Ассоциация скорой помощи Св. Иоанна была основана в 1877 году в качестве отдела Ордена Св. Иоанна Иерусалимского, и заместитель председателя ассоциации Джон Фарли изобрел конструкцию санитарных колесных носилок, получивших название "ашфордских" (Ashford Litter). Конструкция состояла из складывающихся носилок с автоматической подушкой и водонепроницаемым чехлом, помещенных на легкую двухколесную каталку с обрезиненными колесами диаметром 86 см.
Одним из главных ее достоинств была коленчатая ось, позволявшая одному из санитаров проходить вместе с отсоединенными от каталки носилками между колес, а не поднимать их над колесами. Носилки были снабжены четырьмя рукоятями, которые, в зависимости от того, как они были закреплены — вертикально или горизонтально, могли служить либо ножками, либо ручками. Обычно ашфордские колесные носилки снабжались капюшоном и фартуком. Весила эта конструкция около 50 кг и стоила на 5 фунтов дешевле орденской каталки.
По утверждению В. Б. Баррингтона-Кеннетта, уже в 1884–1885 году многие участки были снабжены ашфордскими каталками, а в 1889 году тот же Райян сообщал, что они имеются в каждом полицейском участке в радиусе 4 миль от Чаринг-Кросса.
Бишофсхеймская каталка
В 1889 году богатый финансист и банкир Анри Луи Бишоффсхейм основал в Лондоне "Больничную ассоциацию службы уличной скорой помощи", пожертвовав ей шестьдесят две колесные санитарные тележки собственной конструкции, которым надлежало храниться в полицейских участках.
К моменту его смерти в 1908 году таких носилок, известных как "бишоффсхеймские ручные санитарные тележки" (Bischoffsheim hand ambulance), в службе было около четырехсот. Они имели два колеса большого диаметра, одно колесо меньшего диаметра, и складной холщовый верх, позволявший частично скрыть больного от взоров зевак и защитить его от дождя или солнца. Снаружи каталки были выкрашены в коричневый цвет, а изнутри обиты красной тканью словно в насмешку над цветами карет из королевской конюшни.
Существовавшая система скорой помощи была крайне не эффективна. По данным доктора Гилбарта Т. Смита, в 1880-х годах из более чем 4500 больничных коек не менее 3500 были сосредоточены в радиусе мили от Чаринг-Кросса. Часто из предместий Лондона констебли должны были проделать более чем четырехмильный путь, чтобы доставить на колесных носилках нуждавшегося в помощи человека.
Для перевозки более-менее состоятельного пациента из дома в больницу врач мог обратиться в полицейский участок, но для бедных слоев населения это было невозможно. Угнетало британских врачей и то обстоятельство, что первичный диагноз больному, будь то апоплексический удар или сильное алкогольное опьянение, вынужден был ставить полицейский констебль, первый оказавшимся на месте, и в зависимости от этого диагноза принимать решение о том, куда везти человека.
Однако дело реформирования и реорганизации службы экстренной медицинской помощи двигалось медленно. Хотя в конце 1880-х некоторые больницы обзавелись собственными конными каретами скорой помощи, а в 1887 году была организована Бригада скорой помощи Св. Иоанна, практически до Первой мировой войны колесные тележки с полицейскими констеблями в качестве санитаров были основным средством скорой помощи в Лондоне.
Полицейский регулировщик в Сити
Из книги майора Гриффита "Тайны полиции и преступления"
Согласно "Закону о Столичной полиции" 1839 года и "Закону о полиции Сити" 1839 года, на полицию возлагалась ответственность как за регулировку движения на улицах Лондона, так и за тишину и отсутствие суеты на улицах во время воскресных служб. Полиция имела право арестовать любого, кто препятствовал проезду устройством конных представлений, стоящими телегами, ездой по тротуарам, лихачеством и т. д.
"Закон о столичных улицах" 1867 года очертил общую область в пределах четырех миль от Чаринг-кросса (General Limits, в 1885 ее расширили до шести миль), и выделил из нее особую область (Special Limits), где полиция имела особую власть. Эта область представляла собой улицы и площади внутри "Общих пределов", которые, время от времени и с согласия министра внутренних дел, объявлялись комиссарами Столичной полиции и полиции Сити в границах их округов как "особые".