Око приближалось к нему, тамплиер вскинул оружие, но то лишь изрыгнуло маленькую толику пурпурной дымки и закашлялось. Перегрелось или вовсе отдало душу кому бы там ни было. Это не имело значения, ситуация была критической. Он не сможет убить «око» и разделаться с Окулусом одним лишь мечом. Вообще, чисто теоретически он может это сделать, но вот успеть — навряд-ли.
* * *
Он пошёл ва-банк. Пригнувшись от очередного луча головастика, он подбежал к нему и рубанул мечом. Есть, «око» убито, остался уже открывшийся Окулус. Тут тамплиер рискнул, всё равно он не успеет к нему, и что есть мощи, швырнул «клеймор», словно это было копье. Точно в цель.
Меч прилетел прямиком в отверстие, из которого уже показался глаз головастика. Он прошёл навылет, словно пуля, убив при этом как «око» так и Окулуса. Великая победа воина, над сильнейшим противником, проверка на прочность была пройдена. Можно праздновать, но только тогда, когда он доберётся к станции Монумент. А ведь неизвестно где находится проход к ней.
Всё было позади, так казалось на первый взгляд, но тут в бой вступила инфекция фурункула. Воина замутило, ноги стали подкашиваться, всё то же онемение конечностей. Он успел снять шлем и его вырвало. В таком положении он потерял сознание. Инфекция добралась до него, респиратор не помог…
Часть III
Тёмная сторона Максима
“Это будет не смерть, а глубокий сон»
База тамплиеров является самым большим пристанищем рыцарей. Она не была расположена под землей, это огромный сквер в некогда великом храме Святого Дунстана. Руины храма были отреставрированы ещё до начала «вторжения» и по ходу событий не были значительно повреждены. Теперь там большой замок, в котором обитает огромное количество воинов и их командиров.
Одним из таких командиром является Лорд Максим, получивший свою должность и звание «Сенешаль» по блату. Его отец был ротным в одной из армий Патрика Самерайла. Ныне Максим занял место во главе всех тамплиеров. В его близком кругу были Брэндон Ланн и Аарон Альтаир, «правая» и «левая рука» соответственно.
Хоть Максим и относился к ним с уважением, но на самом деле он видел в них своих противников, или тех, кто будет метить на его место. Особенно он опасался Брэндона Ланна. Ланн показал, что может справляться с управлением станции, также он является сильным бойцом и достаточно умным лидером.
Аарона же он не считал достойным конкурентом. Этот юноша главный «лизоблюд» великого Лорда Максима. Он был никем, Максим вытянул его в люди, за что получил массу критики от других воинов, считавших себя более достойными этого места. Но всё же полностью списывать со счетов молодого и амбициозного тамплиера было нельзя.
Гордыня — главное качество Лорда. Самоуверенность — самая главная черта характера лидера тамплиеров. Жажда славы — его одержимость. Именно эти черты полностью описывают сенешаля в полной мере. Достоинств Максима выделить нельзя, но это не значит, что их нет вовсе. Блат блатом, а на столь важную должность его выбирали отнюдь не из амбиций быть «тем самым, кто уничтожит всю бесовщину». Но людей, которые назначили его на эту должность, уже давно нет, а переизбрать лидера никто не решался. Ведь особых проблем в существовании не возникало, а с этим и претензий к Максиму также.
Так было раньше, но в последние несколько месяцев ситуация изменилась. Связано ли это с гибелью «души» станции сэром Багвелом? Возможно. Так или иначе, Лорда будто подменили, логика в его решениях и указаниях куда-то исчезла, а на её место пришли хаотичность и глупость. Лёд тронулся, крыша поехала. Так, из достойного лидера всех тамплиеров, Лорд превратился в обезумевшего от власти и жажды славы подонка. Всех несогласных он ссылал на другие станции, которые уже были обреченными на уничтожение. А вместо опытных бойцов и командиров назначал людей со стороны.
* * *
Лорд Максим начал отправлять на неоправданно опасные задания своих главных помощников. Брэндон Ланн и Аарон Альтаир послушно шли на любые задания. Глупый и наивный Аарон считал это честью, выполнять такие «важные» задания, но опытный сорокапятилетний Брэндон знал, что неспроста это всё. Старый волк понял, что, таким образом, Максим хочет от них избавиться. На счёт устранения Аарона он не был уверен, но то, что Ланн был костью в горле Лорда, он знал наверняка. Брэндон больше не мог доверять никому, он с опаской поглядывал в сторону Аарона. Но их отношения были всё равно нормальными. «Правая рука» и «левая рука» никогда не ссорились и в боях сражались плечом к плечу.
Брэндону нравился паренёк, он понимал причину недовольства остальных в его адрес, но считал, что это пройдёт со временем. Он уверен, что Аарон заслужит уважения завистников, своими достойными поступками. Он часто вспоминал историю, когда Аарон в одиночку бросился защищать станцию Грин-парк от нападения стаи гончих. Не каждый страж пошёл бы на такой риск, но парень смог, он воодушевил других людей встать на защиту станции. Даже не смотря на то, что те не являлись тамплиерами или стрелками, они лишь были обычными обитателями подземелья.
* * *
В один декабрьский день, Лорд, встал не с той ноги, (или с той?) и вздумал отправить в разлом Брэндона Ланна и его бойцов. Разумеется, он не забыл и о Аароне, его команда должна была прикрывать «кулак» Ланна. Он аргументировал это тем, что из этого разлома, демоны планируют начать большое наступление. И это наступление нужно было пресечь на корню, а именно — в самом логове бесов.
Ланн воспротивился, считая, что в его «кулаке» недостаточно воинов. Но великий Лорд не послушал его, оно и понятно почему, и сказал, мол «кулак» Аарона пойдёт с ним. Вот только Аарону он сказал, не при каких обстоятельствах не лезть в разлом к Ланну.
Когда воины добрались к Тюдор-стрит, где по идее находился разлом, они наткнулись на засаду. Бесов и демонов было слишком много. «Кулак» Ланна был разбит, но и демоны понесли не малые потери. Сам же Ланн выжил, но его забрали бесы.
Аарон, как ему полагается, не пошел спасать товарища. Трудное решение было перед юным воином, ослушаться его босса и пойти спасать друга, либо же остаться и ждать следующего поручения от Максима. Он отправил сообщение своему боссу, в надежде на скорый ответ. «Кулак» Аарона разбил полевой лагерь в застенках Тюдора и ждал…
Пробуждение
За три дня до этого:
— ММ, Слава Богу! Я так рад, что ты очнулся! — Лицо Орфана выражало безграничное облегчение. — Когда мы потеряли связь со станцией Темпл, я испугался по-настоящему. Как же я рад тебя видеть.
— Как потеряли? Сколько времени прошло? — Только что пришедший в себя тамплиер, не соображал ещё в полной мере.
— Ты справился, ко мне явилась «Сестра». Очередная часть истины найдена! И…вызывает тревогу. Когда об этом узнает Максим… Ему не терпится начать действовать.
— Но почему? Разве Лорд Максим не примет должных мер?
— Максим думает лишь о славе — о вечной, непреходящей славе, заслуженной другими людьми — лучшими людьми, положившими свои жизни на ее алтарь. У Максима нет ничего, кроме пустых мечтаний о том, чтобы войти в легенды. Когда он узнает, что сказала эта сестра — о том, что она уверена: мы победим демонов или, как минимум, обретём равновесие, — тогда, боюсь, он совершит что-нибудь поспешное.
— Я ещё не совсем понимаю, что происходит, мне нужно прийти в себя.
— Разумеется! Ты, конечно, пролежал уже несколько дней, но пережитое тобой должно оцениваться большим «отпуском».
— Что с Темплом?
— Всё нормально, оказалось, что это были лишь перебои со связью.
Тамплиеру объяснили, каким образом он попал на станцию Монумент. Оказывается, Орфан так нервничал, что отправил людей на Темпл, там они и наткнулись на лежавшего воина. Дальше его отнесли в реанимацию, где он провел два с лишним дня. Благодаря телеграмме от Шер-Синг с данными про инфекцию, врачи Монумента сумели спасти его.