- Тетя Поля! - Анджей сорвался и бросился к ней.
- Женек!
Она подошла к решетке. Мальчик просунул ручонки и обнял ее за липкую шею. От странной гостьи отвратительно пахло, но этому беспризорнику было абсолютно все равно. Тетя Поля являлась его другом.
- Я за тобой пришла! Но мне тебя не отдали...
- Правда? За мной?
- За тобой, за тобой, дружок, но мне тебя не отдали, так как мы не родственники! И даже усыновить не дадут, так как я - асоциальный элемент, но ты крепись! Помни, покуда хоть один из нас жив, наша философия не погибнет!
О какой такой философии шла речь, Анджей не знал, но не удивился - тетя Поля всегда славилась тем, что несла разного рода бред.
- Все! Свидание окончено!
- Крепись!
- Пошла вон! - снова раздался голос охранницы.
- Крепись, Анджей, крепись!
Ее увели, руки мальчика и Женщины разъединились. Он заплакал. Все! Теперь это точно конец! И помочь ему некому! Эта травма останется на всю жизнь, и то - если та, сама жизнь, еще останется. Его никто не усыновит. И все потому, - как ему думалось, - что он не так красив, как Богдан, он - не синеглазый брюнет, эталон современного общества. Анджея "угораздило" родиться голубоглазым блондином.
* * *
Благотворительная, межпланетная делегация скоро должна была покинуть Землю. Мэр города Алевтина Петрова и ее приближенные провожали друзей из далеких-далеких миров. Они шли по улице, о чем-то в последний раз говорили.
- Надеюсь, Элоиза, вы посетите еще раз Землю со своим мужем.
Белокурая женщина рассмеялась:
- Да, я тоже на это надеюсь. Надеюсь, что у Александра не будет много дел, как это обычно бывает...
- О, и тогда.... - начало было мэр, как вдруг к ногам Элоизы бросился какой-то мальчишка.
Откуда он взялся, с какой стороны подбежал, откуда выпрыгнул, от кого, никто так и не понял. Настолько неожиданно это случилось.
- Ты чего, малыш? - Элоиза присела, - Споткнулся?
Инопланетянка не заметила, как какая-та толпа замерла через дорогу от них.
- Спасите... - прошептал мальчик и лишился чувств...
* * *
- Женщина, это - воришка, и он воровал яблоки!
К ним прибежала полицейская.
- Какие яблоки? - отчего-то хриплым голосом, в ужасе спросила Элоиза.
- У меня, - вперед вышел Валерий, - Из двора. Понимаете, мы с дочкой люди небогатые. Долго терпели воришек! Пора бы проучить!
- Я заплачу вам за ваши яблоки. Сколько? Это возможно?
Валерий ткнул в полицейскую, мол, откажи ей, но та ответила:
- Да, родители его соучастников заплатили. Они только притворялись беспризорниками, а этот - нет! И вы платите, если хотите благотворительностью заняться. Бомжиха Поля не смогла этого сделать - у нее столько денег нет.
- Хорошо. Сколько... с меня?
Они назвали ей какую-то цену, Элоиза торопливо заплатила, а потом попросила отвезти "преступника" в больницу.
Глава 4
Новая жизнь
Огонь поднимался все выше и выше... Горели дома Эльмирграда, вспыхивали сухие деревья, постройки, лавочки рыночных торгашей... Сверху на головы спасающихся людей с треском падали горящие балки, горячая черепица... Пожар охватил весь район города! Все рушилось, все горело... И точно так же рушилась жизнь людей. Воздух был наполнен запахом гари. Казалось, все древние демоны преисподней собрались здесь...
* * *
Страх и ужас... Пожар охватил дом мэра. Маленькая Люда тихо, но быстро выбежала из своей комнаты, прижимая к себе любимого плюшевого медвежонка. Огонь еще не подобрался к этой части коттеджа... Мать была в отъезде, а без нее огненная стихия захватила целый район города... Ее маленькая дочь осталась одна. Она больше не увидит маму. Девочка не понимала, почему никого нет, почему вокруг не находилось никого: слуг, нянек, охранниц... Внезапно Люда услышала громкие шаги... Сердце застучало в страхе... Кто это? И тут надежда осветила душу - вдруг это мама или кто-то из слуг? А вдруг нет? Вдруг, это те злые люди, что захватили дом...? Она пошла на шаги... Ей очень хотелось верить...
- Где девчонка? - услышала она раздраженный женский голос...совсем недалеко от себя...
- Не знаю...
- Ищи! Я пойду в эту сторону, а ты направо!
О, нет! Это были враги... Девочка тихо-тихо на цыпочках отошла в проем в стене и спряталась за большую вазу. Внезапно мимо нее пронеслась тень... Кто-то в черных одеждах пробежал мимо. Враг! Это слово теперь навеки запечатлелось в ее голове. Бедная девочка дрожала всем телом. Из глаз хлынули слезы, и она еле сдерживалась, чтобы не зарыдать. Внезапно захотелось спать. Все было кончено! Несчастная умрет здесь... Неожиданно стало жарко - огонь подбирался к этой части "мэрского дворца".
Какой-то неожиданный порыв заставил Люду вскочить и броситься бежать. Она бежала, не разбирая дороги... Ее сердце в страхе колотилось в груди. Люда выбежала в коридор...и замерла на месте... Стены уже лизали язычки пламени. Перед ней высилось окно, стекло которого начало темнеть. Девочка робко подошла к нему... Где-то вдали снова послышались шаги... В душу закрался ужас... Страх сжимал детское сердце... Из груди вырвался стон... Внезапно, сама от себя не ожидая, девочка схватила со столика медную вазу и запустила ее в окно... Стекло разбилось... Дочь мэра бросилась наружу... Темнота застелила ей глаза... Больше она ничего не помнила...
* * *
Скромный домик горел и трещал, как дрова в огромном камине... Маленькая Даша, с огромными от ужаса глазами, сидела на втором этаже, на кровати... Ее дедушка, с утра поехал в деревню на мельницу, и до сих пор не вернулся. Девочка не знала, что из той деревни, на которую тоже перешел пожар, стали срочно эвакуировать людей. И ее деда, несмотря на его возражения, мольбы и рассказы о внучке, которая осталась в Эльмирграде, тоже посадили в машину и увезли...
Девочка услышала, как внизу, должно быть, на кухне, упало что-то большое и тяжелое... Она соскочила с кровати и бросилась к двери... Тихо приоткрыв, увидала, что огонь охватил почти всю кухню... Лестница оказалась еще цела... Даша бросилась обратно в комнату в панике, лихорадочно нашла своего игрушечную солдатика - свою любимую игрушку, свое детское сокровище и, крепко прижимая к себе, снова выбежала на лестницу. Она бросилась в подвал, построенный из кирпича. Там дедушка хранил воду для комнатных цветов. Несчастная забежала, крепко прикрыв за собой дверь. Быстро схватив половую тряпку, Даша намочила ее ванне и положила под порог. Этому их учили на занятиях на подготовительных курсах к школе. Она залезла в ванну с водой и заплакала навзрыд... Она не боялась, что ее могут услышать гопницы... Маленькая девочка просто ждала смерти...
* * *
- Жива! - раздался мужской голос. - Точно жива, только без сознания!
- А, ну дай посмотреть! Да, ты прав, она жива!
Двое мужчин в спортивных костюмах стояли во дворе сгоревшего особняка мэра и смотрели на маленькую темноволосую девочку, в помятом, местами подгоревшем и изорванном голубом костюмчике. Когда-то этот наряд стоял дорого - теперь лишь жалкое тряпье...
- Подбираем!
Эти люди прибыли сюда посланниками с космической базы Арвиан, на которой была детская Воинская Академия. Там обучали только сирот... Такая благотворительность... Александр, директор академии, тайно послал своих людей в сгоревший город на Землю. Чтобы они нашли там детей.