженном восстании, возглавил начальник штаба командования сухопутных войск в городе Банска-Быстрица полковник (в период восстания) Я. Голиан.
Обстановка в Словакии, имевшей для Германии важное экономическое и стратегическое значение, серьезно встревожила Гитлера и Тисо. По просьбе словацкого президента вокруг Словакии концентрировались войска вермахта, готовые вторгнуться в Словакию и внезапным ударом покончить с партизанским движением. Но к решительной схватке с врагом готовился и словацкий народ. Коммунисты призвали его поддерживать партизанские отряды, создавать революционные органы власти в лице национальных комитетов. Вооруженное восстание фактически началось, хотя главная подготовка к нему еще не была завершена. Это отрицательно сказалось на его последующем ходе. Выступая 29 августа по Братиславскому радио, министр обороны Словакии генерал Ф. Чатлош обрушился с бранью на словацких патриотов и заявил, что для «наведения порядка» правительство пригласило в страну германские войска. В полдень того же дня колонны гитлеровских карателей со всех сторон действительно вторглись в Словакию. Партизаны во многих пунктах, особенно в районе Стречно, завязали с ними упорные бои, ярко описанные в книге.
Днем 30 августа народное восстание охватило всю Центральную Словакию. В ее центр, город Банска-Быстрица, прибыли руководящие органы восстания — руководство компартии, СНС, военный центр, партизанский штаб. Партизаны и восставшие части словацкой армии успешно расширяли зону восстания. На предприятиях и в деревнях проходили собрания, митинги, стихийно вспыхивали манифестации. На многих фабриках и заводах рабочие устанавливали свой контроль, налаживали производство, нормально работала железная дорога. Трудящиеся с энтузиазмом взялись за строительство новой жизни. Но угроза со стороны немецко-фашистских захватчиков нарастала. Их силы превосходили повстанцев. 2 сентября 1944 года К. Готвальд в информации советскому руководству писал: «П о н а ш и м с в е д е н и я м, в Словакии развертывается мощная вооруженная н а р о д н а я война против вторгшихся немецких войск». Он просил оказать восстанию всевозможную помощь, прежде всего путем организации наступательной операции через Карпаты.
Надо отметить, что преодоление Карпатских гор, сопряженное с большими трудностями и потерями, не входило в стратегический план Советского Верховного Главнокомандования. Кроме того, подобная операция не была продиктована и острой стратегической необходимостью. Освобождение Словакии предполагалось осуществить путем глубокого стратегического флангового охвата дислоцированной здесь крупной немецко-фашистской группировки и мощными ударами войск 1-го Украинского фронта с севера и войск 2-го Украинского фронта с юга, со стороны Румынии и Венгрии.
И тем не менее Ставка Советского Верховного Главнокомандования, руководствуясь политическими и гуманными соображениями, решила оказать словацким повстанцам срочную помощь. Операцию в направлении Дуклинского перевала, получившую позже наименование Карпатско-Дуклинской, было приказано провести 38-й армии генерала К. С. Москаленко. Активное участие в нем принял и 1-й Чехословацкий армейский корпус (ЧАК) генерала Л. Свободы. На ее подготовку было выделено всего три дня и приказано начать на рассвете 7 сентября. Командующий 1-м Украинским фронтом маршал И. С. Конев четко сформулировал ее цель: выйти на территорию Словакии и соединиться со словацкими частями и партизанами, ведущими борьбу с немецкими захватчиками. Советским командованием были также приняты другие меры: продолжалась переброска в Словакию партизанских организаторских групп, на аэродром «Три дуба», расположенный на освобожденной территории, непрерывно прибывали советские самолеты с вооружением, боеприпасами и медикаментами. Сюда же был передислоцирован 1-й Чехословацкий истребительный авиационный полк и 2-я Чехословацкая парашютно-десантная бригада, сформированные в СССР. В Банска-Быстрицу прибыла советская военная миссия. Начальником Главного штаба партизанского движения в Словакии был назначен советский полковник А. Н. Асмолов. Одновременно советские войска и воины 1-го ЧАК, утомленные предыдущими боями и преодолевая неимоверные трудности, упорно продвигались вперед. 6 октября они штурмом взяли Дуклинский перевал и вступили на землю Словакии. Но дальше их продвижение замедлилось. Немецкое командование подтянуло свежие силы и сумело разоружить те самые две словацкие дивизии, которые должны были открыть фронт советским войскам и помочь восстанию.