Орфан: — Пфф! Девушка, в твоих речах нет смысла.
Эммера: — Я падала по Реке — и я видела. О, Орфан, что я видела! По бесконечным берегам тянулась сама История — воспоминания о других битвах и других Ожогах. Река, Орфан, целительная Река. Думаю, я могу управлять ею. Мы должны найти Знак. Мы должны уравнять все миры. Этого и боятся демоны. Демоны боятся меня.
Последующую часть разговора Михаил не стал слушать, у него разболелась голова от её странных речей. Плюс ко всему, сказывалась усталость, окутавшая тамплиера, и он наконец-то получил заслуженный отдых. Уже на следующий день, они сами нашли его, и ему предстояло опять выслушивать бред белой ведьмы.
Орфан: — Мы с Эммерой занимались изысканиями. Она… очень целеустремлённая женщина.
Эммера: — И что мы выяснили? Для того чтобы взять под контроль мою силу, следует вновь привести её в действие. Орфан, меня не победить! Не сейчас! Не тогда, когда перед нами готов развернуться Ад! Откуда-то я знаю, что Знак — это ключ, ключ от всех дверей.
Орфан: — Возможно. Мы исследовали все части Истины и узнали об этом Знаке гораздо больше — да, Эммера, о великом Знаке Созидания. Лучшие из лучших пытались завладеть им — не знаю, возможно ли это в принципе. По крайней мере, их предприятие успехом не завершилось. И снова приходиться гнаться за этим Белым Кроликом? За этим… ключом ко всему сущему? Эммера, я верю в Истину. Но как она связана с этим артефактом?
Эммера: — Орфан, у меня нет ответов. Только мои ощущения. Знак — не артефакт. Знак — это место; место, лежащее за пределами пространства и времени; место, направляющее все — и ничего. Это поле, на котором все вещи равны между собою. Откуда-то я знаю об этом. Дар — это средство, с помощью которого мы сможем защитить все, что имеем. Орфан, никто из ищущих Знак не отберёт его. Его нельзя взять и принести с собой. В этом и состояла наша ошибка. Мы не должны искать его. Мы должны… его начертать. Последний отряд вела Джессика. Иди с ней, ММ. Возьми с собой искателя Кроу и охотника Петруса. На этот раз, вы начертаете Знак. Я чувствую это.
Орфан: — Как скажешь, дитя. Тогда твой путь, ММ, должен начаться на станции Ливерпуль-стрит. Я буду молиться о том, чтобы он завершился, как можно лучше.
Ливерпуль Стрит
Михаил в одиночку добрался до станции Ливерпуль Стрит. После последних событий, демоны и чудовища основательно оккупировали улицы Лондона. Особенно в глаза бросались Голиафы и Гаргантюа. Монстры, размером с многоэтажные дома бродили по улицам в поисках людей или ещё чего-то. Но это не помешало тамплиеру добраться до места назначения. Ловкость, скорость и большой опыт послужили тамплиеру хорошим попутчиком.
Станция Ливерпуль выглядела просто потрясающе, эталон надёжности и вкуса. Конечно, ведь это одна из самых сильных и важных точек концентрирования тамплиеров и важных персон. Ливерпуль Стрит вторая по важности станция, после базы тамплиеров. Станцией управляет внучка Великого тамплиера Патрика Саммерайла — Джессика Саммерайл. Именно к ней и направлялся Михаил.
— А, вот и ты. — Джессика протянула для пожатия руку. — Наслышана, ММ, наслышана. Люди вечно о чем-то болтают. Историю о тебе я слушала с удовольствием и рада нашей встрече. Тобой оказана огромная услуга. Меня тоже спас этот поезд, ты в курсе? Ну, не важно. В тот день были спасены многие.
— Это взаимно, для меня это большая честь.
— Что ж, перейдем к делу. Орфан и Эммера сообщили мне о твоём прибытии. Они хотят, чтобы я направляла тебя в поисках Знака — ну, или в поиске способа его начертать. Очевидно, теперь это формулируется таким образом. Я думаю, они оба — большие оптимисты. Наше путешествие, ММ, завершилось ничем. Мы странствовали, исследовали и вернулись с пустыми руками. Но если таково твое желание, Сол, Искатель Кроу и я пройдем с тобой по нашим старым дорогам. Мы вернёмся в Некрополь и… ну, не знаю… понадеемся на удачу.
— Значит, вы уже спускались в глубины Некрополя?
— Конечно, но, как видишь, безуспешно. Но это не значит, что мы не попытаемся отыскать то, что должны. Я сама не до конца понимаю, как должен выглядеть этот знак, и уж тем более, как его чертить. Надеюсь, ты поможешь с этим, по сути, всё это затеяли из-за тебя.
— Ну уж нет, я тут не причём… разве что от части. Все вопросы к тому, кто меня сюда отправил. А сейчас нам нужно обсудить дальнейшие действия.
— Хорошо, пошли, познакомлю тебя с нашими компаньонами.
Джессика представила воина искателю Кроу (женщина заклинатель) и охотнику Солу. Нет, Сол не был охотником Рурка, наоборот, когда-то Рурк был под его началом. Они перекинулись парой фраз и быстро определили свои роли в дальнейшем походе. Затем все разошлись готовиться, чтобы на следующий день пойти на Некрополь в поисках знака.
Некрополь
Новая группировка выдвинулась на поиски знака, чтобы начертать печать и установить окончательный контроль над истиной. Если не выражаться заумными словами Эммеры, скажем проще: — без этой «печати» штурм адских врат не удастся. Пока не понятно, каким образом чертить печать, и каким образом она вообще поможет делу. Но как показала практика, всё странное работает. А сама истина точно не бредни Люциуса или другого психа.
— ММ! Я связывалась с Эммерой, она сказала кое-что. Для начертания печати нужна эта вещь. — Джессика передала ему придолговатый металлический предмет. — Это скоростной зонд, оказывается, он хранился на нашей станции уже достаточно давно. Возможно, потому что мы его не брали ранее, у нас ничего не получалось.
— Разберёмся. Хорошо, что ты связалась с ней до того, как мы вышли.
— Конечно, у меня ведь было, и остаётся, много вопросов к ней и Лорду.
— Ну, хотя бы на один она ответила, если можно считать этот зонд ответом.
* * *
Джессика Саммерайл была воистину сильной воительницей. Она владела сразу двумя мечами, а её доспехи составляли, наверное, третью часть её веса. Но это никоим образом не влияло на то, как она двигалась и билась. Тяжелые доспехи были сделаны по специальному заказу, они заменяли ей щит, который она не носила. Как она говорит: «Я лучше уничтожу пару лишних тварей, нежели буду укрываться за щитом». Благородно, не так ли? Но и в то же время глупо. Но как можно заметить — отсутствие щита ещё никак не повредило ей.
Сол Петрус — охотник. Элитный боец, стрелок и тактик. Он уже не первый раз будет покорять глубины Некрополя. Этот промежуточный пункт между адом и землей до сих пор помнит о нём. Уж очень много шороху Сол наводил своим присутствием там.
Кроу является воистину лучшей в своём деле. Колдунья отличный спутник в любом походе. Благодаря своей магии, она проделывает массу черновой работы, тем самым облегчая жизнь своим соратникам. Если в тебе недостаточно силы или рана мешает проводить атаку — Кроу исцелит тебя за считанные секунды.
Впечатляющие характеристики, но в деле бывает не всё так гладко. Иногда даже такие опытные и мастеровитые товарищи, могут поддаваться эмоциям и терять контроль над ситуацией. Такое редко, но случается. В Некрополе никто не застрахован от подобного, не исключено, что другой на их месте вовсе бы погиб.
* * *
Они вышли в огромнейший парк, где на каждом шагу их ждали неприятные неожиданности. В дымке, нависающей над землей, невозможно было разглядеть все препятствия. Лично Михаил не знал, чего опасаться и к чему готовиться. Но не один он задавался этими вопросами, хоть опытные воины и бывали здесь раньше, они всё равно ожидали чего-то совсем нового.
За высокими металлическими заборами было видно много бродящих кровошипов. Некоторые из них тянули свои массированные руки с окровавленными шипами через прутья ограждения. А красный свет небес придавал их окрасу ещё более угрожающий вид. Но не дотянуться этим тварям до смертоносного квартета, готового сыграть для них мелодию смерти.
Но по эту сторону забора, их ждали совершенно другие противники. Летающие мозги с развивающимися тентаклями появились из ниоткуда и атаковали группу. Сол, Джессика и Михаил попали под влияние магии этих призраков, от чего их атаки не приносили вреда врагу. Нечто подобное было при встрече с фурией. Одной лишь Кроу не грозила магия мозгов, она сделала плавное движение руками, из них посыпались белые искры, а затем направила их на своих коллег. Фиолетовая оболочка магии призраков развеялась, а вслед за этим и сами призраки. Некоторые из них спаслись, растворившись в тумане парка, но многие пали от безжалостных ударов мечей и выстрелов винтовки.