- Папа! Папа! А чего ты остановился?! - голос дочери вернул его в реальность.
- Ничего, солнышко. Я задумался. Так, на чем мы остановились? Да, вот этот мостик нужно поставить вот сюда… И…
Но тут неожиданно раздался звонок в дверь. Димочка не сразу поднялся с пола, а потом его осенило, что больше некому встретить гостя - так непривычно, что никто не открывает. Дом опустел днем. Мама - на работе, Денис - в школе, папа ушел искать работу в музыкальные школы, слуги уволились. Бывший певец прошел к дверям, спросил по домофону, кто это, и чуть не запрыгал от счастья, услышав голос Богдана. Друг вошел через калитку, когда Дима нажал на кнопку, и меньше чем, через минуту позвонил во входную дверь. Митенька открыл, и прямо на пороге друзья обнялись. Тут выбежала Эвелина и, увидав Богдана, завизжала, потому что не очень его любила, а если точнее, терпеть не могла. Он напоминал ей куклу Араика: такой же темноволосый, такой же синеглазый, такой же красивый. А кукла Араик ассоциировалась у малышки с Зуфаром и тем неприятным инцидентом, когда сломала ручку винилового красавца.
Богдан поставил на пол бумажные пакеты, и малышка поняла, что он надолго.
- А-а-а-а! У-у-у-у-у! Уходи!
- Эвелина, как ты себя ведешь? Что ты себе позволяешь? - строго спросил ее отец.
Посмотрев на папу своими голубыми глазками, приоткрыв ротик, словно бы мысленно размышляя: заорать ли ей, или помолчать. Подумав, она выбрала все-таки первый вариант и с чувством собственного долга издала пронзительный, капризный вопль. А потом, переводя взгляд с папы на неприятного гостя, и наоборот, ожидала реакции.
- Эвелиночка, - Богдан наклонился к девочке и протянул ей какую-то блестящую коробку, - на держи! Это тебе от меня подарок.
- Котенок, что нужно сказать? - улыбнулся Дима.
- Спасибо, - не ожидая такого поворота, ответила девочка.
Она убежала в комнату, чтобы поскорее посмотреть, что ей подарил “живой Араик”. Эх, знала бы она тезку кукольного красавца, которого знала “дядя Стеша”, то научилась бы от того очень многим плохим вещам!
Но ни Дима, ни Богдан даже не догадывались о существовании племянника Метёлкиной Зухры. Юноши прошли на кухню, и Криленков сказал лучшему другу, что тот - просто чудо. Дом оставался все таким же прекрасным, но таким пустым никогда еще не казался. Больше тут не пахло ароматной выпечкой Егора Петровича, и больше коридоры не наполнялись музыкой рояля. И юный Гадетский сразу это заметил, ему стало грустно. Да и друг уже не тот, но он любил его и такого.
- Что ты ей там принес? - улыбнулся Дима, включая чайник.
- Увидишь.
Загадочная улыбка озарила прекрасное лицо Богдана. Дима улыбнулся тоже и, сказав, что заинтригован, стал выкладывать на стол гостинцы от друга, не переставая благодарить и за тортик, и за конфеты, и за печенье. Тут прибежала Эвелина, с куклой в руках.
- Папа! Папа, смотри! - малышка светилась от счастья. - Мне дядя Богдан подарил! Спасибо тебе, дядя Богдан!
Кукла оказалась куклой-девушкой, но не совсем такой, как “вторая половинка” куклы-юноши с Земли Араика. Она обладала роскошными, длинными, белокурыми волосами, и одета была в вечернее платье, и вообще похожа на девушку-эккенянку.
- Ее зовут Арианна, - представила Эвелина свою уже любимицу. - У нас на Эккене это самая красивая кукла на свете.
- Богдан, а как ты узнал?! Где ты ее взял?!
- Ну, не украл же, - улыбнулся юноша. - В интернете поискал информацию, в какие куклы играют девочки на Эккене. И заказал ее в онлайн-магазине. Сегодня только утром забрал с почты, обернул в подарочную бумагу и сразу же к вам!
- Богдаша, огромное тебе спасибо! Ты только посмотри: как малышечке она нравится.
Эвелина светилась от счастья, она сказала, что давно о такой именно и мечтала Арианне. Малышка залезла на стул и, посадив куклу на стол, заявила:
- Я назову ее Степанидой!
Богдан и Дима переглянулись, и им почему-то стало смешно, и они чуть не прыснули со смеху, но сдержались. Вскипел чайник, и Митенька начал разливать чай, Богдан ему помогал. Они разложили в вазы печенья и конфеты, разрезали торт.
- А Степанида твоя что будет? - улыбнулся Эвелине папа.
- Только чай. Она следит за фигурой!
Глава 13
Ночная гостья
Весь день Стеша провела на рабочем месте, присматривая за Араиком, которого заставила сидеть в глубине гардероба. Девушка раскаялась в том, как поступила с Димой, ей хотелось вернуть его. И конечно же, горе-невеста испытывала страх и волнение: а вдруг Митенька ее прогонит? И потому она решила стать его достойной и прийти к нему уже совершенно другой. Морозова построила амбициозные планы, как пойдет все-таки учиться, как заработает деньги, разбогатеет… А для начала решила взять под свое крыло Араика, как ее любимый взял под свое ее маленькую родственницу.
Теперь же, дабы занять “местную Эвелину”, Степанида дала ему посмотреть томик стихов Евгении Стрелковой, иллюстрированный ее же картинами. Араик книгу принял с неохотой, но с удивлением: чего это она с ним как с маленьким мальчиком обращается?! Еще бы разукрашки дала! Когда ему вконец стало скучно, девушка позвала его к себе на помощь. Заведение Метёлкиной, хоть и звалось “хачарпурной”, но забегаловкой не являлось, это был достаточной дорогой ресторан, а так как в Эльмирграде аренда стоила немалых денег, Зухра Никитична отрыла свой бизнес не в центре города. Потому сюда народ не валил валом, и работы выдавалось не много. Это дало возможность Стеше поить Араика чаем.
Она радовалась и втайне гордилась собой, понимая, что этот невоспитанный хам ее слушается. Судя по рассказам сотрудников и ее наблюдениям, это - “трудный подросток”, управы с которым никогда не находилось, а от нее, Степаниды, он не убегает, и даже таким отборным матом не кроет, разговаривает не больно интеллигентно, конечно, но и не употребляет поганые, низкие выражения. На самом же деле Араик решил держаться гардеробщицы, так как кого-то боялся.
К счастью, за весь день гопота не пришла на выручку своему приятелю, и к вечеру, оставшись одни, Стеша и Араик заперли дверь, поставили на сигнализацию дом. Ресторан “У Зухры” не работал “до последнего посетителя” - не такое это место.
Диван “под кожу” винного цвета, на котором Морозова ночевала, когда еще служила тут сторожем, находился в глубине гардеробной. Она постелила своему подопечному на нем, а для себя соединила два кресла из того же гарнитура. Но Араик сказал, что не ляжет, потому что “всем бабам от юношей нужно только одно”. Стеша заявила, что несовершеннолетними не интересуются, они для нее не юноши, а детки малые, и вообще ей даже противно об этом подумать.
- А тебе сколько лет самой? - подозрительно сощурил глаза племянник Зухры.
- Мне двадцать один. А тебе когда исполнится восемнадцать?
- Нескоро. Мне семнадцать-то дождаться.
Стеша кинула, мол, понятно, а потом предложила отходить ко сну. Пожелав друг другу спокойной ночи, они легли.
То ли чистое белье, то ли не такая нервная обстановка, но юноша, когда лег, тут же уснул.
Девушка у себя в соединённых в “кровать” креслах тоже вырубилась быстро.
Но через несколько часов их разбудил грохот, стук, словно бы кто-то со всей дури пинал в дверь.
- Что это?! - Араик и Стеша соскочили, как солдаты в казарме по команде.
- Пойду посмотрю… - пробормотала все еще сонная девушка.
Она протянула руку и с хрипом включила ночники: светодиодные огоньки, закрепленные на одном длинном проводе, который крепился по периметру к стойке гардеробной. Пусть тусклый, но свет не даст о что-нибудь стукнуться, к тому же его не видно из окон прохожим на улице, и хам, что их разбудил, не поймет, что они проснулись.
- Только осторожно! - глядя, как Стеша надевает ботинки, прошептал юноша, и в душе его зарождались неприятные предчувствия.