Оказалось, Мандер и Тратор уже сговорились мне помочь.
Совет вервольфа был таким: если я улизну из Крова ночью, то бежать надо не к городу, а к часовне, что – на пустоши! С конца центральной психо-дорожки свернуть – налево, а не направо!
– Если там открыто – иди внутрь, сядь под алтарь! Утром проси служителя вызвать кэб! Или какую-нибудь еще таратайку! Если заперто – встань под навес у входа, положи руку на серебряный крест, выжди минут двадцать! Если погони не будет – иди в город! Если заявится кто-то из наших, тогда стой у креста до рассвета! А потом, Марта, проси служителя, когда он, блаженный, заявится, – проси вызвать кэб!..
Восклицания Тратора – шепотом налаенные мне в ухо, – меня потрясли.
Я выросла в семье, далекой и от воинствующего атеизма, и от религиозных воззрений. Папа изредка бросал: «Потустороннего – не существует! И не о чем тут судить да рядить!» Мама и остальные родственники вообще избегали лишних тем. Вся моя семья реагировала только на то, что можно увидеть и потрогать...
Я чуть было не ляпнула на речи Тратора: «Но ведь потустороннего – не существует!»
Но вовремя спохватилась. Сидя внутри дома, битком набитого вампирами и призраками, доказывать оборотню, что потустороннего не существует, – неблагодарный труд! Даже хуже. Это – непомерная глупость!
Судорожно сглотнув, я призналась самой себе: «Мой папа ошибался!»
Тяжело принять тот факт, что любимые родители могут оказаться неправыми. Но еще тяжелее выжить в реальном мире, волоча на себе ошибочные суждения предков!..
Система ночной охраны работала так: ограда и вервольф – магически объединены, а любой беглец, стоило ему подобраться поближе к решетке, начинал излучать аромат приманки для чудовища. Не попади я на оборотня возле вяза, он всё равно настиг бы меня – только чуточку позже.
– Короче, для побега нам нужен Фель, раз уж он с тобой спелся, Марта! Фель будет посвистывать из подвала и бросать мне котлеты. А ты – не медли! И не смей больше прыгать в окно – ноги переломаешь! Мандер подставит лестницу. Всё это, понятно, надо еще согласовать!..
Ближе к ночи банкрот протянул мне ценное письмо. На конверте крупными красными буквами значилось: «Миссис Хелптон-Роуд. От лорда Чехшински-Брадайта».
А ближе к полуночи мой друг Фель, оплакивая мою решительность, – «я только к тебе привык, Марта, только нашел друга; а ты – вот так, да?!» – всё-таки пообещал мне свою скорую вампирскую помощь...
За сутки – считая время от часа моей встречи с кошмаром подле вяза, – за те сутки я приняла три решения: подружиться с леди Матильдой, завести полезные связи, найти богатого мужа.
О любви я даже не думала. Мне – нищей попаданке! – некогда было мечтать о какой-то там туманной любви!
XV. Последний шанс
XV. Последний шанс
Мы – Фель, Мандер, Тратор, леди Роза и я, конечно, – потихонечку обсуждали план моего рискованного побега.
Собираться кучкой мы опасались. По психушке кружили в поисках новостей не только уши-вредины, но и психи-доносчики.
Мы – заговорщики! – менялись парами, обдумывали подробности, уточняли детали.
Мои друзья понимали: если Марту поймают, то ей – не жить! Ведь за недели работы на кухне я, вопреки желанию, заметно похорошела – и доктор Ротферс явно жаждал пустить мне кровь. Глаза кровопийцы при наших встречах так и вспыхивали огнями надежды! Он всё чаще ронял своим смехом незримые хрустальные вазы, исследуя мое здоровье...
В конечном счете, подправив план побега с учетом создания наименьшего риска, мы окончательно определились с деталями.
Бежать следовало в первый день новолуния, потому что вервольф на «пустой молчащей луне» ощущает себя щенком, нуждающимся в нежных вкусностях, вроде жареных котлет, а не в сыром кровоточащем мясе. Кроме того, все работники Крова в новолуния тоже – расслаблены и недальнозорки. Тумц же и вовсе залегает в спячку до наступления третьего лунного дня.
А самое главное: у катальщиц на новолуние – выходной. Вроде бы. По слухам...
Тратор считал: пуговица и ленты, прицепленные в Крове на вещи Марты, – вовсе не источники сигналов для катальщиц. Я спорила. Фель поддакивал мне, Мандер поддерживал мнение Тратора, а железная леди – колебалась.
Так или иначе, но подстраховаться – никогда не помешает! С этим согласились все.
Леди Роза подыскала в своей шкатулке пуговку, очень похожую на ту, новую и подозрительную, сорванную мною с пальто перед второй попыткой побега.