Внутри склепа нашей трагедии возвышается саркофаг.
Маркиз ставит меня в дальний темный угол, чтобы я не сбежала. Опускает фонарь на черный мраморный пол. С усилием чуточку сдвигает белую мраморную крышку резного саркофага.
– Ирдали, радость моя! Я смог! Я сумел не поддаться чарам юной! – вопит маркиз. – Кровь новобрачной – тебе! Не мне! Тебе! Тебе! Ирдали, услышь! Услышь!
Мой законный псих хватает меня за руку. Точным ударом кинжала прорезает вену запястья. Грубо давит, чтобы сильнее хлынула кровь. Орошает ею чью-то иссохшую руку, виднеющуюся в щели приоткрытого саркофага.
– Ирдали, радость моя! – восклицает маркиз, оставив меня в покое. – Возьми мою жизнь – до конца судьбы! Возьми мою страсть – до конца блаженства!
Белой лентой, выдранной из капора, я туго перетягиваю пораненное негодяем запястье. Бегу к выходу. Мчусь прочь от кладбища – к особняку, будить гостей, вызывать доктора!
На полдороге я торможу.
Так. Меня никто не ловит? Так. Чем же тогда занят маркиз?
Любопытство побеждает страх. Я медленно возвращаюсь назад, придерживая поврежденную руку здоровой. Не хватало еще поскользнуться на вешнем ледке – и добавить себе проблем! Я буду осторожной!
Светло-розовый рассвет крадется к темным крестам разносортных надгробий.
На выходе из белого склепа, меж статуй двух ангелов, топчется безумный маркиз.
– Ирдали, счастье мое! Приди же! – взывает он, простирая окровавленные руки к редким тучкам. – Ирдали, радость моя! Ты мне – дороже мира! Приди!..
И она приходит.
С ближайшей серой тучки спускается к нам белая женская фигурка.
Снежная красавица, невеста маркиза, призрачная полубогиня – она торопится на зов моего законного мужа.
«Это возмутительно! – думаю я. – И обиднее всего: я понятия не имею, как надо бороться с призраками!»
Склеп нашей трагедии розовеет в лучах зари...
XXX. Следствие ведут знатоки
XXX. Следствие ведут знатоки
Я отлично знала, как называется рассветное поведение призрачной леди! Посягание на чужую собственность – вот, как называется! Кража привенчанной ко мне живой собственности, увы, не совсем вменяемой в данный момент времени!
– Эй-эй, леди-как-вас-там! – выскочив из-за деревца, окликнула я нахалку. – Ручки прочь от моего маркиза! Мы уже обвенчаны! Ясно?!
Безумец страстно лобызал серебристый подол моей соперницы. А та – тварь такая! – сняла с чужого мужа шляпу и призрачно целовала его в макушку, как родного!
С дикими воплями протеста я подлетела к порочной парочке.
– Поиграли – и хватит, хрюшки знатные! – Сжав кулачки, я попрыгивала вокруг бесстыжих. – Не было такого уговору, чтоб вдруг мне остаться вдовой! Я согласия не давала, чтоб маркиз мой помер! Лишних прошу – отчалить! Всем пора – по домам! Мне с маркизом – к Миффи! Ей, поди, скучно! А вам, белая редиска, зря-зря-зря косящая под леди, вам – на ту, вон, тучку! Вон отсюда, брысь!
Сизая тучка, с которой спустилась белая разлучница, зависла над нами. Ждала постояльцев, серятина такая!
– Мисс Марта, подите прочь! – не потративши на мою особу ни единого взора, прорычал маркиз. И продолжил клясться в бессмертной любви ненаглядной покойнице.
Белая невеста горделиво выпрямилась. И уставилась на меня, ехидненько улыбаясь.
– Я – не мисс! Я – миссис! Миссис – я! – Не сдержав злобу, я тюкнула маркиза кулачком по макушке. – Ваша! Ваша миссис!.. Маркиз! Хватит! Валять! Дурака!..
Но мистер Марио не слушал – он вовсю валял из себя влюбленного дурака. Увы и ах, дурака – не моего, и влюбленного – не в меня!
Меня сотрясал гнев: меня оскорбили!
– Тебе следует поблагодарить меня, нелюбезная Марта! – нежненько пропела подлая королева красоты. – Я ведь тебе помогала. Оберегала тебя. И спасаю теперь от горя, забирая маркиза себе. Как и было изначально задумано.
– Вам на вид – тридцать лет! Что-то поздно заневестились, сударыня! И ничего вы меня не спасали! Я сама умею! – Заспорила я. – И нечего задним числом права тут качать! Мне самой маркиз нужен! Да! Я запрещаю умыкать моего мужа на небеса! Запрещаю!
– Не считаю должным спрашивать позволения, новоиспеченная маркиза! – Белая леди зевнула. – Марио добровольно принес мне жертву. С учетом его южного темперамента, весьма серьезную жертву. Ловеласу трудно себя изменить, однако маркиз прислушался к правде преданья...
– Дела мне нет до ваших преданий! – закричала я.
– Всем тут нам – кара уместная! Прекрати истерику! – прервала меня соперница. – Ты мало знаешь, дорогая малышка! Каждый из нас получит по заслугам. И по страстям. Прощай! Счастливых тебе путей!..