Об этом думала Степанида однажды утром по дороге на работу. Ей казалось, что скоро сойдет с ума от противоречивых мыслей. Перейдя дорогу к маленькому скверику, в конце которого стоял их ресторан, девушка увидела племянника Зухры, что сидел на скамейке, разглядывая что-то в экране телефона. Должно быть, Араик услышал шаги, но голову не поднял. Поравнявшись с ним, Степанида окликнула его, поздоровавшись, и поинтересовалась, чего это он тут сидит. Юноша ответил, что ресторан еще закрыт.
У каждого работника имелись ключи, у Морозовой, конечно же, тоже. Она вошла, взглянула на часы: правда, раньше пришла. А почему это он тут? Еще раньше пришел? Стеша выглянула на улицу и спросила у Араика, чего это он так рано, тот лишь улыбнулся в ответ, пожав плечами. Девушка вернулась к себе, а юноша остался сидеть на скамейке. Стеша не стала спрашивать, по какой причине не заходит - постеснялась, решив, что ее это не касается.
Неожиданно раздалось его имя, и Араик, испуганно вздрогнув, поднял голову: перед ним стояла Аглашка Волчара собственной персоной! Племянник Зухры, положив мобильник в карман ветровки, медленно поднялся со скамейки и, сам не зная, почему, направился к ресторану. Но его “вторая половинка” преградила ему дорогу.
- Ах, ты свинья! - кричала она. - Поганый проститут!
И это единственное, что более или менее можно передать.
- Какого хрена ты тут орешь, меня позоришь?! - юноша попытался защититься.
- А как мне тебя не позорить?! Ах, ты урод! - она замахнулась и ударила его. - Я тебя сейчас порву, убью!
Аглашка Волчара кинулась к нему и начал избивать, и при этом поливала его отборной бранью, которую просто невозможно было бы ни придумать, ни вообразить. Как назло, мимо не спешил на работу ни один прохожий. Вмешаться оказалось некому. Юноша, конечно же, пытался сопротивляться, но куда там - все-таки она сильнее! Бедняга старался изо всех сил дать сдачу “своей второй половинке”, но та перехватывала его руки. Когда деваха толкнула его в грудь, Араик не удержал равновесия и упал на колени, больно стукнувшись об асфальт. И та набросилась на него.
Но…в этот момент к ресторану подходила Зухра Никитична, нарядная и красивая - она поехала на работу сразу из ночного клуба. Увидав, что происходит, узнав в жертве гопницы сына брата, она громко окликнула племянника. Услышав ее голос, Аглая отскочила от сидящего на коленях “любимого человека” и бросилась бежать.
Из ресторана с воплем “сука” вылетела Стеша и кинулась за девкой. Меж тем Араик поднялся с земли и поплелся к скамейке. Он сел на нее, закрыл лицо руками и заплакал. Тетка бросилась к нему и…дала ему затрещину:
- Значит, ты из-за нее тут убиваешься! Значит, тебе перед этой падалью стыдно, а перед нами - нет?!
- Отстань от меня!
- Ах, ты так со мной! - Зухра Никитична ударила его по щеке. - Так значит?! Вот, получай, свинья неблагодарная!
- Перестань! Мне и без тебя хреново!
Конечно же, последнее слово было сказано другое, тоже на ту же букву, и это обозлила тетку. Она ударила его по голове, а тот заплакал с новой силой.
Как раз возвращалась Стеша, и издали ей показалось, что Зухра Никитична гладит племянника по голове.
- Догнала, но у нее, оказывается, мопед стоял на той стороне. Она села и умчалась. Я уже не смогла угнаться, - подходя ближе, сообщала девушка.
Заметив какое злое выражение лица ее начальницы, тут же поняла, что она не утешала племянника, а наоборот ругала. Что-то высказать ей по этому поводу Морозова не решилась… И хозяйка ресторана молча ушла. В дверях уже стояла Гуля, которая в шоке наблюдала за всем происходящим.
Степанида села на корточки и погладила юношу по руке.
- Прости, что оставила тебя, что допустила это, что дала этому случиться.
И несчастный ответил ей то, что она никак не ожидала:
- Мне кажется, Аглаечка меня никогда не простит… Мне кажется, мы больше не помиримся… После такого она меня точно бросит!
В голосе его звучало горе, отчаяние… Это привело Стешу в полнейший шок. Он еще и мириться с ней хочет?!
- А то, что произошло… Это как у тебя измеряется: “просто поколотила” или “сильнее, чем обычно”?
- Что?
Араик взглянул на Стешу с такой болью в глазах, что девушка не решилась повторить свой вопрос. Она поднялась с корточек и позвала его пить чай.
- Я не пойду туда… - замотал он головой.
- Хорошо, я сейчас схожу и отпрошусь - попьем где-нибудь в другом месте. Только не уходи! Хорошо?
- Хорошо.
Стеша ушла. Она сразу постучалсь в кабинет Зухры Никитичной, которая к тому моменту уже успокоилась. Гардеробщица вежливо отпросилась у нее на полдня, сказав, что хочет присмотреть за ее племянником. Начальница от души поблагодарила гардеробщицу за то, что она так помогает ей в решении проблем, вызванных шалопаем, что отпустила девушку и вовсе на весь день. Степанида поспешила на улицу, но во дворе никого не оказалось, на скамейке никто не сидел: Араик ушел…
Глава 1
Любовь без ответа
Стеша вернулась на работу, не став отдыхать. Пока не пришел ни один посетитель, чьи верхние вещи не нужно было принимать в гардероб, девушка села пить чай, но все мысли ее приводили к Араику. Как он? Куда ушел? Почему? А может, вернулась его девка и увела куда-то насильно? Морозова выпросила номер телефона юноши у Зухры Никитичной (та дала без охоты), стала звонить ему, но никто не отвечал. Потом по подсказке Гульнары, предположив, что Араик мог забыть мобильник где-то у ресторана, набирая его, стала бегать вокруг здания, и потом - еще по коридорам и еще пустым залам, но ни откуда не доносился звонок. Значит, сотовый телефон юноша забрал с собой. Что же случилось? Степанида втихую невероятно сердилась на начальницу: это из-за нее он ушел, она его обидела, и бедняжка побоялся войти в ресторан. И что сейчас с ним, неизвестно.
Гульнара увидела, что подруга переживает, и, оставив закрытой только стеклянную дверь, чтобы видеть, если подойдут посетители, и успеть им отрыть, подсела на стульчик к Стеше.
- Он тебе нравится? - спросила она.
- Кто?!
- Араик.
- Нет, конечно. Я люблю Диму, и только его.
- А что ты тогда так переживаешь? Посмотри на себя в зеркало: на тебе же лица нет!
- Это потому, что я не выспалась.
- А понятно…
Лакей, подперев рукой голову, задумалась. Стеша, сцепив руки на уровне груди, остолбенело глядела куда-то вдаль.
- Гуль, а она, эта девка-гопница, тут появлялась раньше? - после некоторого молчания спросила девушка.
- Да, конечно. Они же встречаются. Но редко тут бывает, потому что и Араик редко баловал нас своим приходом.
- А она его когда-нибудь била?
- При нас-то? Я не видела.
- Но ты не шокирована, значит, привыкла.
- Что мне тебе сказать, подруга? Конечно, привыкла, - и оглядевшись по сторонам, подалась вперед и тихо прошептала: - Ты же знаешь, что я про них думаю…
- Ну-ну… И я про то же.
- Стеш, если тебя это так беспокоит, то, - она же тебя отпустила, - сходи, поспрашивай у людей на улице, не видели ли они таких. Внешность у этой шпаны запоминающаяся.
Девушка обрадовалась этой идее и уже даже воодушевленно соскочила, как подруга ее остановила:
- Подожди. Но я должна тебя предупредить… Ты ничего не сможешь сделать… Его уже не спасти. Он сам шпана. Мой тебе совет - плюнь, не связывайся.