И все же налоги остаются первоочередным фактором. «Нью-Йорк очевидно стабилен, но большей части других больших центров мирового благосостояния сейчас сопутствуют различные проблемы, — сказал Дэвид Харви из Society of Trust and Estate Practitioners, чьи члены беззастенчиво помогают богачам платить самые минимальные налоги. — Токио прошел через период депрессии, Сингапур относительно нов, а Германия в последнее время отличается тяжелой налоговой системой. Если вы хотите легально не платить налоги, вам нужно поехать именно в Лондон, а не куда-либо еще» [4].
Соединенное Королевство хвастает своей непревзойденной индустрией уклонения от налогов и изобилием высокооплачиваемых финансистов, умеющих найти сложные способы сокрытия личного благосостояния. В 2007 году Международный валютный фонд поставил Лондон как «офшорный финансовый центр» в один ряд со Швейцарией, Бермудами и Каймановыми островами.
Большинство стран требует от своих резидентов, в том числе и от состоятельных иностранцев, уплаты внутренних налогов на их доходы по всему миру и прибыль с капитала. В Соединенном Королевстве иностранцы могут заявить, что они «постоянно проживают» за границей, даже если они находятся в Британии в течение многих лет и имеют британский паспорт. Согласно этому правилу, лица, «не проживающие постоянно», платят налоги только с их доходов в Королевстве, но не с доходов за пределами страны, которые обычно являются огромными. Более того, покупая собственность через офшорные трасты, иностранцы могут избежать как налога на прибыль с капитала, когда они продают, так и большей части государственных пошлин, которые платятся на первоначальную покупку.
Для русского миллиардера, живущего в Лондоне, доходы, полученные на родине, не облагаются налогами в Соединенном Королевстве. «Одна из важнейших причин, по которой эти люди приезжают в Лондон, — налоговое законодательство», — считает Наташа Шуваева, русская журналистка, живущая в Лондоне. Правда, это преимущество несколько утратило свою привлекательность в 2008 году. Британское правительство, подвергаясь все возрастающей критике, ввело все же ежегодный налог в сумме 30 тысяч фунтов для резидентов, не проживающих здесь постоянно. Но супербогатым людям такая сумма не представляется существенной.
Первопричина притока олигархов заключается в приватизации ими обширных и ценнейших государственных активов России в 90-х годах. Этот процесс обогатил единицы, образовав огромную пропасть между богатыми и бедными. Отчет Всемирного Банка за 2004 год показал, что в действительности тридцать человек контролировали 40 процентов от 225 миллиардов долларов выпуска продукции в России в самых важных секторах экономики, главным образом в сфере природных ресурсов и автомобилестроения. Исследование пришло к выводу: «Концентрация собственности в современной России намного выше, чем в любой стране континентальной Европы, и выше, чем в любой стране, где доступны эти источники информации» [5].
Значительно меньшая часть аккумулированного богатства была инвестирована в бизнес или потрачена на благотворительность в России. Большую часть денег, скорее всего, тайно вывезли за границу, спрятав миллиарды долларов в лабиринтах офшорных банковских счетов во многих налоговых оазисах — Швейцарии, Джерси, Британских Вирджинских островах и Гибралтаре. Огромная часть этих средств попала в британские банки и оказалась в их управлении. Деньги были спрятаны так, что их почти невозможно отследить. Несмотря на попытки российских и британских силовых структур, очень малая доля средств была обнаружена и возвращена в Россию.
В России удобно наживать деньги, но не очень удобно их тратить: слишком много людей показывают на тебя пальцем в московских ресторанах, слишком внимательна налоговая полиция, а еще витает постоянная угроза заказного убийства. Богатые русские не могут обойтись без бронированных машин и телохранителей. Даже надев сшитый на заказ костюм, они привлекают внимание. А в Соединенном Королевстве или в Европе они имеют возможность путешествовать никем не узнанными и тратить свои деньги, не боясь надзора и того, что их привлекут к ответу. Купив городские дома и загородные поместья стоимостью в несколько миллионов фунтов, они ведут жизнь сибаритов: загорают на Сент-Вартеє[3], катаются на лыжах в Гштааде[4] и делают покупки в Найтсбридже.