Разбудил меня легкий шум – новобрачный торопился ко мне!
Приоткрыв глаза, я затаила дыханье: у ложа стоял командор – совершенно обнаженный и потрясающе красивый! «Каменный Гость!» – шепнула моя остроглазая интуиция. И вскоре я поняла, насколько она – права.
Античный красавец буркнул: «Итак, миледи?..» И навалился на меня всей каменной тяжестью. Более безразличное соединение жениха с невестой вообразить было бы трудно!
Через несколько минут Каменный Гость перекатился на левую половину ложа. И улегся – спиною ко мне.
А я заерзала на своей правой половине. Потом села в позе лотоса. И спросила: «Вы, что же, сэр, действительно – спите?» Лорд сухо отозвался: «Извините! Забыл пожелать доброй ночи! Сладких снов, миледи!»
Я соскочила на пол. Метнулась к двери. Но вовремя вспомнила о слугах: вряд ли они успели прибрать дом после пира и удалиться в свой флигель!
«Ладно, донна Марта! – Я мысленно фыркнула в свой адрес. – Сама виновата, что не осталась спать в стойле! А ведь Миффи не стеснялась в сожалениях!.. Эх, донна Марта! Дон Жуан тебе не достался – на облачко умотал. А достался тебе Каменный Гость. И поделом!.. Интересно, это поправимо?.. Это вот всё – как-то поправимо?..»
Я забилась под одеяло. Запоздало заметила, что и одеяла-то у нас с лордом – раздельные.
Мне вспомнилась чудная припевочка: «Если невеста уходит к другому, еще неизвестно: кому повезло?!»
– Кому-кому? – оскорбленно прошептала я. – Уж точно – не невесте!..
А Каменный Гость спал себе спокойно, пока я – час за часом – размышляла: как бы его оживить?..
XLV. Мечты запоздалые
XLV. Мечты запоздалые
Четыре зловредные недели танками проползли по моим нервам и по моим надеждам на добрые перемены. Ленивое поведение мужа не изменялось. Иллюзия любви рассеялась: прекрасный, загадочный Златокаск оказался скучным, холодным педантом. Ночи были однообразными, тоскливыми. А днем меня выводила из себя манера лорда надменно кривить губы и презрительно хмыкать по каждому поводу – и на сплетню про женатого лакея, пойманного на поцелуях с лудильщиком; и на телеграмму о падении курса национальной валюты...
Первые тринадцать дней брака мы тоскливо протянули в готическом антураже...
Лорд часто пропадал в яхт-клубе, но по вечерам приглашал к нам гостей. В том сезоне в моде у знати были волынки – те звуки выматывали мне душу, и без того недовольную судьбой. Много позже я поняла: впечатление от волынки зависит и от мастерства музыканта, и от настроения слушателя; а постные мины гостей во мрачном интерьере никогда не помогают восприятию музыки – кроме как на похоронах.
Местные леди дружно демонстрировали безразличие ко мне; возможно, затаивши обиду за мою быструю победу – брак с вельможей высшего уровня. А любезности джентльменов неизменно прерывались убийственным возгласом того самого вельможи: «Довольно льстить, господа! Миледи не нуждается в поощрениях!»
Единственным светлым часом в черном доме стал для меня час явления хай-кокки – птички певчей, мистической и опасной. Некогда, в тюрьме, бравый гномкоб мимоходом просветил меня насчет хай-кокки: радужная малютка, всегда норовящая закусить коротышками всех сортов, имеет также пагубную склонность наводить сон на более крупных двуногих – и вырывать языки. То единственное, чем можно было утихомирить пеструю злюку, спасло меня от вечного молчанья: я вовремя навела на хай-кокки серебряное мини-зеркало.
Весьма полезно, милые леди, расчесывать локоны перед сном, если уж ваше открытое окно впускает чары сырой осени! Еще полезнее иметь рядом зеркальце на длинной ручке!
Фьи-фьиканье птички-магички не успело организовать для меня сон-дурман и кровавую трагедию. Помесь павлина-карлика со стремительным зябликом стихла, уставившись на свои красоты. И радужная волна, вырвавшаяся из зазеркалья, ту птичку придушила.
– Работает! – порадовалась я. – Триль был прав: зазеркалье для хай-кокки – как газовая петля!
Я лично сожгла бездыханную тушку в камине. А пепел выгребла совком, всыпала в ведерко, залила водой из кувшина. А потом зарыла в землю, под осинку. Так, на всякий случай. Вдруг магичка отчасти – феникс? Если так, то близость осинки в этом смысле – очень неплохое решение...
Происки волшебного пятна крови меня огорчили – пятно издевалось! Я ни разу не смогла застукать его явление. Впрочем, моя досада на пятно не шла ни в какое сравнение с разочарованием, порожденным безразличием ко мне лорда-мужа.