В основе мер, которые были предприняты для регулирования роста послевоенного Лондона, лежало два проекта. Первый, предложенный ещё в 1943 году архитекторами Форшоу и Аберкромби, предусматривал реконструкцию территории Совета Лондонского графства, то есть центрального ядра города, занимающего площадь 302 квадратных километра. Второй проект, 1944 года, составленный Аберкромби, был посвящён проблеме развития Большого Лондона. Главная мысль этого проекта, получившего широчайшую известность, заключалась в том, чтобы ограничить рост Лондона путём создания вокруг него, в радиусе 30–50 километров, так называемых городов–спутников.
В 1947 году ответственность за новое строительство была возложена на муниципалитеты. Но только после 1955 года (когда был принят план развития собственно Лондона, разработанный Советом Лондонского графства) на участках, расчищенных в центральных кварталах, на пустырях, оставшихся после войны, постепенно стали вырастать новые здания. Сейчас они воспринимаются как изолированные островки среди старых построек города.
Однако реализация проектов даже в черте Лондонского графства не всегда соответствует намеченным планам. Частное предпринимательство и различные виды коммерческого строительства вносят много стихийного, вторгаются в ранее существовавшие архитектурные ансамбли, нарушая их цельность.
Коттеджи и башенные дома в квартале Рохэмптон
Тем большее внимание обращает на себя жилой дом, возведённый в 1960 году на Сент–Джеймсской площади архитектором Лэсденом. Несмотря на свою высоту и современные очертания, он удачно вписался в строгий ансамбль зданий XVIII века.
Среди целых комплексов жилых зданий, построенных в центральной части города, пожалуй, наибольшую известность получили дома в квартале Пимлико, возведённые в 1946–1962 годах по проектам архитекторов Ф. Пауэлла и X. Мойи.
Специфически английской чертой, отличающей новые лондонские многоэтажные жилые дома, является своеобразная планировка их квартир. Как известно, традиционное английское жилище развивается не по горизонтали, а по вертикали. Для Англии издавна были типичны не многоквартирные дома, а отдельные домики — хаузы, комнаты которых расположены чаще всего в двух–трёх уровнях: кухня и помещения для дневного пребывания— в нижнем этаже, спальня — в верхнем. В последние годы так стали располагать комнаты иногда и в многоэтажных домах. Таким образом, окна одной и той же квартиры находятся одни над другими, в двух этажах. Помимо таких домов, мезонетов, существуют и обычные дома с квартирами, комнаты которых размещены в одном уровне.
Чтобы получить представление о наиболее ярких сторонах современной жилой архитектуры Лондона, надо посетить окраины города, например кварталы Рохэмптон в юго–западном районе Уондсуорт или Со–граденз в районе Кеймберуэлл на юго–востоке. Здесь на сравнительно свободных землях особенно широкое применение получила смешанная застройка, где группируются несколько типов домов с разным количеством этажей. Так, например, в Рохэмптоне ступенчатая гряда одноэтажных коттеджей с индивидуальными входами и садиками соседствует с блоками многоквартирных домов и 11–этажными башенными зданиями. Дома разбросаны на холмах, среди бережно сохранённых вековых деревьев, лужаек и садов. Благодаря тщательно продуманной планировке создаётся впечатление, будто здания выросли как раз там, где это подсказано природой. Ощущение естественности усиливается благодаря тому, что основные транспортные магистрали лежат в стороне, а между домами проложены не только дорожки, посыпанные песком, но и тропинки. На траве можно сидеть и лежать, как это принято в английских парках. Давние английские традиции в понимании «живописного» получили здесь своеобразное преломление.
Предполагалось, что подобные комплексы зданий различных типов позволят расселить в них семьи разного количественного, возрастного и социального составов. На деле же оказалось, что исключительно высокая квартирная плата позволяет жить в них лишь людям, имеющим высокий уровень доходов.
В принципах строительства таких микрорайонов, как Рохэмптон, совершенно явственно звучат отголоски идей, высказанных ещё в 1898 году английским социологом Э. Хоуардом, предлагавшим, в целях разгрузки Лондона, в противовес промышленным городам–гигантам, каким Лондон уже был в то время, создавать небольшие, автономные города–сады, которые имели бы собственные предприятия, промышленные и торговые, и были бы окружены зелёным сельскохозяйственным поясом. Идеи Хоуарда, получившие широкий отклик во многих странах, в самой Англии легли в основу проекта Аберкромби о строительстве городов-спутников.