А Араик…боялся. Он всего теперь боялся. Думая о том, как ему придется завтра выйти на улицу, все внутри сжималось от ужаса. Стеша, по сути, являющаяся единственной, кто относится к нему по-человечески, конечно, не причинит ему вреда. Но…сколько раз над ней подшучивали, что влюбилась в него, сколько раз и его упрекали в том, что он ее обольстил! Безопасно ли оставаться с ней одному? Вдруг эта девушка, - девушка! - решит воспользоваться случаем, благо Аглашка теперь далеко? Женщины отныне не внушали доверия несчастному. Так жаль, что у сына Чарльза Никитича не было близких отношений с отцом, и как жаль, что и ни одного друга тоже не нашлось бы!
Степанида же вообще не воспринимала Араика как романтический образ, он почти сразу стал ей кем-то вроде ребенка из неблагополучной семьи, которого так приятно опекать и поддерживать. Юноша, наверное, об этом даже не подозревал. То, что он может нравиться ей как-то по-другому, раньше и в голову не пришло бы. А вот теперь…Теперь после всего случившегося ему стало неожиданно страшно, когда вдруг понял, что они одни в ресторане.
Стеша, которой, конечно же, льстило то, что, по словам Зухры Никитичны, только у нее получилось приручить Араика, думала, что у юноши и тени сомнения в ней нет. “Подкрылыш” выглядел отстранённым, грустным, словно бы морально убитым, но, наверное, так оно и было.
Когда они легли спать, несчастный тихо заплакал, но его покровительница все равно услышала и кинулась к нему. Она села на колени у дивана и осторожно дотронулась до волос юноши. Араик в ту же секунду вскочил и…влепил ей пощечину…
Глава 45
Детские игрушки
Стеша оторопело глядела на него сквозь тьму, не в силах поверить в случившееся, не в силах проронить ни слова. Он ударил ее? Но за что? Она ведь не хотела… И тут до нее дошло. Наверное, испугался.
- Прости, я не хотела тебя пугать…
Не зная, что и думать, и тем более, не зная, что ответить, юноша молчал… Они вдвоем в ресторане, и рядом больше ни души. Несколько раз Араика отчитывали родители и тетка, что он влюбил в себя Степаниду, что соблазнил ее, хотя такого и в мысли ему никогда не приходило. А вдруг, и правда, невольно сделал это? А вдруг ее раньше останавливали Аглая или собственная совесть, а теперь, после всего ужаса, через который его обрекли пройти, она не станет себя сдерживать и поступит так же, как и те мерзавки? Неожиданно девушка тихо произнесла его имя таким разочарованно-удивленным тоном, но таким, каким поучают детей, уличив в хулиганстве. Она медленно поднялась с пола.
- Ну, неужели ты подумал, что я воспользуюсь случаем? - спросила Стеша. - Ну, в самом деле, ты чего? Ты, безусловно, очень красивый юноша, но я люблю Диму, и только его. И даже, если бы хотела отомстить ему, заставить ревновать, я все равно бы не смогла воспользоваться для этого тобой. Тебе исполнилось только недавно семнадцать лет, неужели ты думаешь, что я воспринимаю тебя как парня, с которым могу строить отношения? Мне кажется, тебе нужна ровесница, с которой вы будете за ручку ходить в кино и сидеть в кафешках, но никак ни я, двадцати однолетняя девушка. Диме скоро уж девятнадцать исполнится, мне двадцать один недавно стукнуло, у нас разница небольшая, и мы - не дети давным-давно.
- А я, что, ребенок?
- Нет, ты не малыш давным-давно, но все же по сравнению со мной, ты маленький мальчик.
- Аглая тебя на год всего старше.
- Ну, Аглая - это Аглая. А я - это я. Она - гопница, преступница, мерзавка, а я - нет. Я обычная девушка.
- Нет, ты необычная девушка. Раз нянчишься с таким, как я.
- Араик, - ласково улыбнулась Стеша, и не нашлась что сказать еще.
“Эх, если бы ты знал, что до встречи с тобой, я не очень-то хорошо поступила с одной своей родственницей, - подумала девушка, - и теперь из-за меня с ней приходится нянчиться моему любимому, и это навязанное отцовство погубило ему карьеру! И если бы ты знал, почему мы с ним расстались! Лучше ли я была твоей Аглашки?! Не думаю!”.
- Прости меня, я перепугался…
- Ничего! Давай теперь ложиться спать.
Араик согласился, сказав: “Хорошо” и по интонации, девушка поняла, что он улыбнулся ей.
*
Галя и Денис, живя в одном огромном коттеджном посёлке, но в разных его концах, учились потому в одной школе. Раньше они не пересекались, и, хотя братья являлись лучшими друзьями, не общались. Но после того случая на телевидении, когда Эвелина сломала куклу Зуфару и отлупила Петеньку, ребята сдружились. Объединило, как смеялись родители девочки, общее горе в лице маленькой инопланетянки. Однажды, когда закончились уроки, дети сидели в нарядном, ярком школьном кафе и болтали. Речь, конечно же, зашла о приемной дочке Димы, когда Галя спросила нового друга о его брате, и мальчик с ужасом сообщил, что тот попал в больницу. На вопрос, что произошло, Денис ответил, что у брата случился нервный срыв, как врачи сказали маме и папе. Митю довели “эти две дуры”: малолетняя и великовозрастная, то есть Эвелина и его бывшая продюсерша. Подруга расстроилась и спросила, почему так вышло. Брат Димы рассказал о случае на концерте Евдокии Тюльпановой, и что Стрижевой это не понравилось, и она позвонила Криленковым домой, трубку взял ее бывший подопечный, и Женщина устроила ему скандал. Галя, выслушав, со всей ответственностью заявила:
- Вот сволочь!
Друг с ней согласился, а сам спросил как их Римма, не донимает ли она больше Богдана? Лицо Гали озарила радостная улыбка, и девочка сказала, что не-а, ей некогда - она на исправительных работах на севере!
Дети рассмеялись. Им совсем не жалко было дочку Авдотьи, что чуть не убила Богдана. Галя рассказала, что дед и бабка больше не против Вали, и у них сейчас все хорошо.
- Надеюсь, и Дима выпишется из больницы, и у вас все наладится! Иногда все налаживается, совершенно неожиданно, как с помощью волшебной палочки! Кто мог ожидать, что дед смирится с Валей, он ведь резко против был?
- Спасибо тебе! Но Дима-то у нас же “папочка”!
- Овуль высшей квалификации?
- Ну, да, - засмеялся Денис, который сам, будучи мальчиком, такие слова говорить не всегда решался, - у него маразм крепчал! “Эвелиночка!”, “Яжеотец!”, “этожеребенок!” - передразнивал мальчик старшего брата. - Слушать противно! А еще он считает, что я любил его только, когда тот был звездой, а, видите ли, когда он стал “папочкой”, то стал мне ненужным!
- Но это же неправда!
- Нет, кончено! Но он словно бы сбрендил! Никого, кроме дочки своей невоспитанной не видит!
- Денис, Димка злится на тебя, потому что ты не признаешь Эвелину его дочкой, а, следовательно, своей племянницей, и потому не считаешь нужным усераться от умиления и с ней возиться.
- Да я бы и рад с ней повозиться, - неожиданно пожаловался Гале друг. - Что, жалко, что ли? Но она невыносимая просто! Ни дня без ее капризных истерик не проходит. Ей вечно все не то! Вечно требует что-то! Везде лезет - все ломает, а Дима еще умиляется: “Этожеребенок! Онамирпознает!”. А еще он так это слово свое любимое произносит, растягивая: “Малы-ы-ы-ы-ы-шечка”! Фу, аж бесит! - прелестное личико Дениса презрительно скривилось. - А меня она не слушает, если я ей замечание сделаю! Лезет в остывший камин, например, вымажется вся. Я ей говорю: “Не лезь туда - испачкаешься!”, а она начинает вопить на весь дом, тут прибегает этот овуль, - правильно ты его зовешь, - и начинает на меня орать, что я плохо нянчусь с…- внимание! - с племянницей!
- Дениска! Ну, и дела у тебя творятся! Кто бы мог подумать - у Митьки овулизм головного мозга?! Какая, нафиг, она тебе племянница?! Извини, конечно, но он у вас, по-моему, реальность не тестирует! Так психологи выражаются - я слышала, как Катя учила лекцию. Так что Дима живет в придуманном мире, где они со Стешей родили ребенка, а она его бросила, сделав отцом-одиночкой. Ему к психотерапевту нужно.