Однако обычай обращаться к полиции за подобного рода услугами в конце XIX века начал быстро выходить из обихода, поскольку будильники становились дешевы и у многих появилась возможность заменить ими стучавшего в ставни полицейского, которого к тому же в любой момент могли вызвать для наблюдения за каким-нибудь подозрительным домом или помощи в аресте.
Часть 4
Обязанности констеблей не ограничивались одними обходами и были весьма обширными. Например, на полицию была возложена обязанность доставлять в больницы пострадавших на улице от несчастных случаев и тех пациентов, которым, по мнению лечащего врача, требовалось стационарное лечение, в участок — в стельку пьяных и в морг — найденные на улице мертвые тела.
Констебли Столичной полиции и полиции Сити даже проходили подготовку по основам оказания первой помощи. Первоначально для доставки больных использовались обычные носилки, которые сперва носили на руках, а потом, после изобретения удобных подвесов, на плечах.
Однако в Столичной полиции к началу 1880-х носилки почти вышли из употребления, но их продолжали использовать в полиции Сити, где они были более удобны при хождении по узеньким кривым проулкам и переулочкам.
В некоторых современных работах по истории Столичной полиции 1860 год считается годом принятия на вооружение первых колесных носилок, изготовленных по специальному заказу. Ни подтвердить, ни опровергнуть этого я не могу. Первый случай применения колесных носилок (конструкции австрийского военного хирурга Нойдёрфера) в военной медицинской практике относится ко времени второй датско-прусской (Шлезвиг-Голштинской) войны в 1864 году, показавший во время осады города Дюббель свою эффективность.
Во время австро-прусской войны 1866 года санитарные отряды прусского Ордена иоаннитов применяли носилки-каталки, построенные правительственными каретными мастерами гг. Нойсс из Берлина по принципу каталок Нойдёрфера. Через год после успешного использования их во франко-германской войне 1870–1871 года две такие нойссовские каталки были закуплены, согласно утверждению майора медицинской службы Джорджа А. Хаттона, британским Орденом Св. Иоанна Иерусалимского для Барслема и Вулвергемптона, а затем в течении короткого времени большое число этих тележек было закуплено для Столичной полиции.
В руководстве по оказанию первой помощи при несчастных случаях, выпущенном Орденом Св. Иоанна в 1878 году, также говорилось, что носилки-каталки ордена, получившие медаль Санитарного института Великобритании и приз Брюссельской выставки, были "недавно приняты" Столичной полицией в качестве уставных и назначены для содержания в участках для пользования публикой.
Вероятно, они и были первым полицейским санитарным транспортом, пришедшим на смену носилкам. Нойссовские колесные носилки, известные в Англии как "носилки-каталки Ордена Св. Иоанна" (Order of St. John's litter) представляли собой комбинацию носилок из крашенной парусины, растянутой между двумя легкими деревянными шестами, и двухколесной каталки с пружинными рессорами для их крепления.
Пострадавший или больной лежал на носилках не горизонтально, а полусидя, голова его покоилась на подушке, покрытой лощеной тканью или кожей. Для поддержки рук имелись два обтянутых тканью подлокотника. В изголовье крепился складывающийся парусиновый верх, в открытом виде защищавший лежащего от дождя, при необходимости имелась возможность раскатать и закрепить двумя ремнями в изножье парусиновый фартук.
Специальные крепления позволяли отсоединить носилки от каталки и нести их отдельно, а на случай надобности поставить их на землю по бокам шестов в ногах и в голове были предусмотрены короткие железные ножки. Весила вся конструкция целиком 83 кг, из которого на носилки и на каталку приходилась равная часть веса. Стоила она 16 фунтов.
К моменту знакомства доктора Уотсона с Шерлоком Холмсом имевшиеся у полиции санитарные тележки значительно устарели. Журнал "Ланцет" в статье под заголовком "Полицейское бессердечие" осудил их как "хуже чем просто бесполезные с любой медицинской точки зрения".
"Я одобряю: класс санитарных каталок, которые используются ныне, — писал в 1889 году доктор Томас Райан, секретарь больницы Св. Марии в Паддингтоне, в своей статье, посвященной доставке больных и раненых в столичные госпитали, — но эти транспортные средства в полицейских участках представляются едва ли не наихудшими образцами этого рода, какие только можно придумать. Те, что я видел, громоздки, неустойчивы и допотопны, в связи с чем должны быть поскорее упразднены, особенно когда новая санитарная коляска, используемая теперь Ассоциацией скорой помощи Св. Иоанна, которая является изобретением мистера Джона Фарли и известна как "ашфордская тележка", совершенна почти настолько, насколько ее можно таковой сделать."