Я приняла помятую телеграмму из ловких рук сыщика. Крохотные серые буковки вовсю сюрпризили: «Поместье вашей миледи тчк Белое в красных пятнах вскл Рыщет лесом тчк Оно не волк вскл Чудище вскл Кошмарит вскл Народ в беде тчк».
– Ой! Может, убийца – оно?! – радостно выпалила я. – Чудовище! Загрызло! Лорда! Не мой вампир! Ах!
– Рано радуешься, душка! – ухмыльнулся Сэм. – Может статься, ты дружишь и с этим чудищем! «Вашей миледи» – хамство в натуре! Шеф злюще зол!
Миффи обреченно заскулила и дико замотала головой.
– Не кажется ли нам, что Миффи слишком много кажется? Паникует панически! – Сэм выразительно хахакнул. – Стала бы Миффи так убиваться из-за убитого убийцы? И как же нам допросить собачку, наша миледи? А?
Мы остановились в приемной. И попытались допросить Миффи. Но та заупрямилась: слегла ковриком, закрыла глаза, свесила уши – и сделала вид, что спит мертвым сном.
– Ее безответность сойдет за ответ! – кивнул Сэм на Миффи. – Пусть лежит! Отставить допрос, Марта! Ясно ж! Как ясный денек! Лордов грызун – из близких!
– Бедный Фель! – с болью вскричала я. – Я знаю всех, кто дорог Миффи!.. Тратор и малыши не могут оборотничать днем. А других домашних опасных зверей у нас нету...
– Но рядом есть что-то белое в красных пятнах! Если верить безымяну иль безымянке... И чутье мне сует чутку... О-ох!.. – вздохнул инспектор. – Дедукция прям-таки просит проверить вопросик: когошеньки дома нету и ктошеньки есть в лесу?.. Но сперва уберем лишних уборкой!..
Старательно изобразивши одного из хвостатых любимцев Дарвина, Сэм расселся в кресле. И добрый час принимал на допрос – поштучно подгоняемых дворецким – разношерстных граждан Офширно, волею сэра Случая имевшихся в тот день в моем особняке и поблизости от него.
Честью черкать да чиркать заметки в полицейском блокноте Сэм удостоил меня. Поскольку ни писаря, ни мелких боббиков рядом не было. А давать карандаш в лапы Миффи – бесполезно.
Допросивши всю прислугу, и строго внушивши каждому слуге и каждой служанке, что в ближайшие сутки – лучше затаиться у каких-нибудь знакомых в деревне, Сэм освободил и дом, и двор от лишних ушей-глаз-языков.
– В принципе, принципиально возможно, что тот, кто без нужных нам зубов, соучастничал с тем, кто с нужными нам зубами, – по секрету сказал Сэм нам с Миффи. – Но нам это, девочки, жестко – без разницы! Потому как лорд ваш – тот еще скот. Поделом ему!.. Соучастников-без-сильных-челюстей оставим без личного участия сыска. Шут с ними! Пускай даже после шутят, что сыск – глуп и туп!
– Тратору и щенкам пора бежать к лесу! – заволновалась я, случайно взглянувши в окно. – Ночь наседает!
Мы с Сэмом отправились на место преступления, чтобы заявить вышелову, что пора уводить Тратора прочь. А Миффи я отослала к нянюшке – поторопить ту со сборами малышни в ночной путь.
Мужчины в кабинете шумели – все, кроме лорда.
– Болван лапастый! Дурак зубастый! – топая ногами, злобствовал вышелов. – Два плюс два не осилишь! Колись, что не ты! Колись, кто тут грыз!
– Я убил! Я убил! Я убил! – кричал Тратор, заткнув свои уши указательными пальцами. – Рубите голову мне! Мне! Мне!
– Ваша честь! Ваша честь! Ваш честь! – настойчиво вопил Брамс. – А можно уже вампира искать?! Я пойду?! Я пойду?! А?!
Увидав кулак инспектора, сержант умолк.
– Тут такое дело, Сэм! – немного снизил звук вышелов. – Лесной дурень простой аргумент не понимает! Как мы волка-то здесь арестуем, так и – хана хате вервольфов! Разрешения отзовут, дамочку оштрафуют. Газетчики взвоют. Поди, все частные приюты в стране – запретят!
Для убедительности шеф шефа добавил еще парочку чернушных фраз.
Я ахнула: волнение за жизнь Феля меня оболванило – я упустила из виду иную опасность!
По моей просьбе Сэм и Брамс заломили руки Тратора за спину, чтобы уши парня остались без прикрытий.
– Тратор, послушай! – начала я. – Если тебя осудят, малыши попадут в Кров. Ты этого хочешь?
– А если осудят Феля, малыши вырастут – тварями! – залаял Тратор. – Подонками! Без Феля им один путь – в психушку! А так... А вдруг... Мож, чего... Мож, твой адвокат загончик в лесу как-то для них спасет!
Я принялась уговаривать Тратора образумиться – мол, сэру Драксу проще будет спасти вампира, нежели оборотня.
– Предельно понятное понятие, шеф! – хахакнул Сэм. – Покрывает волк дружбана!
– Можно уже я пойду искать Феля?! – вставил-повторил Брамс в пятый раз.
– Ладно! Топай, сержант! – разрешил вышелов.