Она, почему-то умилившись ярко-красному яблоку в его руке, выдавила из себя улыбку и протянула возлюбленному скромный букет голубых ромашек.
- Аришенька, спасибо огромное! Такие красивые!
- Прости, что такие неказистые по сравнению с розами с Новой Венеры…
- Ты видела? - прервал ее юноша, и та кивнула. - Это мне Тюльпанова, новая подопечная Стрижевой, устроила. В комнате теперь, как в саду, пахнет.
- Ну, это же хорошо. Она заботится о тебе. У нее у самой фамилия от названия цветка. Она достойна тебя, Димочка.
- О чем ты?
Голос его прозвучал нервно. И Арина ответила, что Митенька - звезда, что простая девушка его не достойна, что ему нужна только ровня - тоже знаменитость, которая, как и он, многого добилась своими трудом и талантом, что с ней они поймут друг друга, что с ней у них много общих тем и интересов, и что машинное масло, байк да техникум - это не то, что должно его окружать.
- Аришенька, ну, что ты такое говоришь? Я никогда, - запомни, - никогда не променяю дружбу с тобой ни на какие подарки, - ласково улыбнулся юноша. - Ты всегда меня так поддерживала, и поддерживаешь.
- Димочка, я хочу тебе счастья, и, думаю, Тюльпанова может…
- Не в деньгах счастье. Не деньги красят человека. Толстый кошелек не гарантирует того, что человек доброй души, равно и наоборот. Стеша тоже не олигархиня, но она плохо поступила со мной. А Дуня богата, но она не понимает, что это - не любовь, это влюбленность в придуманный образ.
Арина улыбнулась благодарно и погладила его по лицу, нежно провела пальцами по волосам и, сама не понимая, что делает, поцеловала любимого в губы.
И в этот момент в коридор из-за угла выбежала Стеша!
Глава 58
Невезение
Она схватилась за голову, не веря в увиденное. Обняв Арину за шею, Дима целовался с ней… А мимо проходящие люди, глядя на них, только умилялись. На ватных подкашивающихся ногах Степанида поплелась прочь. “Опоздала! Глупо было надеяться, что он будет меня ждать, что он такую, как я, до сих пор любит. Зря я верила. Почему так происходит, за что мне это? Я так старалась исправиться, так старалась стать его достойной, но моим мечтам не суждено, видимо, сбыться”. Так думала девушка, спускаясь на лифте вниз, чтобы потом бежать на работу…
Меж тем Димочка вздрогнул в объятиях Арины, взглянул на нее и прошептал:
- Ой, Стеша… Что мы делаем? Прости, и я сам…сам не понял, что на меня нашло, - испуганно прошептал Дима и отстранился от Арины.
- Стеша…? - прошептала та.
- Прости… Я не тебя назвал ее именем, просто я ее вспомнил…
Как бы ни было больно девушке, она все же, прошептав: “Это ты меня прости…”, снова обняла его… Она ласково гладила юношу по волосам, шепча, что все понимает, что любовь так быстро не уходит, и, что не сердится на него…
- Время лечит… Все пройдет. Ты забудешь обиду на Стешу и обязательно еще встретишь свою любовь. Время лечит.
- Не лечит, - со слезами на глазах, возразил Дима, - не лечит.
- Лечит. Все пройдет, все продет… Ты забудешь, вот увидишь, и еще будешь счастлив…
- Спасибо тебе, Ариша…
Он доверчиво прижался к ней, но сам подумал: “Но в том-то и дело, что мне нужна только Стеша, и только она, а ни новая, другая любовь”…
*
Степанида меж тем выскочила из такси и поспешила к ресторану. Они и так простояли в пробке из-за кортежа мэра. Подбегая к дверям, девушка увидела Зухру и Араика, что стояли напротив друг друга, и тетка орала на племянника. Девушка бросилась к ним и встала между ними, и надо же было такому случиться, что…хозяйка хачапурной влепила гардеробщице пощечину! Морозова тут же дала сдачу. Это случилось всё в считанные секунды, и в один миг Метёлкина и Степанида обе вскричали:
- Ой!
- Стешенька, я не тебя хотела! Прости!
- Зухра Никитична, это вы меня простите! - играла свою роль Морозова. - Я по инерции!
На самом же деле девушка специально ударила начальницу, на самом же деле у нее давно руки чесались это сделать, дабы таким образом постоять за Араика. Женщина улыбнулась виновато и зашла в здание, а Степанида обернулась к юноше и обняла его:
- Прости, что опоздала, - в голосе ее послышалось присутствие слез. - Мэр проезжала, и на перекраске перекрыли движение. Прости, что тебе влетело из-за меня.
- Стешенька, не плачь… Не плачь… что там случилось, в больнице?
Она погладила его по раскрасневшейся, наверное, от удара, щеке и улыбнулась сквозь слезы:
- Милый мой, хороший. Никогда я тебя больше не оставлю… Никогда…
- Не надо, Стешенька… Ты должна быть счастлива. Сделай это ради меня…
- Ни слова больше… - она снова обняла его. - А где Гульнара?
- Оказывается, она отпросилась у моей тетки, придет чуть позже. Вроде бы кровь пошла сдавать…
Морозова ничего не ответила, подумав про себя, как все некстати, что именно сегодня подруга вынуждена прийти на работу позже, а так бы, наверняка, вступилась бы за нее и за Араика.
Девушка бережно и нежно прижимала к себе своего “подкрылыша”, спрятав лицо в его волосах. Слезы капали на прекрасные локоны юноши, а тот никак не мог понять, что происходит с подругой.
“Как бы мне хотелось, чтобы шуточки Гульнары оказались правдой, как бы мне хотелось полюбить тебя, Араик, - думалось Стеше, - полюбить отнюдь ни, как младшего брата, а как юношу! Как бы мне хотелось забыть Диму! Любовь моя, прощай… И будь счастлив с Ариной, только, прошу, дай мне забыть тебя, не приходи больше в мои мечты и сны…”.
- Стеш, что с тобой? - прошептал юноша. - Ты что-то увидела там?
- Он не любит меня больше… Не любит…
- Не может быть. Наверное, тебе показалось.
Он взглянул на нее. В глазах его светилась надежда, ему не верилось, что такая любовь, любовь Степаниды и Димы закончилась.
- Они целовались… С Ариной, с другой… Это - подруга его детства…
- Целовались? - ахнул Араик. - Может быть, тебе не то показалось…? Он - ведь артист. Может, репетировали что-то?
- Не знаю… Не знаю… Ничего не знаю…
- Но Стеша…
- Ты такой добрый… - прервала его девушка и, нежно погладив по щеке, по которой его, вероятно, ударила тетка, спросила заботливо. - Прошло? Не болит? Ты такой…такой… трогательный, нежный… Другой бы, страшно себе представить, что устроил бы за мое опоздание… Ты добрый, как сказочный ангел… А может быть, ты и есть ангел, что был послан мне, дабы я исправилась?
- Стеш, ты чего такое говоришь? Это же на мифологию похоже, которую колдуны из разряда “Сниму порчу” рассказывают…
- Пусть так… Но ты не веришь в добро, любовь, чудо, сказку…?
- Нет… После всего, что случилось…
- После всего, что случилось… - прервала его девушка, мягко улыбнувшись и чуть прижав его к себе, - после всего, что случилось, я лично не могу не поверить в лучшее. Я всё потеряла из-за своего поганого характера: любовь, доверие в семье, уважение среди друзей… Ведь ни Арина, ни Богдан, ни сестры и ни зять Богдана, ни Катя, ни Валя со мной больше не общаются. Но встретив тебя, я поверила, что милосердие существует. Мы встретились, чтобы изменить жизни друг друга. Верь в это. Пусть это глупо, но верь. И что бы ни случилось, я не брошу тебя, я всегда буду с тобой…
По щекам Араика катились слезы. Он никогда не думал, что когда-либо услышит такие слова, не надеясь, что кто-то сможет полюбить эдакого “мальчика-гопника”, с продажной, похотливой душонкой. Юноша хотел что-то сказать подруге в благодарность, как тут раздался голос отца:
- Эй, вы! Чего встали?! Стеша отпусти его! Совсем избаловала! Теперь этот потаскуха возомнит из-за тебя себя царевича!
Дабы не навлекать злобу папаши, Араик хотел мягко вырваться, но в этот момент подруга прижала его сильнее. “Не уходи… Плевать я на него хотела…” - услышал он ее шёпот. Юноша на миг расслабился в объятиях Морозовой, но сердце заколотилось как бешеное, особенно когда раздался кашель тетушки. Стеша, дабы не пугать друга, выпустила его, но едва тот хотел отойти, задержала за кончики пальцев и игриво не выпускала. Он обернулся шутливо-возмущенно взглянул на девушку, и та, рассмеявшись, отпустила. Затем набрала номер матери и уговорила ее устроить новоселье сегодня же вечером.