А потом настал День Рождения Богдана. Мать устроила роскошный праздник. Она подарила сыну квартиру. Поздравить его пришли все друзья. Дима оставил дочку дома со своими родителями. Бедный юноша все еще страдал от разлуки со Стешей и с музыкой, но, чтобы не причинять боль своим настроением Богдану, и виду не показал. Он даже спел несколько песен.
* * *
Людмиле Саяна Шагдырова пока не звонила, и девушка спокойно несла свою службу, иногда исполняя какие-то мелкие поручения, типа провести учения в какой-нибудь роте или проверить подготовку военных врачей в медицинских вузах.
Даша звонила подруге на Землю, так часто, как только могла. Она рассказала ей, что снова стала Соколовой - с Родины прислали новые документы. И однажды Людмила услышала, как радостно звучит ее голос, когда та произносит имя Рика.
Девушка-певичка все-таки позвонила Евгении Стрижевой, и у известной продюсера и известного "звездного" преподавателя по вокалу Наиля появилась новая подопечная...
Жизнь продолжалась...
* * *
Но однажды в новостях передали, что правители стран пришли к единому мнению. Девятнадцатилетний принц Дариан, внук королевы Астарты, пропавший год назад, был найден мертвым в долине скал. Нашлась куртка Его Высочества, в кармане которой обнаружили его предсмертную записку: "Может быть, она бы и получила мое сердце, но руку - никогда". Его хотели насильно отдать "за жену" по расчету, за дочку президента страны-соседки Марианеллы Васильковой. Слова Дариана оказались пророческими: когда нашли его останки, в леднике обнаружили руку, но сердце уже обнаружить не удалось. Эта жуткая смерть потрясла строгую бабушку-королеву. Ее Величество, которая одна из правителей, не хотела ввязываться в войну, на одном из референдумов проголосовала "За". Земля вступила в космическую войну за господство в галактике Андромеды...
Глава 83
К сожалению?
Рик оправился от потрясения и уже вышел на работу. В один из вечеров Даша пригласила его отпраздновать ее смену фамилии на Соколову. Девушка хотела сделать это в ресторане, но, посоветовавшись с юношей, передумала. Что может быть лучше их любимого, уютного кафе, в котором их уже все знают?
Когда Рик еще был на больничном, подруга навещала его после работы каждый день. Она поила его мятным чаем, что успокаивает нервы, если верить советам дедушек. Они вдвоём даже как-то пытались испечь кекс, который не пропёкся, и его пришлось выкинуть. Даша за все это время очень привязалась к юноше. Быть может, сказалась ее странная потребность всех спасать, утешать...? Она не знала. Знала лишь одно: ей очень хорошо с Риком.
И сидя в кафе в тот вечер, девушка в какой раз убеждалась в этом. Им было хорошо и свободно, что ни разу не вспомнили сектантские книженции. Друзья болтали, смеялись, вспоминали анекдоты, забавные истории... Но неожиданно Даша пошутила:
- Так чудесно себя чувствовать снова Соколовой! Рекомендую!
- Что рекомендуешь? - не понял юноша.
- Стать Соколовым. Настоятельно рекомендую!
- Даша, мы вроде бы не пили алкоголь... Или ты с утра сначала в одиночестве отметила возвращение к тебе родной фамилии, а потом меня только пригласила?
- А я не шучу.
- Даже, если и шутишь, нужно заметить, что шутка не удалась.
- Рик Соколов... - подкалывала Даша, сделав романтически-мечтательный вид. - Кстати... - вдруг осенило девушку, - а ты Рик?
- Конечно!
- Правда? Прямо так и написано в паспорте? У меня в паспорте ведь не "Даша" написано, а "Дарья". А у тебя как? Может быть, ты - Ричард, Рикардо или, может быть, Рустам или Рифкат?
- Неважно... - юноша низко опустил голову, - мне эта тема неприятна... Она...она связана с одним из родственников...
- Прости...
- Ничего, ты ведь не знала.
Дарья занервничала, мысленно она уже корила себя за свою дурацкую, неудачную шутку про фамилию. Разговор зашел в тупик, не клеился. Неожиданно, - такого в этом кафе никогда не случалось, а, может быть, они ни попадали ни разу, - по залу плавно полилась мелодия, потом кто-то запел. Вечер живой музыки... Ресторанный певец перепел известную песню Шибриса Си о любви. Некоторые пары затанцевали. Дарья, нежно коснувшись пальцами руки своего друга, радуясь, что появился шанс разрядить обстановку, пригласила его на танец. Он кивнул в ответ. Девушка обняла и, как и все пары, просто двигались и качались в такт музыки.
- Прости меня, что напомнила тебе о чем-то...
- И ты меня прости. Я шуток совсем не понимаю.
- А я не умею шутить.
- Умеешь, - с улыбкой возразил Рик.
- Но я не хочу шутить, когда говорю о своих чувствах, - неожиданно серьезно, и даже чуть сердито и обидчиво заявила девушка.
Юноша вздрогнул ведь - ну, никак, - не ожидал такой фразы. Удивлённо он спросил, что та имеет в виду.
- Я люблю тебя. Да, черт возьми, я не шучу... Почему ты мне не веришь? Почему все переводишь в шутку?
- Но...
Она смотрела в его глаза, играла красивая музыка. Дарья не в силах совладать с собой, не дала ему закончить, нежно, робко поцеловав в губы.
- Я люблю тебя, Рик...
Взглянув ошарашенными глазами в ее глаза, юноша, словно бы борясь с самим собой, ответил после некоторого молчания:
- К сожалению...я тоже люблю тебя.
Даша хотела возмутиться - почему это, "к сожалению", но что-то не дало ей этого сделать, и она не смогла на него рассердиться, даже если бы задалась целью, все равно бы не получилось. Она снова поцеловала его, и Рик, понимая, что не совсем прилично целоваться у всех на глазах, все-таки не оттолкнул девушку, а ответил на ее поцелуй нежным поцелуем...
Глава 84
Радостная новость
Вот уже как несколько дней к войскам Новой Венеры в галактике Андромеды, недалеко от скопления звезд, под названием Брошь Пенелопы, присоединились полки с Земли. Эккена отреагировала на это тревожным бездействием, Эррел Беттэль вряд ли не ожидал такого поворота. Чтобы вечные друзья, Земля и Новая Венера, не поддержали друг друга с лозунгами "За Родину! За Матриархат!", где это такое видано?!
Об этом говорили все на военной базе под Городом-Городом. Ни Анфиса, ни Клавдия, ни Людмила не знали, что и думать, но уверены были в одном точно - в том, что давно нужно было "надрать зад" этой Эккене!
Однажды, когда Петрова сидела, как всегда, глядя на карту Космоса, ломала голову над яблоками, к ней в кабинет без стука забежала взволнованная Кисточкина.
- Люда! - окликнула она девушку, и та удивлённо подняла голову.
- Что такое?
- Ты представить себе не можешь! Анфиса тебе сама хотела сказать, но я не удержалась и побежала вперед нее, пока кто-то отвлекает ее телефонным разговором!
Лицо Клавы озарила какая-то, как показалось Люде, глуповато-издевательская улыбка.
- Да что случилось-то?! Не тяни!
- Ей позвонил секретарь Шагдыровой! Помнишь ведь, что она заинтересовалась твоим отчетом? Так вот, поймали какого-то одного из тех трех людей!
- Да ты что?!
- Да!
В этот момент послышались чеканные шаги за дверью, и в кабинет вошла Анфиса.
- А чего у тебя дверь распахнута? - спросила Женщина и, глядя на выражения лиц девушек, сразу все поняла: - Люд, сказала она тебе, что ли? - и так радостно кивнула. - Ну, собирайся тогда.
- Куда?! - изумилась Петрова.