То был черный пес из какого-то непонятного металла. Я всегда не любила химию – учительница из жалости натягивала мне сносную оценку. Таисия Романовна учитывала тот факт, что по всем остальным предметам Марта-ненавижу-химию – круглая отличница. И потому теперь я совершенно не могла понять, что это за металл. Чугун? Но чугун – это, кажется, для огромных заводских печей? Или я что-то путаю? Бывают ли чугунные подсвечники? Черен ли чугун? Кх... Смутный химический туман окончательно погрузил меня в тоску...
Так или иначе, но подсвечник – черный, тяжелый, – выглядел как чудовищная собака-мутант с острыми клыками, торчавшими – угрозой расправы! – из разинутой пасти. На спине как бы бегущей псины и стояла свечка. Я осторожно сняла ее – и убедилась, что свечу держал острый колышек.
Насадив свечку обратно, я отставила подсвечник. И поплелась проверять двери.
Та, которая вела в общий коридор, оказалась заперта. И потайная, к вампиру, – тоже.
Тут я увидала свое пальто – на стуле. А сапоги – под ним.
– Какие заботливые злодеи! – с сарказмом прошипела я вслух. – Как любезно с их стороны! Сперва – катать меня, как колбасу, по небу! Потом – раздевать и укладывать в постельку! Поразительная любезность!
– Тише, ты! – проворчал Фель, засовывая корявый нос в дверную щель. – Уши!
У меня не хватило сил, чтобы сильно удивиться тому, как бесшумно вампир проник в комнату. Как настоящий индеец у Фенимора Купера!
– Фу-у! Кровь-то ототри! – тишайше посоветовал Фель.
– Откуда? – не поняла я.
– С носу, со щек! – пояснил Фель. – У тебя на подбородке тоже присохло...
Не нашедши платочка, я просто смыла кровь, опустив лицо над тазиком и плеская в него водою. Фель помогал отмыться: аккуратно поливал из кувшина мне на руки, стараясь держаться спиной к свечному свету. Вода пахла розами...
Мы уселись рядышком на кровать – попаданка и вампир. Друзья.
Фель смущенно засопел и извиняющимся тоном прошептал:
– Они послали меня перепроверить. Нужна точная проба. Нужно доказательство.
Я покорно уронила:
– Хорошо.
– Ты, Марта, не бойся! – поспешно забурчал Фель. – Я – не зубами. Я это... Изображу как бы... Типа следы клыков... У меня горло слегка болит... Жаль тебя заражать, Марта!.. Вдруг... Чего не так... Короче, ты не ори! И не описывай вслух, что да как я делаю! Уши по дому бродят! Чтоб их, гадов, вервольф на завтрак слопал!..
Пояснение завершилось непонятно: Фель достал из широченных штанов ножницы. Самые обычные, небольшие, для стрижки ногтей. Лезвия весело блеснули в полутьме.
Вампир посоветовал мне прилечь. Ощупал мою шею на линии перехода ее к правому плечу. Примерил концы ножниц к своим клыками – уточнив расстояние от клыка до клыка. Так в школе я по линейке устанавливала расстояние для ножек циркуля.
– Не шевелись! – попросил вампир. – Не то промажу – и горло поврежу! И не напрягайся! Я легонько!
Ох! Я совершенно раскисла. И, к счастью, так и так – не напрягалась...
Вонзив мне в шею кончики ножниц, Фель слегка повернул их. Я жалобно пискнула. И догадалась: вампир крутит лезвия не из садизма, а чтобы имитировать неровности своих клыков.
Еще в первую ночь знакомства я обратила внимание: у Феля ужасно кривые зубы. А уж два вампирских клыка – совершенно уродливо выгнуты!
Ловким движением мой нежный друг выдернул ножницы из моей шеи. И приложил к ранкам пальцы. Снял с порезов немножко крови. И смазал свои клыки.
Широко раскрывши рот и явно выжидая – будто пациент со свежей пломбой в кабинете стоматолога, – Фель замер секунд на тридцать. Затем старательно облизался.
– Вкусная! – Голос вампира преисполнился выразительной грустью. – Жалко, что мне тебя жалко, Марта! Отличная кровь! Класс! Высший сорт!
– Рада, что тебе меня жалко! – отозвалась я, прижимая к ранке манжету моего платья. – Фель, скажи-ка: отсюда кто-нибудь когда-нибудь сбегал?! Я имею в виду: так, чтобы – успешно. А?..
– Не-е-е... Да-а-а... Разок... И уж доктор наш чуть не загрыз Бесли!.. Как она тогда взбесилась! Пару дней орала на всех да стращала! А что?
– Как – что? Сбежать мне надо... – Я села. – Меня ведь тут убьют. Рано или поздно.
– Ты! Слышь! Ты не особо беги-то! – Вампир заволновался. – Они ж тебя снова изловят! Хуже будет! Уж – да!
– А как тот сбежал?
– Почем я знаю?! Ну... Привезли как-то, значит, нового психа. В черной коляске привезли. Ночью. А я из своего подвальчика как раз выглядывал. Типа как свежим воздухом дышал. А то у меня там картошка проросла и воняет, а Бесли всегда говорит, гадюка такая: «Переживешь! Не велика ты персона, Фель! Огурчиком вонь заешь!..» Ну... И того парня, понятно, в дом завели. А я пошел кой-кого проведать. По наводке доктора. Анализ типа как взять. Пробу... И пока мой пробный-то от меня по палате шарахался, так тот новенький и удрал. Сразу сиганул прочь. Мне потом Бесли про то злюще наныла. Из окна! Во как! Прям со второго этажа, заметь! А?! Нехилый паренек, видать! И не убился! Прям – диво! И удрал галопом. И не поймали вроде...