Экстерьер создан из более 370 000 квадратных футов финской нержавеющей стали.
Она бросится тебе на шею, как только лифт достигнет пятидесятого этажа. Вы обнимитесь. Ваши голодные рты найдут друг друга.
Предупредительный фонарик для самолетов на вершине пирамиды зажигается сорок раз в минуту, 57 600 раз в день.
— Пойдешь со мной? — спросишь ты.
— Нет.
— Не хочешь посмотреть, раз уж мы оба здесь?
— Я привела тебя в его офис, — скажет она. — Ты же этого хотел?
— Именно этого.
Вы обмениваетесь последним взглядом. Последним поцелуем.
— Пропуск, который мы нашли в отеле, позволит тебе пройти прямо к нему. Но лучше бы избавиться от ствола. Там металлодетекторы.
— Хорошо. Он мне больше не нужен, — скажешь ты. Ты бросаешь пистолет в ближайшую мусорную корзину.
— Ты уверена, что он там?
— Он никогда не выходит из офиса.
«Вы находитесь в приемной „Вайрекc Интернэшнл“, — раздастся твердый механический голос, как только двери главного офиса откроются перед тобой. — Добро пожаловать!»
Все помещения, кроме последнего, пусты.
Ты найдешь его сидящим за своим столом, скорчившийся комок человеческой массы, усохший и бесполезный, готовый испариться на закате.
— Джон Фредерсон?
Его голова медленно, болезненно отвернется от багровых лучей, которые все еще освещают Лондон.
— Уже давно никто не называл меня так, — ответит он.
— Значит, вы поняли, кто меня послал.
Он так и будет сидеть перед тобой, опустошенно уставившись на солнце: странное сочетание успеха и провала всегда путало историю.
— Далековато от дома, правда? — скажет он после недолгого молчания.
— У нас были некоторые… местные проблемы.
Джон Фредерсон кивнет.
— И призрачные галактики наняли тебя? — произнесет он. — Я почти обиделся. Я всегда думал, что в списке я выше моря, — он замолчит, всматриваясь в твое лицо. — У тебя имя хоть есть? — спросит он с видом человека, у которого только что обнаружили рак. — Ты знаешь, почему ты здесь и почему послали именно тебя. Ты чистый, новый, все биометрические данные стерты, так что никто больше не сможет их определить. Лучшее фальшивое удостоверение — никакого удостоверения.
— Бетамакс, — ответишь ты.
Джон Фредерсон снова кивает. Ты замечаешь дохлую моль, зацепившуюся за занавеску на его окне. В этот момент она поднимается на главном лифте прямо к пирамиде. Она достанет мобильник из бокового кармана своей сумочки и аккуратно снимет заднюю панель. Потом она вытащит СИМ-карту. Кабина лифта движется плавно и ровно.
— Вы задолжали миллиарды не тем людям, — скажешь ты.
Джон Фредерсон тряхнет головой и улыбнется.
— Нет, — ответит он, — это они доверили свои миллиарды не тому человеку… Они сделали неразумное вложение.
— Вы превысили свой кредит.
— Кредит отражает уровень доверия одной компании к другой, — скажет он. — Все может вернуться в одну секунду.
— У вас больше нет времени.
— Пятнадцать лет назад здесь не было ничего, кроме ржавых сараев, грязной воды и масляных пятен, — скажет он, показывая своей сухой рукой в окно. — Все, что ты там видишь, было создано меньше, чем за полторы декады. В Древнем Египте за это время и фараона бы не похоронили.
Ты не можешь спорить с историей. Тем более когда она еще не написана.
Вместо этого ты пялишься на трупик моли.
Тебя зовут Бетамакс, и ты знаешь, зачем ты здесь.
Где-то высоко над головой вспыхивают флуоресцентные огоньки; ее каблучки стучат по полированному металлическому полу стальной пирамиды.
На ходу она быстро, но аккуратно разбирает свой телефон и вставляет в него новую симку.
Ты всегда знаешь, что следует делать.
Левой рукой ты хватаешь себя за запястье правой и выкручиваешь его. Рука влажно хрустит, пока кость, хрящ и вены обвивают друг друга. Ты будешь наблюдать за тем, как твоя рука отрекается от тебя и как пальцы складываются в жесткую конструкцию пистолета.
Джон Фредерсон все еще говорит, но ты его не слушаешь:
— Дело уже не в том, чтоб добыть деньги, а в том, как их использовать. Создание моделей поведения, вытеснение популяций, изменение демографии, изменение мышления…
Пистолет самопроизвольно монтируется из твоей плоти, ставя детали на нужные места. Их движение отдаются у тебя в горле. Ты с трудом сглатываешь. Вокруг рта возникают мелкие электрические разряды, и ты вытаскиваешь из него горячую иголку.