В сентябре 1993 года на его автомобильный парк «ЛогоВАЗ» нападали трижды, а его автосалоны закидывали гранатами. Когда еще через девять месяцев его «Мерседес-600» взлетел на воздух (Березовский был ранен, водитель погиб), «ЛогоВАЗ» сделал официальное заявление, обвиняя те «силы в обществе, которые активно пытаются варварскими криминальными способами столкнуть развитие предпринимательства в этой стране с цивилизованного пути».
«Я могу подтвердить вам здесь и сейчас, что ни один олигарх не подчинился мафии, — заявил Березовский. — Олигархи сами по себе сильнее, чем любая мафия, и сильнее, чем правительство, перед которым они также отказались склониться. Если мы говорим о видимой верхушке айсберга, а не о той части, что скрыта внизу или в темноте, то и я не склонялся перед правительством» [7].
К 1993 году Березовский уже построил обширную бизнес-империю. Одним из его новых предприятий стал Всероссийский автомобильный альянс. Им владели разные компании, но возглавлял его Березовский. Автомобильный альянс обещал начать на АвтоВАЗе при сотрудничестве с «Дженерал моторе» производство «народного автомобиля». Начав огромную рекламную кампанию, предприятие предложило ценные бумаги по схеме, которая сулила дешевые машины, изъятие из обращения наличных денег и открытую лотерею сразу же, как только будет запущена новая производственная линия. Поощряемые обещанием «быстро разбогатеть», более чем 100 000 россиян приобрели в рамках этого проекта акции на 50 миллионов долларов. Но затем компания «Дженерал моторе» вышла из схемы, все развалилось, и тысячи людей потеряли свои деньги.
К этому моменту Березовский обзавелся второй, молодой, женой — Галиной Бешаровой. Они жили вместе несколько лет, прежде чем зарегистрировали брак в 1991 году. У них родились сын Артем и дочь Анастасия. И хотя через три года они стали проживать раздельно, официально не разводились. Двух своих дочерей от первого брака — Елизавету и Екатерину — Березовский отправил учиться в Кембриджский университет.
К 1995 году АвтоВАЗ прекратил договор с «ЛогоВАЗом». Честолюбивый олигарх переключил внимание с автомобилей на самолеты, лоббируя назначение своих деловых партнеров на ключевые управленческие посты в государственной компании «Аэрофлот». Благодаря своему растущему влиянию в Кремле, он добился того, чтобы две его дочерние фирмы, базирующиеся В Швейцарии, — «Андава» и «Форус» — предоставляли «Аэрофлоту» финансовые услуги. Это способствовало укреплению огромного влияния Березовского.
Многое в деловом господстве Березовского основывалось на его связях в Кремле и личной дружбе с президентом Ельциным. Этот лидер впервые в России пришел к власти посредством демократических выборов, благодаря своему твердому сопротивлению путчистам в 1991 (когда была сделана попытка свергнуть Горбачева и восстановить диктатуру советского типа). Со временем Ельцин расслабился от алкогольного угара. Постепенно он становился все более податливым к просьбам разного рода подхалимов и бизнесменов, особенно потому, что он не доверял старой гвардии КГБ.
Отношения Березовского с Ельциным были скреплены его ловким предложением финансировать в 1994 году издание второй книги мемуаров «Записки президента» и перечислить авторский гонорар на счет в Barclays bank в Лондоне. По словам одного финансиста, незадолго до этого президент жаловался, что гонорары получает слишком низкие. «Они (Валентин Юмашев и Березовский) понимали, что должны устранить свои ошибки, — рассказывал генерал Александр Коржаков, бывший офицер КГБ, ближайший друг Ельцина и его телохранитель. — Они начали пополнять личный банковский счет Ельцина в Лондоне, утверждая, что это его доход от книги. К концу 1994 года на счету у Ельцина уже было около 3 миллионов долларов» [8].
Благодарный Ельцин заверил Березовского, что тот войдет в ближний кремлевский круг. Будучи уже мультимиллионером, Березовский занимал прекрасное положение, чтобы заработать на новой волне распродажи государственных предприятий. В декабре 1994 года Ельцин подписал указ, согласно которому 49 процентов акций ОРТ, главной государственной телекомпании, вещающей на Первом канале, передавалось лично Березовскому без всяких аукционов, как этого требовал закон. Оставшийся 51 процент продолжал принадлежать государству. Березовский заплатил за эту сделку около 320 000 долларов, понимая, насколько для него важно телевидение в деле сближения с Кремлем.
Но, наверное, самым большим выигрышем Березовского стала нефть. В декабре 1995 года с помощью схемы «кредита под акции» он подал заявку на приобретение принадлежащего государству нефтяного конгломерата «Сибнефть» — тогда шестой по величине российской нефтяной компании — за 100 миллионов долларов, то есть за ничтожную часть ее реальной стоимости. Сделку провернули вместе с двумя компаньонами. Один был ближайший деловой партнер, дерзкий и хитрый Аркадий (Бадри) Патаркацишвили, другой — никому тогда не известный Роман Абрамович, на двадцать лет младше Березовского, но достаточно сообразительный, чтобы найти 50 миллионов долларов на покупку 50 процентов акций. Именно с этого момента Абрамович, сначала под опекой наставника, а потом проявив собственную деловую хватку, начал путь к миллиардному состоянию. Об этих отношениях Березовский горько пожалеет впоследствии.