- Вам какое нравится? - спросил девушку хозяин.
- Они все каменные?
- Конечно. Натуральные каменные! Очень красивое было из черного авантюрина: прямо, как космос, но его забрали.
- А сколько им лет?
- Ну, есть и антикварные, есть и винтажные, а есть и совсем древние. А есть и современные, сделанные из инопланетных камней.
- Скажите, а у вас ломбард или лавка?
- Лавка, девушка, лавка. Я раньше работал в ломбарде. Туда сдавали всякую драгоценную всячину. Но потом он закрылся, и я перешел сюда работать. Меня тут все знают. Я - Жмыррь.
- Очень приятно, Жмыррь, а я - Люда, - как-то отрешенно представилась девушка, даже не понимая зачем. Он-то это сделал не для того, чтобы познакомиться, а потому что думал, что его имя о чем-то скажет потенциальной покупательнице. Может, слышала о нем, и сейчас с удовольствием отоварится в лавке.
Она смотрела на статуэтки, не в силах оторвать от них глаз. Жмырря вскоре отвлекли от девушки другие покупатели. Неужели именно за этими статуэтками охотились гости Арвиана? Ломбард Проклятых душ… Неужели в этой легенде есть хоть капля истины? Какое яблоко нужно тому, кто ищет его? Внезапно, словно бы отдаленное эхо, в голове Петровой раздались слова колдуна: “Ты знаешь, что, по легенде, заложила свою душу за любовь юноши и сама Туманная Освободительница?”. Неужели им нужна душа Ирлинды-17?! Но зачем?! “Церковь победы над Ирлиндой…”… В висках Людмилы застучало… Неужели все это правда, и каким-то образом связано друг с другом? Тут замешена какая-то секта? В глазах девушки потемнело, и она лишилась чувств…
Глава 17
Неожиданная встреча
Стеша уже два дня не видела Араика. В тот день, когда приходила подруга Аглашки Волчары и принесла весточку о ней, Морозова не дала юноше сбежать, так как чувствовала свою ответственность перед Зухрой Никитичной. Сама хозяйка появилась тогда после обеда, злая как собака, потому что ее брат с невесткой до сих пор не могли выехать, и ей придется “приглядывать за непослушным, избалованным мальчишкой”. Вечером Женщина вызвала такси, не переставая ворчать, что приходится переводить деньги, и они с племянником отправились к ней домой. Метёлкина боялась гопниц, что они проследят, где та живет, и начнут донимать ее не только на работе, но и дома.
На следующее утром, к великой радости Зухры, вернулись ее родственники, и Араик больше не появлялся в ресторане уже почти неделю.
В тот день в обед было много посетителей, и Стеша едва успевала забирать верхнюю одежду и тяжёлые пакеты. Она даже запыхалась. Неожиданно раздался до боли знакомый голос:
- Здравствуй, Степанида!
Девушка подняла голову и увидела Стрижевую и ее бессменного спутника, Наиля Мунировича.
- Добры день…
“Продюсерша” бывшего парня глядела на нее удивленно и презрительно одновременно, как на “полу-гопницу без образования”. Она даже что-то шепнула другу, когда девушка относила их вещи.
- А вы чего сюда, Евгения Александровна? - вернувшись, съязвила Стеша, задетая ее недружелюбием. - Тут не центр города. Место, хоть и вконец дешевое, но и не элитное, где звезды тусуются!
- У нас тут дела, в этом районе, - сухо ответила Женщина, не обратив внимания на ее тон. - Наша Дуняша готовится к своему первому концерту. Она уже очень популярна, и мы с Наилем уверены, что соберёт стадион.
- Как Дима это делал!
- Ну, Дима умом тронулся.
- Жень, пошли, а? - поторапливал подругу Наиль.
- Дима умом не тронулся! - заступилась Стеша хоть за бывшего, но все же любимого, жениха. - Это вы его довели! А что до Дуньки, то не ее ли вы готовите ему в невесты? Она ведь достойнее меня - звезда, чать!
- Стешенька, милая, Дуняшу идиоты не интересуют.
С этими словами Стрижевая, галантно пропустив Наиля вперед, удалилась.
*
Дима и Богдан сидели на детской площадке коттеджного поселка и болтали. К сожалению для Стрижевой, обсуждали они главным образом детей: что у них сейчас модно, новые советы психологов, книги по воспитанию, пищу, игрушки, развлечения и все в этом роде. Главными героями их разговора являлись Эвелинка и Петенька. Юноши немного взгрустнули, пожалев, что детки не подружились, порадовались, глядя, как девочка прыгает со скакалкой, порадовались, взглянув на фотографии картинок племянника Богдаши в смартфоне, как вдруг у Димы его смартфон зазвенел. Он достал телефон из кармана - очень удобно носить его там, когда гуляешь с малышечкой, - и замер от удивления. Не в силах вымолвить ни слова, он показал мобильник другу: на экране высветилось имя Стеши…
Глава 18
Первая Катькина любовь
Узнав, что их подруга потеряла сознание на рынке и теперь попала в больницу, Анфиса и Клавдия кинулись к ней. Они очень испугались за девушку. Врачи нашли в телефонной книжке пациентки номер Габиддулиной - он записан в самом начале, ведь имя ее начиналось на первую букву алфавита, - и позвонили ей. Как хорошо, что та находилась в городе, а не в отъезде по долгу службы.
Люда отрыла глаза и обнаружила себя в кровати, судя по всему, в обычной, стандартной, больничной палате, оформленной в классических больничных, белых тонах. Сразу почувствовался запах какого-то лекарства, и бедолага увидела, что в вену ей вставили катетер, и теперь она под капельницей. Но не это изумило девушку, а то, что по палате: на тумбочке, на холодильнике, на стуле, в пакете на спинке кровати везде были яблоки, всех сортов и цветов!
- Это что еще за хрень? - сорвалось с губ Петровой.
Это глюк? Девушка зажмурила глаза, посчитала до десяти и открыла их: все та же “фруктовая” картина. Тогда несчастная попыталась проделать тот же трюк еще раз, но и на этот раз получилось все по-старому. К счастью, открылась дверь, и в палату зашли обеспокоенные подруги.
- Людка! Мы так испугались! - бросилась к ней Клавдия,. - Что случилось с тобой?!
Кисточкина осторожно, чтобы не задеть руку, в вену которой поступало лекарство из капельницы, присела на краешек кровати и сочувственно взглянула на Петрову. Анфиса тоже подошла к ним, огляделась и, поняв, что сесть некуда, взяла со стула пиалу с яблокам и села, а фрукты пришлось поставить себе на колени.
- Люд, что случилось? - обеспокоенно спросила Габиддулина.
- Ты держишь яблоки? Это не глюк у меня?
- Конечно, не глюк!
- Люд, нам сказали, что ты бредила, говорила что-то про яблоки. Мы решили, что они тебе нужны, но не знали, какой именно у тебя любимый сорт, и принесли все, какие смогли найти на рынке, - объяснила Клава.
- А кто же их теперь все съест? Я же лопну!
- Что не съешь в буфет нашей роты отвезем! - успокоила ее Анфиса. - Врач сказала нам, что у тебя нервное истощение. Что случилось? Ты чего, по какому поводу переживаешь?
И Люда, не свойственным ей жалобным тоном, поделилась с подругами, что не знает, что делать с фамилией: менять или нет. С одной стороны хотелось родную вернуть, с другой - страшнейшая обида на мать не давала. Да и еще из головы не выходят мысли о гостях Арвиана. К тому же такая тоска по Анджею наполняет ее душу!
Клава улыбнулась подруге, сказав, что все образуется, а Анфиса поддержала так: “Не кисни - прорвемся! А мужики того не стоят!”. Девушки рассмеялись. Что не говори, а Габиддулина умела разрядить обстановку.